在現實生活中，有許多人對“參謀長”這一職位的認識都是出自影視劇，可能都會認為參謀長是個小職位，就只是動動腦子，為軍隊出謀劃策而已。其實，多數人對參謀長的認識只是走馬觀花，囫圇吞棗而已。
參謀長是軍事部門的重要的領導者，負責軍事作戰的指揮，同時經首長同意，向下面佈置具體的任務。最早起源於春秋戰國時期，只是當時的名稱不一樣，但是其主要職責都是類似的，如古代著名的孫臏，諸葛亮等，都是主要負責部隊的軍事指揮。而＂參謀長”一詞正式出現是在德國。那麼是不是每個等級的軍隊中都用參謀長呢？其實不是，參謀長只有較高等級的軍隊中才會設立，必須在團以上的等級才有參謀長，在團以下的只有作戰參謀長了，當然，作戰參謀長和參謀長，很明顯肯定是參謀長的職位等級更加高。
俗話說，腦子聰明的人是懶惰的人適合當軍長，腦子聰明的人適合當參謀長。所以參謀長不僅要有作戰經驗和智慧同時必須要勤快，因為每個戰隊的部署大大小小的事情都需要參謀長親自的指揮。
那麼許多人就會疑惑，那麼在軍隊中，司令和參謀長哪個權力大，哪個等級高呢？在名義上司令是軍隊的最高長官，是參謀長的上級，參謀長必須聽從司令的指揮，但是參謀長擁有許多軍隊部門的直接管理和領導權，比如軍務部，情報部，作戰部等都是有參謀長直接管理，安排作戰計劃的。所以，參謀長並不是小職位，它是需要有能力又能幹的人來擔任。
