常有人說，劉邦率先入關稱王是趁項羽主力不備，對秦人搞一偷襲”，輕而易舉地摘了他抗秦的桃子。
那麼《史記》《漢書》等史料，果真支援這一說法嗎，劉邦的“入關”果真就輕而易舉的冒了天下之大不是，項羽的行為才更合理嗎，且讓我們把時間再次撥回到公元前209年，項羽整編弧山徒開始大舉東出後，他的部下司馬夷就率一部攻略楚地，從相到砌殺得遍地哀鴻。
此時劉季的部隊正在其東方不遠處摩拳擦掌，馬市縣，之前幾次在胡陵的勝利讓他信心滿滿，若非攤上部下臨陣投敵，自己又生病沒準現在已經佔領豐邑了。
眼下秦車勞師遠來，不正適合去幹他一仗嗎，但沒想到司馬夷不是善往，雙方在蕭縣一交手劉季就頂不住了，等拾攝好部隊糧草後再次組織進攻，打破了“一鼓作氣，再而衰”的魔咒，拿下了場子，並從當地攏了難民編入軍中，一下子增員六千餘人。
有了底氣他率先想起了雍齒，此人本是沛縣的豪強，頻有勢力，一向看不起劉季甚至多次出言侮辱，等到起兵後雍齒自然不甘屈居人下，便趁著劉季主力外出玩了一把梭哈橫跳，他聽聞劉季不僅贏了秦軍，返身朝自己殺了過來，雍齒當即溜了溜了直奔魏國而去。
憑藉這股子咬準了目標就不放棄的狠勁兒，終於拿下豐邑的劉季，成為了項梁魔下的大將與老闆的侄子項籍一起，後來改行牧羊的熊心為楚懷王，有了靠山有了身份有了實力，劉季開始在這亂世中嶄露頭角。
他率部西進迎頭猛擊章邯的車騎部隊，反而“攻蒙、虞”“定魏地”“攻愛戚、東緝”，“攻咽桑”“下甄城”“袋取宛胸”“得單父令’，以極高的效率取得了一次接一次的勝利，繼續追打秦軍。
在濮陽環水雍丘三川等地又雙效連破秦師，劉季魔下出身沛縣獄緣的曹參，甚至擊殺了負責鎮守三川的李斯之子李由，如此飄悍的戰績在六國聯軍中也屬出挑，可就在一切順風順水之際異變陡生，項梁的部隊撞上章邯的主力隨後兵敗被殺，章協攜勝勢向北，與秦將王離一起圍趙軍於鉅鹿城外。
我們上期講過，項籍英布以極大的魄力與強悍的勇略，破金沉舟只進不退擊散秦軍主力，那麼這時候劉季又有何作為呢，他被楚懷王安排了一個吃力不討好的活兒，這麼做的目的不是為了真能拿下關中，而是為了幫北上援趙的楚軍分散秦人的力量，要知道雖然二世忙著養禽逗寵，但關中秦軍依舊人多勢眾，要知道數百年來想攻破函谷關的可不在少數，可無論組織者是公孫衍孟嘗君還是信陵君春申君，六國軍隊都一次次止步關外含恨離場。
最近一個栽在這條魔鬼之路的，還是剛死不久的吳廣和張楚大軍，以一支偏師之姿去衝函谷關，那跟派項籍率五萬人攻章邯大軍差不多，都能算是飛峨撲火，饒是劉季此前在東方多次擊敗秦軍，越往西打秦人的地利優勢就越明顯。
比如他先與彭越一起進攻昌邑七陽，但在交鋒中明顯處於劣勢東陽，打不下來只好暫時撤退南陽，好在劉季從善如流他聽從了身邊人的建議。 先換個目標趁秦人不備，倒間，這一神來之筆讓劉季一舉“得秦積慄”，此役之勝不僅提高了己方實力，還重挫了秦軍的糧草儲備，成為西征的重要轉折點。
接連在白馬曲遇穎陽南陽四戰四捷，現在卡在他去往函谷關道路上的硬骨頭，如果打很可能會被堵在這裡，若久攻不克難兔身陷包圍，如果不打繞過去直接向西，他魔下的韓國後齋博浪擊沮對手，狂魔·太公兵法傳人孫良發話了，“浦公雖欲急入關，秦兵尚眾，距險，今不下宛，宛從後擊，疆秦在前，此危道也！
劉季一聽倍覺有理，本來都已經領兵向西跑了，現在立刻調轉車頭，趁著朦朧夜色趕回宛城，把它裡裡外外包圍三圈，城中守將見狀趕緊派人來談判，說你看這守軍他像觀眾又多又猛，你看這宛城它像硬幣又大又圓，所以如果你強攻，“自以為降必死，故皆堅守乘城”，你的部隊也“死傷者必多？
但如果你肯接受守軍投降並冊封守將，那大家都是明白人的嘛，在“得天下”這一目標面前，任何封官許願都不過是蠅頭小利，劉季當即“從善如流”接受這一提議，封守將為殷侯，兵不血刃地拿下宛城要塞，這下勝曙光已經出現，怎麼能夠停止不前。
就在劉季向繼續高歌猛進之際異變再生，北方趙國鉅鹿城下，項籍以少勝多擊潰王離章協軍，接納章協投誠，請侯皆附”的訊息傳了過來，站在六國聯軍的角度這當然是好事兒，可站在劉季的角度就不妙了，如果項籍憑藉赫林戰功，以及六國對他“膝行向前，莫敢仰視”的威望，命令劉季停下西進的腳步，那麼此前所有的努力都會淪為他人嫁衣。
劉季也將從此失去入主關中的最佳機會，換了你你會停嗎？劉季搖了搖頭，他再次採納張良的建議，派人以最快的速度去勸降擋在前方的秦軍將領，只要肯投降價格你隨便開，在“得天下”這一目標面前，任何金銀財寶也都是蠅頭小利，劉季一邊要威嚇命手下大張旗鼓，擺出一副兵強馬壯軍勢如山的樣子，一邊還要安撫嚴令禁止軍隊燒殺攜掠，擺出一副寬厚仁慈乘情似水的樣子。
一嚴一寬使得剩餘的秦軍紛紛失去抵抗的意志，劉季乘機進攻又一次打出了一波三連勝，成為數百年來第一支踐履秦上的外國軍隊，看著秦王子嬰“素車自馬，繫頸以組”，不少將領勸劉季乾脆殺了此人以絕後患，未來的漢天子搖了搖頭，道：“人已服降，又殺之，不祥。”
是啊如果投誠的秦王都會被殺，那麼此前歸順的那麼多秦軍將領，那麼秦宮裡大量金銀珠寶秦國內無數良民美女，會怎麼想。
為安定民心，劉季也都在樊繪，張良的諫言下秋毫無犯，重要事情說三遍在“得天下”這一目標面前，眼下暫時忍耐和放棄的都是蠅頭小利，可也恰恰是這份急於“得天下”之心，讓劉季做了起兵以來最粗糙的決定。
南川派軍隊扼守函谷關不讓諸侯軍進入，同時在關中徵兵用以對抗聯軍，其實這種想要守住勝利果實的心態可以理解，但是阻截諸侯聯軍則意味著授人以柄，讓項籍能趁機發難，果然等項籍英布和諸侯聯軍來到函谷關外時，發現劉季陳兵阻擋立刻揮師強攻。
彼時項籍擁兵四十萬號稱百萬，劉季這邊滿打滿算十萬人哪裡擋得住，屋漏偏逢連夜雨，他的左司馬曹無傷聽聞項籍來攻立刻跳反，內憂外患之際也是幸虧了張良的面子，使得曾受其救命之恩的項值，也就是項籍的叔叔出面勸阻說，師父不先破關中，公豈敢入乎？今人有大功，擊之不義”，不然劉季的戲份很可能殺青了。
劉季也很快反應過來開門迎接，帶著百餘騎來到鴻門拜見項籍這才暫罷干戈，在《史記》中“鴻門宴”一節堪稱名場面，各位在中學階段語文課上曾學過的，其實這場殺氣騰騰的宴席中，最值得注意的反倒不是，樊繪吃肉劉季廁遁等片段，而是以下兩個問題。
第一是項籍對待劉季的態度，宴席前他最重要的謀臣范增就明確指出，劉季“居山東時，貪於財貨，好美姐，今入關，財物無所取，婦女無所幸？這顯然是有更大的圖謀要趁早剷除，在宴席期間他還多次衝項籍使眼色，示意派人動手後者都沒理會，即便後來項莊入場也是出自范增的授意，等劉季廁遁跑路後，留下的張良進獻了玉壁玉斗，范增自然怒不可遇拔劍擊碎了它，可見此時項籍對各國聯軍中，即便是看起來威脅最大的劉季，也只要求他服軟聽話就行，沒徹底弄死。
其政治野心大體還停留在強勢領袖分封天下，諸侯各安其分的階段，第二是項籍對待范增的態度，按說當初項梁江東起兵，七十高齡的范增即前往投靠，並幫助他鼓舞“楚國”旗幟，當屬團隊中最忠誠的元老，項籍明面上也對他十分尊敬稱其為“亞父”，但在決策過程中，他這位乾爹的影響力其實不如親叔叔項伯。
在古代社會尤其貴族群體中，血緣關係往往比合作關係更為密切，昔年宗法制下的六國雖不乏客卿遊士名將，但真正執掌權柄的往往還是宗親，這一點在項籍身上同樣有所體現，也正是這層關係讓劉季日後能找到機會，用特別淺顯的離間計讓范增黯然離場的原因。
鴻門宴後，項籍非但沒殺項伯反而讓他活得好好的，劉季那邊則不同，他在鴻門宴上，從項籍口中得知是曹無傷跳的反，由此可見他一方面肯為了勝利，大把大把地撒錢封官搞統戰工作，另一方面他也並非無底線地相容，對危急關頭的背叛者他也能痛下殺手。
從中我們能發現，劉項二人在行政方式上存在差別，出身戰國貴族後齋的項籍，相對更注重血親武勇與名分，出身基層的劉季則更注重人才計略和實用，除了在對內行政上的不同，劉項更大的區別還有兩個，一是對待秦國秦人的態度，較之劉季的安撫民心項籍更在意對秦國的復仇，他“屠燒咸陽秦宮室，所過無不殘破。”
這種做法直接導致了，“秦人大失望，然恐，不敢不服耳。”
二是對戰後格局的構想，項籍作為明面上最強勢的諸侯國將領，開始佈局他的理想藍圖，儀他將昔年楚國樑楚地的九郡留給自己，自封“西楚霸王”定都彭城，然後將關中地區一分為，分給章邯等三位投降的秦軍將領，這下子無疑公然違反了最早與諸侯國將領，“先入定關中者王之”的約定，把“背盟毀約”的道義缺陷安在自己身上。
劉季此前扼守函谷的做法好像都顯得純樸了起來，如此做法在明面上唯一的好處是，讓劉季只分得巴蜀地區，和一大批看起來很累賢的秦人，而且出川的道路還被三位秦將封鎖了，作看之下劉季從此再無威脅中原的機會，為了不讓其他諸侯反對這種佈局，項籍又把趙魏韓燕齊等地分封給十多位聯軍首領，擺出一副不想要獨佔天下的態度，上述看似公允的分封方法，想要能夠穩定地持續下去也不是不可能。
穩定必須滿足三個前提，第一作為新設“一超多強”格局的主導者，強勢共主“西楚霸王”具備長久的武力威懾，能鎮得住場子，第二各地諸侯也都願意接受偏安一偶，都不想打破這一局勢，第三即便有個別諸侯生變，強勢共主也能與其餘各地諸侯聯手打擊，維護既定的分封體系，不巧的是這三條哪個都不成立，一來看起來豪橫的“霸王”，無非兵力稍多其他諸侯若徵兵休養早晚能超過。二來各地諸侯都見識過了秦朝總攬天下的模樣，皇帝之位誰都難免想摸一摸，三來即便真有人也想回到昔日時光，共主諸侯各安一方，這本該最具正當性的“霸王”，竟領銜背盟又殺載釀禍，如此這般又有多少人甘心隨侍其旁，又有多少人盼望將壟斷打破。
所以公元前206年正月，當沉油於舊時代榮光的霸主還心心念念，想憑藉自己對規則的定義盤據頂端搜取利益，甚至居高臨下地安排各地，人們是香會生出厭棄懷描質疑，人們是否會生出厭棄懷揣質疑，我們憑什麼要吃你這一套，你我害人民背信棄義的毛病，是不是該改一改了，而你若不改，那是否就該有人向東出關替你改呢？
