作者：我方特邀作者九魚亭
在上世紀七十年代，在寧夏回族自治區，西吉縣、興隆鎮一代，農戶農作的時候，發現了累累白骨，由於年代久遠，人骨和馬骨疊加在一起，最厚的地方超過兩米。
在之後的多次考察工作中，考察人員還發現很多頭盔和箭頭，經仔細甄別調查，確定這些武器跟西夏史料吻合，這處古戰場就是宋夏好水川之戰的所在地。
一、宋軍出兵，任福輕敵冒進
三川口戰敗後，宋仁宗加大了西北的守備力量，也將韓琦、范仲淹等人派往前線，任命其為陝西經略安撫、招討副使，他們的領頭上司便是經略陝西安撫招討使夏竦。
韓琦負責涇原路，范仲淹負責鄜延路，經過一段時間的整頓，邊防系統煥然一新，但在對敵的問題上，韓琦、范仲淹、朝廷均有不同。在澶淵之盟後，宋朝已經很久沒有打過像樣的仗了，不僅戰鬥力捉襟見肘，就連合適的指揮官也是鳳毛麟角。
在重文輕武的制度約束下，韓琦、范仲淹等一眾文官走上了戰場，韓琦主戰，想要畢其功於一役，而范仲淹主守，因為他沒有必勝的把握。
宋仁宗也不通軍事，即便他對西夏恨之入骨，一度也沒了主意，經過廷議後，暫時同意韓琦的建議，出兵進攻西夏。一方面，韓琦也沒有打過仗，是一個文官，明顯經驗不足，也是摸著石頭過河，另一方面，主帥意見不和，朝廷模稜兩可，這讓出戰陷入一種較為尷尬的境地。
就在宋軍要出兵，還沒有出兵的時候，邊境報警。慶曆元年（公元1041年）二月，李元昊率大軍出動，兵發渭州。為了鼓舞士氣，韓琦親自到了鎮戎軍前線指揮戰鬥，在韓琦的調配下，徵調和原本的軍隊一共一萬八千人，由行營總管任福統領。
史料記載“琦悉兵付大將任福，令自懷遠城趨德勝砦出賊後，如未可戰，即據險置伏，要其歸。及行，戒之至再。又移檄申約，苟違節度，雖有功，亦斬。”
前鋒桑鐸，其中還包括鈐轄朱觀、都監武英，涇州都監王珪都受任福節制。韓琦一心想要打勝仗，但他同樣顧慮重重，所以任福接到的命令並非是和敵軍來一場陣地戰，而是從懷遠城行軍德勝砦，直到羊牧隆城，繞到敵軍背後突襲，如果沒有和敵軍接戰，那就佔據險要地形進行伏擊，攔截敵人退路。
或許韓琦的策略不是最好的，但如果任福能按照這個步驟來，最起碼不至於全軍覆沒，可惜，任福太驕傲了，也沒有將西夏人放在眼裡。
宋軍出發，任福先率數千騎兵先行出動，不久便在張家堡南面遇敵，見敵人數量不多，任福馬上摔軍掩殺過去，殺敵數百。
二、白鴿飛舞，死神降臨
剛剛起兵，就取得小勝，任福興奮異常，便將韓琦的指令拋之腦後，兜著屁股殺向西夏人。可此時的西夏兵並不戀戰，邊打邊退，而經過探馬彙報，前方敵軍數量不多，於是任福加快腳步，想要進一步擴大戰果。
儘管任福取得了部分勝利，但宋軍的處境愈發危險，任福只帶了數千騎兵，後方大部隊還沒有到來，而且雖說任福是統帥，但其他宋軍兵力分散，並沒有集結在一處，實力相對較弱。
拋開宋軍的戰鬥力不談，此時都是小股部隊各自為戰，而任福好大喜功，還分兵前鋒桑懌繼續冒進，而李元昊已經張開了口袋，等待宋軍往裡面鑽。
李元昊率軍十萬，已經在好水川蓄勢待發，而這一點，任福等人是不知情的，另外，筆者很懷疑，那個所謂的偵察兵，是不是西夏人的奸細。
倘若李元昊帶這麼多軍隊，怎麼一點情報都沒有，而偵察兵卻一次次彙報前方敵人很少。
在距離羊牧隆城5裡的地方，宋軍碰到了西夏軍，直到此時，桑懌、任福仍對西夏兵力一無所知，前後軍繼續前，直到鋒桑在路邊見到了幾個銀色的泥箱子。
事出反常必有妖，大戰即將到來，而在顯眼地方出現幾個大箱子，這讓桑懌不知所謂。為了穩妥起見，桑懌下令停止行軍，等待後方的任福所部。
史料記載“懌為先鋒，見道傍置數銀泥合，封襲謹密，中有動躍聲，疑莫敢發，福至發之，乃懸哨家鴿百餘，自閤中起，盤飛軍上。”
任福見到箱子也是疑惑不已，但就算有危險，也得開啟看一看吧，隨即命人開啟箱子，幾百只哨鴿，從箱子裡飛出，這回任福終於明白了，中了敵人的埋伏，而此時後悔晚矣。
三、宋軍全軍覆滅，諸將戰死沙場
史料記載“珪、英、津及參軍耿傅、隊將李簡、都監李禹享、劉均皆死於陣。觀以千餘人保民垣，發矢四射，會暮，夏軍引去。將校士卒死者萬三百人，關右震動。”
史書記錄李元昊帶兵十萬，這並非沒有可能，但如此大規模軍事行動，為何宋軍毫不知情？我們推測，西夏軍的兵力或許遠高於宋軍，但絕對沒有十萬之眾，之所以最後李元昊能取得勝利，就在於攻其不備，和誘敵深入。
面對幾十倍的敵軍，桑懌率先衝了上去，想為主帥爭取一點時間，可不多時，便淹沒在西夏大軍之中，毫無作用。任福只能誓死抵抗，從早上打到了中午，宋軍損失慘重，敗勢明顯，根本無法再繼續支撐，任福親自上陣殺敵，身中十幾箭，血染徵袍。
有一小校上前勸說，要讓任福自己先跑，任福大聲道：“吾為大將，兵敗，以死報國爾。”任福知道是由於自己，才導致己方陷入重圍，如今之計也只能以死報國了。
任福手持四刃鐵劍，殺入敵陣，不久便被槍刺中臉頰，以身殉國。雖說任福有錯在身，但我們不得不承認，他也是一位真正的勇士，縱使深陷死地也絕不屈服，這就是中華數千年屹立不倒的原因所在。
宋軍周圍還有不少軍兵，周邊城砦的軍兵得知訊息，急忙趕來救援，可惜，可惜，宋軍沒有統一集結，實力太弱，而李元昊集中優勢兵力一個一個將其吞滅。如此這般，耿傅、武英、趙津、王珪、李簡、李禹亨、劉鈞等將領全部戰死，一萬三千名宋軍葬身於此，好水川之戰以宋軍的完敗告終。
在這場戰爭中，宋軍表現依舊頑強，即使敵軍遠多於己方，但宋軍悍不畏死，可見宋軍並非羸弱，不過這一戰也讓李元昊的軍事天賦顯露無疑。從設計到實施，一出欲擒故縱的戲碼被李元昊玩得出神入化，由此可見，西夏的崛起也並非偶然。
參考資料：《宋史·列傳第七十一》、《宋史·列傳第二百四十四》
