第三計《借刀殺人》，此計名出自明代戲劇《三祝記》。該劇說的是北宋時期，范仲淹的政敵秘密策劃，讓沒有打仗經驗的范仲淹領兵征討西夏，其目的是借兵強馬壯的西夏軍隊這把刀除掉范仲淹。
原文“敵已明，友未定，引友殺敵，不自出力。以《損》推演”。敵人的情況已明，友方的態度未定，利用友人的力量去滅敵，不必自己付出代價。這是從《損》卦義推演的計謀。
按語：敵象已露，而另一勢力更張，將有所為，便應藉此力以毀敵人，如子貢之保魯、亂齊、破吳、強晉。
譯文：敵方已經很顯露，與此同時還另外一股更強大的力量在發展，並且將要有所行動，這時應該借用這一股更強大的力量，去打敗明顯反對我方的敵人。就想子貢保衛魯國、擾亂齊國、破壞吳國和幫助晉國所使用的手段那樣。
借刀殺人，是為了儲存自己的實力而巧妙地利用矛盾的謀略。借他人之刀殺敵，穩操勝券，大大得利。按語中的案例是春秋末期，齊簡公派國書為大將，興兵伐魯，魯國實力不敵齊國，形勢危急，孔子的弟子，子貢分析形勢，認為惟吳國可與齊國抗衡，可借吳國兵力挫敗齊國軍隊。於是子貢遊說齊相田常，天常當時蓄謀篡位，急欲剷除異己，子貢以“憂在外者攻其弱，憂在內者攻其強”的道理，勸他莫讓異己在攻弱魯中輕易主動，擴大勢力，而應攻打吳國。借強國之手鏟除異己，田常心動，但因齊國已做好攻打魯國的部署，轉而攻吳國，怕師出無名，子貢說“這事好辦，我馬上去勸說吳國救魯伐齊，還不是就有了攻吳的理由了嗎？”田常高興地同意了。子貢趕到吳國，對吳王夫差說“如果齊國攻下魯國，勢力強大，必將伐吳。大王不如先下手為強，聯合魯國攻齊，吳國不就可抗衡強晉，成就霸業了嗎？”
就這樣，子貢馬不停蹄，又說服趙國，派兵隨吳國伐齊，解決了吳王的後顧之憂，子貢遊說三國，達到了預期的目標，他郵箱到吳國戰勝齊國之後，定會要挾魯國，魯國不能真正解危。於是他偷偷跑到晉國，向晉定公陳述厲害關係，吳伐魯成功，必定轉而攻晉，爭霸中原。勸晉國加緊備戰，以防吳國進犯。公元前484年，吳王夫差親自掛帥，率10萬精兵及3000越兵攻打齊國，魯國立即派兵助戰。齊軍中吳軍誘敵之計，險於重圍，齊師大敗，主帥圖書及幾員大將死於亂軍之中。齊國只得請罪求和，夫差大獲全勝之後，驕傲自大，立即攻晉國，可晉國早有準備，擊退吳國軍隊。
子貢充分利用齊吳越晉四國矛盾，巧妙周旋，借吳國之刀，擊敗齊國，借晉國之刀，滅了吳國的威風，魯國卻從危難中得以解脫。好一個借刀殺人之計。
文獻參考——《孫子兵法與三十六計》
