提起東方朔這個名字，許多人可能不太瞭解，只知道他是漢武帝時期的一個算命先生（得益於《大漢天子》中的形象）。這非常正常，漢武帝在位期間是中國古代盛世之一，名臣實在太多，東方朔與同時期的這些人相比，的確不太突出，不過這並不意味著東方朔就是一位平庸的人，他的能力和性格，在中國古代的大臣當中都是非常獨特的。
劉邦雖然是基層出身，但漢代的門閥士族依舊強大，在漢朝想要做官需要有強大的背景和關係，否則極難進入官僚系統。不過漢武帝時期，皇帝深感外戚勢力龐大，士族勢力根深蒂固，皇權已經被極大的限制了。漢武帝是一位擁有雄才大略的皇帝，他想要施展自己的抱負，就必須要有自己的勢力。因此，漢武帝頒佈詔令，讓天下推薦人才，如果對自己能力有信心也可以自薦，只要是賢士，朝廷都會重用。而東方朔，就是在這樣的背景下嶄露頭角的。
起初，籍籍無名的東方朔向朝廷寫了自薦信。既然是自薦信，一般都不會吝嗇對自己的誇獎，但是東方朔的自薦信卻實在張揚乃至誇張，將自己描述成了上知天文下知地理的天才。要知道，東方朔出身很普通，之前也沒有名氣，他這樣的自薦信自然沒有得到漢武帝的好感，因此漢武帝不僅沒有接見他，還只給了他一個預備官員的職位。
不過，東方朔的自薦信雖然張揚，但他卻是一位有真本事的人。但是，在當時的政治環境下，東方朔只能耍小聰明，親近漢武帝的寵臣，從而得到漢武帝的召見。而就是這次會面中東方朔展現出來的能力，尤其是他個性的性格和敏銳的眼光，得到了漢武帝賞識，才被升了官。
不過，東方朔的人生軌跡與其他那些名臣卻有所不同，他在得到漢武帝賞識之後，卻依舊放浪形骸，行事不拘小節。東方朔說話非常幽默，在漢武帝面前也敢開玩笑，這讓漢武帝非常開心，畢竟其他人在漢武帝面前哪個不是戰戰兢兢。所以，漢武帝經常准許東方朔到宮中用餐，與他一起談論。而東方朔非常特立獨行，他每次吃完飯都會將桌子上的佳餚打包揣在懷裡帶回家，漢武帝見到也不生氣，還賞賜給東方朔許多財物。
東方朔回到家中之後便會將漢武帝賞賜給他的綢緞等財物變賣，然後購買府邸、迎娶妻妾等等。在古代大臣妻妾成群不是什麼大事，不過東方朔的妻妾數量實在太過誇張，他每年都會更換一次老婆，而且一個比一個漂亮。
這種事情畢竟有些傷風敗俗，實在不雅，所以旁人都罵他是瘋子，並且有大臣在漢武帝面前彈劾東方朔。不過漢武帝聽了卻大笑道：“東方朔這是大智若愚啊，他本來就能力出眾，卻沒有背景，若是再無慾無求其他人該怎麼辦？”？
在漢武帝看來，東方朔的行為與蕭何搶宅一樣，不過是自汙從而保全自己。
參考資料：《漢書》
