首富指的是在一定區域內或一段時間內世界（某個國家）的個人合法資產排行榜。說到晚清的有錢人，很多人便能想到胡雪巖等人，那麼胡雪巖真的是晚清首富嗎？
胡雪巖的身家
胡雪巖出生在清道光三年（1823年）安徽省徽州績溪縣湖裡村，幼年時，家裡比較貧困，以幫人放牛為生。
胡雪巖
清道光十五年（1835年），胡雪巖父親病逝，當時胡雪巖年僅十二歲。
次年，胡雪巖便孤身闖蕩在外，他先後在杭州雜糧行、金華火腿商行當過夥計，到杭州“信和錢莊”當學徒，從雜役幹起，三年師滿後，因勤勞和踏實，便成了錢莊正式的夥計。
清道光二十二年（1842年），在胡雪巖十九歲時被杭州阜康錢莊於掌櫃收為學徒，因其沒後代，便將辦事靈活的胡雪巖當做親生兒子。於掌櫃在彌留之際，把錢莊全部託付給胡雪巖，這價值五千兩銀子的錢莊，堪稱胡雪巖賺的第一桶金。
王有齡
清道光二十八年（1848年），胡雪巖二十六歲時，結識了“候補浙江鹽大使”王有齡，挪借錢莊五百兩銀票，幫王有齡補實官位（此事有待考證），事發後被趕出錢莊。
清咸豐元年（1851年），說服浙江巡撫黃宗漢入股開板藥店，在各路運糧人員中安排承接供藥業務，將藥店快速發展起來。
如今仍營業的胡慶餘堂中藥店
清同治五年（1866年），胡雪巖協助左宗棠創辦福州船政局。左宗棠調任陝甘總督後，主持上海採運局局務，為左大借外債，籌供軍餉和訂購軍火，又依仗湘君權勢，在各省設立阜康銀號二十多處。經營中藥、絲茶業務，開辦了至今仍在營業的胡慶餘堂中藥店，操縱浙江商業，資金最高達到兩千萬兩以上，是當時的“中國首富”。
清光緒八年（1882年），因為在上海開辦蠶絲廠，生絲價格日跌，導致在次年阜康銀號倒閉。清光緒十一年（1885年），左宗棠在福州去世後僅幾個月，胡雪巖便在憤恨交加中鬱鬱而終。人稱“為官須看《曾國潘》，為商必讀《胡雪巖》”。
伍秉鑑的身家
伍秉鑑的先祖在康熙初年由江西南康遷至廣東廣州，原在蓮花山種茶為生，後來開始經商，到他的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易，是允許與外國人交易絲綢和瓷器的少數中國商人之一。
伍秉鑑
伍秉鑑家只接受白銀的付款，他並不是所有的外國商品都想要。1789年，伍秉鑑接管了他父親的生意，他借出大量的數目給外國商人（每次百萬銀元）以交換部分的船隻出貨。
伍秉鑑不但在國內擁有地產、房產、茶園和店鋪等，他還大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易並涉足保險業務等領域，同時他還是英國東印度公司最大的債權人，東印度公司有時資金週轉不靈，常向伍家借貸，正因為如此，伍秉鑑在當時西方商界享有極高的知名度。
伍家豪宅
1834年，據伍家自己的估計，他們的財產已有兩千六百萬銀元，按照國際銀價換算，這個數目相當於今天的五十億元人民幣，而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據說可以和《紅樓夢》中的大觀園媲美，還擁有一個家僕達五百人的大家庭。
1843年，七十四歲的伍秉鑑在中國的動亂中病逝於廣州。
根據上述，可以知曉胡雪巖僅是當時的中國首富，而伍秉鑑則是當時的世界首富，在“近千年世界最富有五十人”名單中，僅有六位華人入選，其中一位便是伍秉鑑。他不僅在當時成為了洋人眼中的世界首富，還曾被一些西方學者稱為“天下第一大富翁”。
以上僅為個人觀點，如有不同見解，請勿噴！
