募兵制是唐代中後期出現的兵農分離的軍事制度，士兵的招募不再像以前那樣看重地位和身份，而是更加註重個人素質。士兵作為職業兵，也就脫離了農民的身份。
一、募兵制的產生的背景
（一）、軍功的激勵作用
唐代也沿襲了南北朝的軍功勳賞制度，凡是有軍功的，便被授予勳官一職。對唐初的百姓而言，可以被授予軍功勳賞是一種莫大的榮耀，所以很多人積極報名參軍，希望在軍隊裡實現自己飛黃騰達的夢想。
（二）、封賞並無嚴格執行
唐初，唐廷很好地履行了兵募軍功授勳的承諾，底層百姓出身的兵募可以透過戰爭青雲直上，徹底改變命運，這也給當時的百姓帶來很大的激勵作用。但是後來唐廷並沒有及時授勳，這些兵募的待遇與普通百姓沒有分別。
唐廷執行勳賞無力，使得有功難賞，百姓投募的積極性自然降低，那麼願意參軍的人數就減少了，為了補充兵源，朝廷只能強制徵兵。兵募的自願徵發逐漸變成了強制徵發。
（三）、政治上的腐敗
由於兵募的選取原則遭到破壞，兵募的強制徵發，兵募逃亡漸多的問題都是自高宗時期開始出現，這與高宗時期的政治腐敗有很大關係。不同政治勢力間的傾軋嚴重，冗官現象嚴重，再加上朝廷廣建宮殿，勞民傷財，致使前線將士缺衣少糧。
政治上的腐敗，冗官問題嚴重，許多官員尸位素餐，導致政令下達緩慢，嚴重影響國家的軍事實力。並且此時的軍隊問題已經十分嚴重，朝廷不得不進行一場徹底的軍事變革，從根本上解決這些棘手的問題，於是便有了開元二十五年的變革。
（四）、唐代社會風氣的變化
唐代社會風氣的變化唐初社會，尚武風氣非常明顯，人們積極投身軍隊，兵源問題幾乎不存在。但是隨著唐代科舉制的發展，社會風氣漸漸向重文轉變，文人的地位愈來愈高。，所以整個唐代的社會風氣也就向重文轉變，這種重文風氣在社會各個階層蔓延開來。
在老百姓看來，國家說的授勳只是畫餅充飢，而且辛苦參軍後和普通人沒有區別。不僅社會地位沒有提高，甚至還有可能犧牲在戰場上，這就使得許多人並不積極應徵入伍。
二、募兵制的發展演變過程
（一）、自願徵發轉變為強制徵發
大致以高宗顯慶五年為界，之前的一段時期兵募選取原則以自願徵發為主，之後兵募的選取原則變成了強制徵發。伴隨著選取原則的變化，兵募由自願徵發轉變成了強制徵發，兵募參軍不再具有自由性。
（二）、不定期差替轉變為定期差替
兵募的不定期差替兵募不是國家常備兵，不像府兵根據番役的遠近規定了相應的番役天數。唐初，兵募無論出征還是戍鎮，每次為期多長時間，並沒有具體的規定，而是由皇帝詔敕臨時決定。
但是這種不定時的兵募對國家軍隊的戰鬥力有很大的影響，已經出現兵募因戍期過長引發戰鬥力下降、兵募逃亡的現象。中宗即位時，在即位赦文上才提出瞭解決措施，原因是這個問題由於年歲累計已經發展到不得不重視的地步了。
開元五年正月的詔書終於下令，對相應地區的駐紮軍隊的戍期做了明確詳細的規定，至此，唐代確定了鎮兵差替的年限，兵募由不定期差替轉變成定期差替。
（三）、兵募轉變為長征健兒
兵募實行定期差替後，之前因戍期過長導致的種種問題理應得到了解決，但實際情形遠非如此。雖然詔書中這樣規定，但具體到各個地方，並沒有完全執行，兵募抑留的現象依然存在。邊疆軍鎮仍然存在鎮戍期限到了並不放還，大量遺留兵募的情況，所以唐廷不得不頒佈正式的詔文去敦促解決這個問題。
開元二十五年，唐廷下詔由長征健兒充當邊疆鎮兵，代替以往的兵募，當年定額的兵防健兒便招募完成。這一場自上而下的變革，以國家強制力做保障，不再是先前的小修小補，而是實質性的變革，各個軍鎮再也不能抓住漏洞，因循應付。
唐代在繼府兵變革為彍騎後，又完成了一項重要的軍事變革，即長征健兒取代兵募。這一軍事變革，徹底解決了鎮兵長期戍邊帶來的逃亡等問題，從此鎮兵的戍守年限固定下來；另外一個大的變化是，唐代的兵農合一的義務兵役制完全轉變為兵農分離的募兵制，自願應募再次代替了強制徵發，僱傭兵代替了義務兵。這些都順應了歷史趨勢，代表著一種歷史進步。
三、兵募變革的影響
（一）對唐代軍事和經濟發展的影響
士兵的選取原則發生了徹底變化，唐代的選兵標準由原來的注重身份、財富、地位轉變為注重能力，注重身體素質，軍隊的整體素質因此提高。
兵制未改革前，士兵的身份是身兼數職，不僅是士兵，還可能是農民、手工業者等，許多人還有許多雜役需要完成。士兵由義務兵變為職業兵後，士兵沒有再出現亂服雜役的情況。同時，之前軍隊兵和將相互不識的弊端也得到了改變，士兵不需來回輪替，將領也不用頻繁調換，這就保證了軍事訓練的專業化和持續化。自此，士兵計程車氣高漲，軍事素質提高，戰鬥力增強。
唐代前期，國家每年都會徵發大量的兵募前去戍鎮，嚴重耗損了社會勞動力，不利於經濟的恢復與發展。士兵變為職業兵後，長期固守一端，鎮守一處。國家不需要徵發大量兵募前去戍邊，大量的社會勞動力不用經歷兵役輪替之苦。節省下來的勞動力投入到農業生產中，經濟發展，人口增加，社會安定。
（二）、導致藩鎮割據加劇
兵制轉變後，國家賦予了節度使軍事統領、財政支配、監察管內州縣的權力，節度使的勢力開始壯大起來。在北部重要地方，出現了一個將領節度兩到三個鎮的情形，如安祿山同時擔任了范陽、平盧、河東三鎮節度使，這也成為了國家動亂的不穩定因素。一旦這些節度使的勢力大到中央無法節制，便會發動叛亂，對抗中央。
開元二十六年，唐朝實行募兵制後，中央不再派遣統一徵發的兵募到各個軍鎮，而是讓各個軍鎮在當地招募長征健兒充任。各個軍鎮的節度使實際上掌管了徵兵權，他們利用手中的權利往往多徵鎮兵。
即使朝廷令軍鎮裁兵，節度使也往往表面應付，暗地卻用自家的私錢供養裁減士兵。安祿山勢力的壯大便是透過這種形式，安史之亂後各藩鎮勢力的崛起也是透過這種形式。
節度使既專征兵權，又專財賦權，實力強大後自然不聽從中央號令，於是逐漸形成藩鎮割據局面。這種局面又因藩鎮錢和兵的增多，變得愈加嚴重，難以控制，而這一切首先源於兵制的轉變。
（三）、士兵對經濟利益的看重
兵募轉變為長征健兒後，意味著唐代的兵制由義務徵發制轉變為募兵制，原先那種當兵重身份、重勳賞的情形漸漸改變了，士兵更加註重經濟利益。
兵制變化後，士兵由義務兵轉變為職業兵，兵農自此分離，士兵完全依仗兵餉來生活。這個時期，國家允許家屬隨軍，朝廷會給予隨軍家屬一些田宅。但全家的生計主要依靠兵健在軍中的糧餉、賞賜、衣賜等。
若兵健罷兵歸農，便會因無田無地，疏於農桑，無以生存，對於全家而言也是如此。故不僅兵健本人終身以當兵為職業，子孫也把當兵視為出路。
正因為當兵已成為一種謀生的職業，所以當唐廷試圖透過減少鎮兵數量來削弱藩鎮實力時，往往受到藩鎮節度使和藩鎮士兵的聯合反抗。此時，節度使和士兵有著共同的利益，節度使往往利用士兵對經濟利益的看重鼓動士兵造反。
因此，唐代中後期經濟利益的滿足與否成為軍隊譁變的新因素，這是唐代前期未曾出現的新情況。這個新因素的出現，深受唐代兵制轉變的影響，即士兵成為兵農分離的職業兵後，由原來的重視功勳漸漸變為注重經濟利益的獲得。若是經濟利益被侵犯，便會出現軍隊譁變的情形。
（四）、社會矛盾的加深
兵募轉變為長征健兒後，鎮兵的裝備由先前的地方政府供應和士兵自備，變為全部由唐廷承擔。又由於士兵的家屬允許隨軍，朝廷除要負擔士兵的生活費用外，還要負擔士兵家屬的生活費用。
這些新變化導致唐朝中後期軍費支出大增，使本已空虛的國庫更是雪上加霜。軍費的負擔自然而然又轉嫁到農民身上，農民的負擔隨之加重。
軍費支出增多，國家不得不透過增加賦稅搜刮百姓。本已窮苦的百姓不堪重負，社會矛盾激化，百姓被逼無奈，紛紛起義，而不斷爆發的農民起義也敲響了唐王朝滅亡的喪鐘。可見，兵募變革帶來的軍費支出增多成為影響唐代中後期變局的重要因素。
結語
在社會大變化下，人們的思想也隨之變化。高宗時代已經出現了百姓畏難當兵的情形，此後更甚於以往。國家原有的徵發體制已經變得不合時宜，富、強、多丁的徵發原則需要打破。
玄宗時期的兵制變革便是應對律令制國家鬆動的產物，此後國家的義務徵發制變成了募兵僱傭制，身份、地位不再成為衡量能否當兵的標準，只注重個人的能力和身體素質。先前當兵的強制性也變成了自願性，人們有更大的自由選擇性。
所以，唐代的兵募變革是伴隨著整個國家的律令制體系鬆動而進行的，它和唐代社會變化具有同步性和一致性。兵募變革是唐代社會變化的一個縮影。
