歷史上，幼年接班的皇帝比比皆是，通常由太后或者輔政大臣代管國政，等小皇帝年紀差不多了再親政。老話說，三歲看老，從皇帝小時候的表現就能斷定其日後是賢明還是昏庸。不論賢主、中主或庸主，所作所為都在史書裡一筆筆記著。
皇帝是個高危職業，相較而言，在國祚四百年的漢朝當皇帝還是比較安全的，除了有驚無險的皇室內鬥，權臣弒主這事兒西漢末才有疑似案例（王莽涉嫌毒殺漢平帝），主要原因是西漢王朝長期壓制外戚，外戚想搞事也沒機會。
總的來說，西漢的皇帝比較賢明，東漢稍差一些，但前期的幾位也不錯。本文說的這三位皇帝都來自兩漢時期。
第一個是西漢王朝第8位皇帝漢昭帝劉弗陵，漢武帝劉徹之子，其母是頗具神秘色彩的“鉤弋夫人”。劉弗陵7歲登基，由漢武帝最信任的霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊共同輔政。漢昭帝是大將軍霍光看著長大的，霍光位極人臣，對劉家卻忠心耿耿，所以漢昭帝也非常信任他。
西漢王朝前有“文景之治”，後有“昭宣之治”，昭宣就是漢昭帝和漢宣帝。漢昭帝命短，20歲就病死了，生前沒有實際親政，但他對霍光一百個放心。
漢昭帝小小年紀就聰明果決，其後世評價，從諡號“昭”字就可以看出來。元鳳元年（公元前80年），輔政大臣起了內訌，左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊和燕王劉旦合謀，想扳倒首席輔政大臣霍光。他們指使黨羽上書，說霍光出行的排場和皇帝一樣大，且任意提拔親信，圖謀不軌。
霍光忌憚的車騎將軍金日磾已經死了，上官桀等人對霍光的指責倒不全是空穴來風，霍光的確有點飄了，但他對劉家沒有二心。當時漢昭帝才14歲，卻斷定是別人誣陷霍光，讓他不用理會，並派人追捕上書造謠者。皇帝身邊的侍從十分驚奇，上官桀等人也不敢再亂說。
隨後上官桀的黨羽再次誣陷霍光，漢昭帝大怒，說大將軍是先帝信任的忠臣，誰敢再詆譭，必定嚴辦！上官桀等人鋌而走險，謀劃除掉霍光，立燕王為帝，可是事情敗露了。在漢昭帝的支援下，霍光將上官桀父子、桑弘羊等人處決，穩定了政局。漢昭帝此舉被譽為“成王信任周公”。
第二個年少有主見的皇帝是東漢第4位皇帝劉肇。漢和帝劉肇9歲登基，起初是養母竇太后（章德皇后）臨朝稱制。太后的兄長竇憲平官至大將軍、太傅。竇憲平定匈奴後，威名大振，起了非分之想。
永元四年（92年），竇憲兄弟和其黨羽密謀叛亂。漢和帝當時也是14歲，處境很危險。得知訊息後，他認為只有中常侍鄭眾靠得住。鄭眾頗有智謀，和皇帝設計抓捕了竇憲，將其黨羽一網打盡。
後世學者點評說，漢和帝“其剛決不下昭帝”，意思是他的剛毅果決不亞於漢昭帝。漢和帝在這次危機中的表現確實出彩，他親政後勤於政事，關心百姓疾苦，也是一位好皇帝。漢和帝年間，東漢的國力達到巔峰，史稱“永元之隆”。
漢和帝也是英年早逝，其子漢殤帝繼位時，才出生百日，不滿週歲夭折了。於是清河孝王劉慶的後人接手了東漢皇權。東漢第8位皇帝漢順帝劉保也在14歲時做出一次重大決策。
漢順帝是被宦官擁立的，登基時10歲，宦官和外戚大將軍梁商把持朝政。後來梁商讓兒子梁冀和皇帝的侍從套近乎，引起中常侍張逵等人的警惕，宦官和梁家鬧崩了。漢順帝14歲那年，幾個掌權的宦官串通一氣，要求把梁商抓起來治罪。
漢順帝卻說，大將軍父子沒有二心，是你們嫉妒他罷了。張逵沒辦法，就假造聖旨抓了梁商的盟友曹騰、孟賁（都是宦官），漢順帝大怒，立即下令把張逵等人抓起來並處決。於是梁商的地位穩固了，大權獨攬。
梁商忠於朝廷，有“賢輔”之稱，漢順帝此舉也算英明。然而梁商死後，漢順帝又讓其子梁冀擔任大將軍。這次漢順帝看走了眼，梁冀野心勃勃，兇狠毒辣，被稱為“跋扈將軍”，一手遮天，後來還毒殺了東漢第10位皇帝漢質帝，這是漢順帝始料未及的。
參考文獻：《漢書》、《容齋隨筆》
