當李自成在崇禎十七年三月十八攻破北京、皇帝朱由檢自縊身死以後，中華大地就陷入了一片混亂之中。而在距離北京不算太遠的保定，此時正鳴奏著一幕極其悲壯的戰歌。
煤山遺恨
三月，李自成的大軍已經拿下整個山西，兵鋒直指北京，人心思動。就連直隸巡撫都被手下將領殺掉，人頭拿去送了李自成。作為北京的南大門，保定就成了起義軍必須要拿下的一座重鎮。
保定古城
此時知府何復尚未到任，保定同知邵宗元掌印並負責代理整座城池的守衛。他把通判、推官以及幾個知縣召到知府衙門，決意誓死守城。何復到來以後，邵宗元將大印交給了他。何復說：“您已經做好了部署，印也交給您吧，我們同心合力一起守城就好！”隨後便來到文廟，給府學的學生們做了一番慷慨激昂的演說，然後登上城頭，準備守城。
保定文廟
枕戈待旦的保定軍民在等來攻城的大順軍前，先接到的是北京城破和君主死社稷的訊息。順軍派人往城頭射了一封招降書，邵宗元一把接過箭矢，將勸降書撕碎。
順軍
三月二十日，順軍大批來犯，前後綿延三百里。數十名穿著女子衣服的騎兵來到城下，趾高氣揚地衝著城上喊：“我們大軍一路殺過來，經過百餘座城鎮，要麼就大開城門迎接，不然就屠滅全城。現在京師都是我們的了，你們還在給誰守城啊？”
邵宗元聽罷怒髮衝冠，兩眼氣得幾乎爆裂出眼眶。他立刻命人朝那些來侮辱的騎兵放箭，並宣佈準備戰鬥。保定保衛戰隨即展開。不曾想會受到頑強抵抗的順軍強攻數日不下，只得稍微後撤了一些。
被皇帝派去督師的大學士李建泰被順軍打的只剩幾百殘兵，聽說保定還在明軍手裡，趕緊帶著手下人往保定趕。在城下，李建泰拿著自己的大印要求開門，又拿尚方寶劍出來嚇唬守軍。邵宗元怒吼：“你身受天子隆恩，親賜御酒給你餞行，又賜你尚方寶劍。結果你不去討賊，還跑到城下求救，拿著劍用來嚇唬自己人的嗎！”
李建泰
好說歹說，總算是讓這個慫包督師進了城。沒想到這傢伙進城的第一個建議就讓人哭笑不得：“打不過他們啊，要不咱們投降了算？”
邵宗元根本沒理他。沒想到這個窩囊廢自己寫好了投降書，逼著邵宗元蓋印。邵宗元護住印，厲聲說道：“我為朝廷守土有責，根本沒有投降的道理，想投降的請自便！”說著說著他悲從中來，拔劍要自刎，被手下人及時制止。
此時知府何復正在西北樓指揮著用紅衣大炮轟擊攻城的順軍。紅衣大炮威力極大，炮聲所到之處留下的只有爛糊的屍體。然而好景不長，起義軍開始朝城頭射火箭，何復不幸身中流矢而死，北門隨即陷落。
紅衣大炮
惦記著投降的李建泰一見此狀，趕緊準備收拾東西向順軍投降。然而他還是漏算了一步，他手下一位副將早就是順軍的內應，沒等到他下令投降就登上城門到處放火，並且四處宣佈城破的謠言。於是這座屹立數日而不倒的保定，終於在無能督師和間諜副將的合力下陷落。
邵宗元是碭山人，和太祖算是老鄉。他朝著南方——家鄉和孝陵的方向磕了三個頭，便組織起已經為數不多的親兵，與順軍展開巷戰，終因寡不敵眾，身中十幾刀而殉難。其手下劉忠嗣親手殺掉自己的妻女，然後繼續巷戰，受傷被俘後又奪刀連殺兩人，最後被滅絕人性的順軍挖去眼睛、割掉鼻子後肢解而死。隨後，保定遭到屠城。
何復、邵宗元之墓
在君主已經死去、王朝已近傾覆的時候，保定軍民與順軍展開了殊死的搏鬥，其忠於國家社稷之心足以感動上天。相比於位居督師卻怯懦不堪、只知道投降的那個李建泰而言，保定全城軍民的靈魂之高貴，實在是那些大人物不能比擬的。
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