漢光武帝劉秀，字文叔，東漢開國皇帝，他勤於政事、以柔道治國，在他統治期間國勢昌隆，史稱‘’光武中興‘’。一位歷史名人無疑能增加城市自豪感，在河南南陽市和湖北襄陽市爭論諸葛亮是哪裡人之後，又開始爭論劉秀是河南南陽人還是湖北棗陽人了。
這個皇族後裔並不顯赫
劉秀的祖上要追溯到漢景帝時期。漢景帝劉啟有個庶出的兒子叫劉發，劉秀則是劉發的六世孫。劉發的生母原是程姬的侍女唐姬，地位卑微。劉發其人沒有特別突出的才能，更沒有強大的外戚，在劉啟眾多兒子並不受寵。在他長大後，劉啟封他為長沙王，封地在湖南長沙附近。當時的長沙屬於偏僻地帶，貧窮落後，又稱‘’卑溼貧國 ‘’。
長沙王有一個子嗣，叫劉買。武帝元朔五年，漢武帝劉徹把劉買封為舂陵侯，封地在零陵郡泠道縣的舂陵鄉，相當於如今的湖南省寧遠縣柏家坪鎮。漢元帝期間，漢元帝劉奭把劉買的封地改到了荊州南陽郡蔡陽縣的白水鄉，從此，劉買這一脈就在南陽安頓下來。
到了建平元年，第四代的劉秀出生了。但凡帝王出生，總有點異像來體現神授君權。傳說中陳留郡濟陽縣濟陽宮後殿第二間屋正是劉秀的出生地，劉秀出生時房間裡並沒點蠟燭，卻在黑暗中爆發出赤光照耀了整個房間，劉秀的父親劉欽見了，馬上召來下屬去問卜人，卜人王長孫說，這是件吉利的事情，讓劉欽不必再問了。
由於漢武帝的推恩令，即使劉欽是皇室後裔，但一代代傳下來，到了劉欽這一代，也就剩下個‘’縣令‘’的名頭。在劉秀九歲那年，劉欽死了，劉秀和他的兄弟姐妹成了孤兒。無依無靠的劉秀只能去南陽郡蔡陽縣投奔叔父，由叔父撫養長大。
為什麼劉秀會是湖北棗陽人？
公元22年劉秀跟隨兄長劉縯起義，不到三年便‘’跨州據土，帶甲百萬‘’，在將領的擁戴登基為帝。等劉秀統一天下後，他下詔升舂陵鄉為章陵縣，隸屬於南陽郡，又效仿漢高祖劉邦免除沛縣徭役之舉，免除了章陵縣的徭役。
東漢時，南陽郡屬於荊州部，為‘’天下第一大郡‘’，人口高達243萬，北到今河南省魯陽縣，南至今湖北省隨州市，包含了南襄盆地、隨棗走廊兩大板塊，無論是章陵縣還是蔡陽縣都隸屬於南陽郡，諸葛亮的‘’躬耕於南陽‘’指的就是南陽郡。
到了隋朝，朝廷進行了行政劃分，設舂陵郡。根據《隋書-地理志》記載，舂陵郡所屬揚州，人口有四萬二千八百四十七戶，下轄地區有清潭、湖陽、上馬、蔡陽、棗陽、舂陵，即今天的河南省唐河縣和湖北省棗陽市一帶。治所（古代的省府所在，相當於現在的省會）則在棗陽，而章陵縣就在棗陽的南方。
唐朝時期大部分沿襲了隋朝的政區制度，只是把棗陽劃去了隨州，除了武則天時期曾短暫把州改為郡，唐朝不再以郡為單位，從此南陽和行政劃分沒有關係了。
從唐朝到北宋這幾百年期間，棗陽這一帶在歷史的角落裡沉寂著。直到南宋時期，金宋兩國交戰，在宋軍佔據優勢之時宋高宗趙構突然議和，他簽訂了不平等條約，使金在不利的情況下獲得了最大的利益。條約上規定，東起淮河中流，西至大散關，南方為宋，北方為金，宋割讓唐、鄧二州和商、秦二州之大半給金。處於淮河和大散關之間的棗陽險之又險，被劃為大宋領土，從這時起，棗陽再沒更改過名稱。
而在如今的棗陽市吳店鎮境內，還儲存有一個皇村遺址，修建有皇村遺址陳列館。除此之外，在棗陽市博物館收藏著明朝知縣張靖臣為紀念更始帝劉玄和劉秀刻的石碑。
為什麼劉秀會是南陽人？
那除了棗陽，河南南陽又為什麼對劉秀的故里有爭議呢？南陽，古時候稱‘’宛‘’，更有‘’南都‘’、‘’帝鄉‘’之稱。在南陽，有兩個家喻戶曉的傳說。
一是在劉秀起義時在三伏天裡被王莽的兵馬追得落荒而逃，他帶著殘餘部下逃到了今社旗縣東南的一個小村子。夏日炎炎，奔逃多時的劉秀一行人舌敝唇焦、焦渴難耐，連馬也口吐白沫倒在地上，劉秀連忙帶著部下在村子裡尋找水源。
最後走遍了村子，他們也只找到了一口井，劉秀湊上前一看，井沿離井內水面足有七八尺，周圍更是沒有打水的工具。眼看著王莽的追兵就要追上來了，劉秀撲到井邊著急地哀嚎：‘’難道上天是要我亡於此地嗎？要是水能夠倒流出來那該多好。‘’話音未落，那井居然慢慢歪倒，清涼的井水流出，劉秀和部下喝足了水，有驚無險擺脫了王莽的追兵。這口井也因此出名，被叫做‘’扳倒井‘’。
二就是王莽攆劉秀了。據說劉秀被王莽追到了南陽內鄉縣的村子裡，劉秀被迫在村子裡過夜，半夜醒來十分焦慮。他想著要是早些天亮該多好，也不清楚王莽的部隊什麼時候會追上來，早點天亮也能早點起來趕路。
就在這時，院子裡的大公雞突然開始打鳴，附近的公雞聽到聲音也跟著打鳴，整個村子裡的打鳴聲此起彼伏。於是劉秀立馬叫起部下起床趕路，待到天亮王莽趕來時已經走出去好遠了，王莽得知此事，一氣之下下令把村子裡的雞全殺了。
除了傳說，南陽也有相關遺址。在南陽瓦店鎮白水村，有一座光武廟，是為了紀念劉秀出生而建的。漢代即有祠廟，唐朝時被稱為世祖廟，宋朝改稱光武帝廟，到了元代則改名為泉莊寺。祠內藏有石碑，石碑上記載著劉秀的二姐夫名叫鄧晨，家住在新野，與新野大族陰氏有親緣關係。
劉秀去姐夫家不免接觸到陰氏小姐陰麗華，陰麗華的美貌讓劉秀為之傾倒，這正是劉秀與皇后陰麗華緣分的開始。
如果按照父輩的籍貫，劉秀應該是南陽人，但劉秀是在蔡陽長大發跡的，比起南陽他和蔡陽更為親切，再加上劉秀距離現在已經兩千多年了，許多事情都已不可考，倒是隻能仁者見仁了。
