咸豐皇帝是道光皇帝的第四個兒子，在道光皇帝快斷氣的時候，面對自己的兩位繼承人著實犯了難，究竟讓誰即位呢？皇四子生性木訥，規規矩矩、本本分分，沒什麼出彩的地方也沒有大的過錯，而皇六子奕？則心眼靈活，十分聰明，平時也頗受道光皇帝的喜愛，為了檢驗兩位繼承人的學識和治國理念，道光皇帝準備在臨終前考考兩位皇子，聽到這個訊息皇四子徹底崩潰，自己平時學識一般、論才幹智慧更比不過奕？。
怎麼才能在此次關鍵一戰中勝出呢？皇四子焦頭爛額，於是皇四子的師傅給他支了一招：當進宮面聖時，什麼也不要說，就一個勁的哭，而奕？則信心滿滿，認為自己對於治國之策頗為精通，肯定能夠勝出，進宮之後奕？在道光病榻之前滔滔不絕，講的十分精彩，連道光皇帝都不禁點頭，而皇四子則哭天喊地，一個勁的痛哭：皇阿瑪不會有事的，大清國也離不開皇阿瑪，道光皇帝被感動的熱淚盈眶，感嘆：到底是君君臣臣父父子子啊！之後便立皇四子為繼承人，這也就是後來的咸豐皇帝。
道光皇帝並不知道自己這個荒唐的決定竟然葬送了大清江山，自己這個兒子是百無一用，自己的兒媳倒是執掌朝政48年，咸豐皇帝即位後，一堆爛攤子等著他收拾，可是他卻拿不出絲毫的辦法，太平天國起義席捲南方半壁江山，北伐軍甚至打到了天津，咸豐皇帝除了整天痛哭流涕竟然無計可施，甚至想棄城逃跑。
後來英法聯軍發動第二次鴉片戰爭，咸豐皇帝逃到熱河行宮，將京城拱手讓給了洋人，咸豐皇帝在熱河最終病逝，僅僅幾天的時間，咸豐皇帝為何會突然駕崩呢？對於咸豐皇帝的死因，歷史界一直爭論不休，據很多歷史專家的研究認為：正史是最不可靠的歷史記載，它大多是根據政治需要和個人意願進行修飾杜撰的作品。而一些民間的傳說或野史或許能夠揭開咸豐皇帝的死因！
在正史中，咸豐皇帝因肺病去世，因為他早有咳血的症狀而且非常嚴重，咸豐即位數年間發生了無數大事， 先是太平軍險些打到北京，然後是英法聯軍火燒圓明園，在紫禁城燒殺搶掠，咸豐皇帝生性膽小，經過這幾次驚嚇，病情更加嚴重，到熱河之後便駕崩了，其實專家還考證出一種死因，可能是其死亡的主要原因，肺病只是咸豐皇帝死亡的一個導火索，咸豐皇帝因患肺病，太醫建議長期飲用鹿血，而鹿血是一種大補之物，咸豐皇帝在宮中養鹿一百多頭，隨用隨取，極為便利。喝完鹿血後，咸豐皇帝便慾火旺盛，時常臨幸宮女，後來的慈禧太后葉赫那拉氏也正是趁此時上位的！
咸豐帝“聲色之好，本突過前朝”，且周圍不乏貌美的嬪妃。僅有檔案可查的皇妃即有最初的嫡皇后薩克達氏、後來晉封的皇后鈕祜祿氏、懿貴妃那拉氏、麗妃他他拉氏及婉嬪、玫嬪、祺嬪、吉貴人、璷（fū）貴人、禧貴人、慶貴人、容貴人、玉貴人、璹 （shú）貴人等。所以後世傳言咸豐皇帝好色，其實這僅僅是一種藥物反應而已，不過咸豐皇帝在生活中也常常沉湎於酒色之中，在英法聯軍即將攻入京城時，咸豐皇帝竟然還要讓歌女跳舞給他看，可見其日常生活之荒淫。
正是由於長期的肺病加上荒淫無度的生活，被酒色掏空了身體，這才導致其31歲便猝然離世，臨終之前咸豐皇帝終於明白了一次，認為葉赫那拉氏有奪權的跡象，可是由於生性軟弱沒有及時採取強硬措施，最終培養出一個慈禧太后，將大清朝送到了歷史的焚屍爐。
