公元前715年，魯國大臣無駭去世。無駭位居司空，是魯國三卿之一，掌管魯國工程建築等等事務。公元前721年，無駭曾經帶兵消滅極國，為魯國立下戰功。
無駭過世，作為魯國公族卻沒有諡號，其後人也還沒有族號，因此公子羽父特地向魯隱公請示。周時禮儀制度實在太多、太繁瑣，魯隱公對如何賜諡號與族號也不太明白，急忙向他所倚重的大臣眾仲請教。
眾仲回答：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之。”
人死後為他賜予諡號的禮節，據王國維考證，源於周恭王、周懿王諸王之後。所謂“族”，按楊伯峻先生釋義，就同於姓氏之“氏”。清人毛奇齡在《經問》中說：“氏與族原無分別。襄仲以‘仲’為氏，以‘東門’為族，而襄仲之子為東門氏，則‘族’亦稱‘氏’。晉叔向曰：‘肸之宗十一族，惟羊舌氏在而已。’夫叔向以‘叔’為族，以‘羊舌’為氏，今併（同並）‘羊舌’而族之，則氏亦稱族。無駭已是公孫之子，生前未嘗賜氏，故於其死，羽父為之請氏。”
毛氏解釋了“氏”就是“族”，但對於無駭為何要賜“氏”並未解釋清楚。儒學大家顧炎武在仔細考證之後，指出：“春秋隱、桓之時，卿大夫賜氏者尚少，故無駭卒而羽父為之請族。莊、閔以下，其時無不賜氏者矣。”（顧炎武《日知錄》）
以上而論，魯隱公賜“諡”與“族”於大臣，是無意間建立了一項禮儀制度。難怪《春秋》上會對“無駭”之死如此重視，還特別在史書上記載下來——不是因為無駭本人重要，而是因為魯隱公創立了諸侯賜“諡”與“族”的禮儀制度。
眾仲這番話，實際上就涉及了春秋時賜“諡”、“姓”、“氏”的禮制。
周時社會等級制度森嚴，天子高高在上，因而在賜予屬下姓氏的權力也顯得尊貴無比。所謂“天子建德”，意思是“天子立有德之人為諸侯”，這是西周分封制的開端。
分封諸侯以後，天子還要為諸侯賜“姓”與“氏”。所謂“姓”，就是指始祖的出生，後世繁衍百代，姓不能變；所謂“族”，就是附屬，始祖之旁枝別屬需各自立“氏”，以別貴賤。《禮記·大傳》：“系之以姓而弗別”，“百世而婚姻不通者，周道然也”，這是說“姓”之所以不能變，其作用主要是避免後世近親通婚。從優生優育角度而言，周人建立姓氏制度以防近親結婚，有一定科學道理。像著名的晉文公，父親為晉獻公，母親狐姬也是唐叔虞之後，結果生下重耳身體就有畸形——肋骨緊密相連如一整體。所以，《國語·晉語四》就此批評：“同姓不婚，惡不殖也。狐氏出自唐叔。狐姬，伯行之子也，實生重耳。”幸運的是，重耳智商沒受影響。
天子賜諸侯“姓”的原則，是“因生以賜姓”。所謂“因生”，傳統上有多種解釋。其一，是王充所主張的，因其祖先得孕方式而得姓：典型如商朝先祖契，其母曰簡狄，吞燕子（卵）而生契，所以商人姓子。其二，是《春秋左傳正義》中所說，因其祖所生之地而得姓：如舜帝出生在媯汭，所以陳國國君姓媯。其三，是於鬯所主張，將“生”通假為“性”，“性”就是“天子建德”之“德”。實際上，古人“姓”之由來多種多樣，未必侷限於這幾類。眾仲所言，也許只是周王室賜“姓”的禮節，未必能覆蓋古代所有姓氏的由來。
諸侯的“姓”確定後，接下來就是封諸侯以土，以諸侯的領地名作為諸侯之氏。這就是眾仲所說的“胙之土而命之氏”：周王室封舜帝之後於陳，賜姓媯，命氏為陳；鄭桓公封於鄭，姓為姬，氏就是鄭等等。
到了諸侯這一等級，賜姓與氏的禮制又發生了變化。杜預注云：“諸侯位卑，不得賜姓。”諸侯地位比天子低了一等，所以不可賜“姓”，只能命“氏”。
眾仲說：“諸侯以字為諡，因以為族”，杜預的解釋是“其臣因氏其王父字”。所謂“王父”，就是祖父。杜預意思，就是諸侯的臣子必須依其祖父的字為氏。以字為族者，多是公族，但是考之於歷史，族名卻未必一定是祖父之字。鄭穆公之子公子去疾，字子良；子良之子為公孫輒，他的孫子良宵就是以良為氏；良宵之子，又稱良止。這與杜預所主張相同。然而，也有以父字為氏的例子，如衛國的子叔、公孟，宋國的石氏。（楊伯峻《春秋左傳注·隱公九年》）
魯隱公此次命氏，就更為特殊。
《左傳》雲：“公命以字為展氏。”杜預為之註解：“諸侯之子稱公子，公子之子稱公孫，公孫之子以王父字為氏。無駭，公子展之孫，故為展氏。”以《左傳》原文而言，“以字為展氏”，並沒有明確“展”是無駭之字還是其祖父之字。但從文義而言，“展”更可能為無駭本人之字。無駭滅極國，是魯隱公執政前期少有的對外戰功，魯隱公當然不能不加以褒獎，以無駭之字作為其族人的氏號，顯然更符合魯隱公心跡。
所以，今人更傾向於“展”為無駭本人之字。
除了以字為“氏”的禮儀外，還有以官名和邑名為“氏”的禮儀：“官有世功，則有官族，邑亦如之。”像司馬氏、司空氏、司徒氏、司城氏、士氏、中行氏等等都是以官名為氏，如晉國的韓氏、趙氏、魏氏等等都是以邑名為氏的例子。
然而，不管杜預的認識是否正確，他所註解的《春秋》名頭實在太響，已被後人視作權威中的權威。他這一句“公孫之子以王父字為氏”，也被後世視作儒家禮法經典，居然由此而催生了中國古代一少數民族的國名和族命。
兩漢三國時代，鮮卑逐漸崛起，慕容氏就是其中較為強盛的一支鮮卑部落。西晉時，由於慕容鮮卑與中原漢族政權多有合作，逐漸趨向漢化。到慕容涉歸之時，在保全柳城（今遼寧朝陽地區）立有大功，被西晉皇室封為鮮卑單于，遷徙至漢族聚居的遼東北部，更是加速了慕容家族的漢化程序。慕容家族之人，無不誦讀儒家經典，廣泛地接受了漢文化。
慕容涉歸死後，他兩個兒子之間卻出現了裂痕。
慕容涉歸的嫡子是慕容廆，雖然年幼，卻因宗法制而繼承了鮮卑單于之位。慕容涉歸長子是吐谷（音玉）渾，不幸為庶妾所生，無法繼位，所以慕容涉歸生前分給他部落一千七百家。在父親死後，慕容廆和吐谷渾兩部族的馬匹互鬥，慕容廆因此大怒：“父親當年將你我兄弟二人領地分開，為何你不遠些放牧，卻一定要讓馬群互鬥！”慕容廆之所以發怒，心裡也是對庶兄有些忌憚。吐谷渾聽說後，也極為生氣，答道：“馬不過是畜牲，互鬥是常見之事，何必遷怒於人！要想分開容易，我就要離開你萬里之遙了！”於是，在西晉末吐谷渾合族從遼東遷徙到了枹罕（今甘肅省臨夏縣附近）。
吐谷渾西遷後，實力不斷增強，慢慢統治了青海、甘南和四川西北的羌、氐部落，建立起一個國家。吐谷渾死後，兒子吐延繼位，號稱河南王。吐延為人，高大勇武，性格卻多猜忌，羌人、胡人都十分怕他。後來，羌人酋長姜聰刺殺了吐延。吐延身負致命傷，卻不肯拔出身上所中之劍，而是招來親信紇，急忙交代後事：讓紇輔佐兒子葉延，並迅速保護白蘭（今青海巴隆河流域布蘭山一帶），以鞏固起統治。在交代完畢後，吐延了無遺憾，當場就拔劍而亡！
葉延為人，孝順好學。在讀《左傳》之時，他看到了杜預的“公孫之子以王父字為氏”之說，感觸不已。然後，他就把祖父之名“吐谷渾”定為國名，從此“吐谷渾”也成為了葉延一族的族名。從公元313年到663年，吐谷渾橫跨西晉、東晉、南北朝、隋、唐等等多個朝代，成為祁連山和黃河上游谷地的一個著名國家。
