朱厚照一生貪玩無比，文治武功也算不錯，但是有一個最大的致命缺點就是死得太早，關鍵還沒有留下子嗣，所以在朱厚照去世之後，究竟該選誰當皇帝，就成為當時最為重要的事情了。
朱厚照臨終之前，將繼承人的選擇權交給內閣首輔楊廷和以及張太后兩人，後來他們經過深思熟慮之後，選擇了朱厚照的堂弟朱厚熜繼位，也就是我們常說的嘉靖皇帝，很多人比較好奇，明明朱見深有很多孫子，為何會選擇朱厚熜為朱厚照的接班人呢？
朱厚照的遺言起到重要作用
明憲宗朱見深一生活了41歲，在位23年時間，生下13個兒子，這些兒子又給朱見深生下21個孫子，由此可見，朱見深的子孫數量確實龐大，因為長子以及次子都早夭，再加上朱見深的皇后王氏沒有生下兒子，所以朱見深是沒有嫡子的，當年選擇繼承人都是按照“無嫡立長”的原則選擇了三子朱祐樘為太子，也就是後來繼位的明孝宗。
明孝宗一生總共只生下兩個兒子，結果次子早夭，只剩下朱厚照一人活到成年，在朱祐樘去世之後，皇位自然只能由獨子朱厚照繼承。朱厚照從小就生活在錦衣玉食的環境當中，加上他是獨子，萬千寵愛集一身，養成了囂張跋扈的性格，在成為皇帝后這種性格更是展現得淋漓盡致。
朱厚照成為皇帝之後，十分貪圖玩樂，文官集團拿他根本就沒有辦法，為了能夠更好地享樂，他還專門建了一個豹房以供玩耍，你以為朱厚照如此貪玩，肯定是一個毫無作為的皇帝，實則不然，他在位期間，文治武功還是相當不錯，尤其是軍事上取得的成就，不管是應州大捷還是平定寧王叛亂，都比後期的皇帝強太多。
總體而言，朱厚照算是明朝後期比較有血性有能力的皇帝了，可惜他依舊沒有逃脫英年早逝的悲劇，在落水之後就一病不起，最終奄奄一息即將離開人世。因為去世的時候朱厚照才31歲，加上一生貪玩沒有留下子嗣，所以選擇接班人這個重要問題，成為朱厚照去世前必須考慮的了。
朱厚照雖然荒唐，但是對於選擇接班人這個問題的考慮，其實還是比較周到的，他先是告訴內閣首輔楊廷和，自己去世後選擇接班人應該遵循祖訓，所謂的祖訓就是朱元璋當年編寫的《皇明祖訓》，根據祖訓的規定來看，接班人選擇應該遵循“兄終弟及，有嫡立嫡，無嫡立長”的原則。
等到朱厚照去世前，又專門留下遺言，說自己去世後接班人的選擇權交給內閣首輔楊廷和以及張太后兩人，結合之前朱厚照所說的祖訓規定，基本上就已經確定了選擇接班人的標準，接下來楊廷和以及張太后只需要按照這個標準選擇接班人即可。
楊廷和與張太后按祖訓選擇接班人
按照祖訓來看，要是朱厚照沒有子嗣，則首先遵循兄終弟及的原則，可是朱厚照他老爹朱祐樘只有朱厚照一個獨子，自然就沒有什麼兄弟來接班了，這個原則明顯無法選出接班人。
既然沒有兄弟，也沒有子嗣，那就往朱厚照的父親朱祐樘那一輩推，在那一輩人當中，繼續按照“兄終弟及，無嫡立長”的原則來選擇接班人，朱祐樘在朱見深的兒子當中排行老三，前邊兩個哥哥都早夭，朱見深也沒有嫡子，因此按照祖訓選擇接班人的話，最合適的人選就是朱祐樘的弟弟朱祐杬，結果朱祐杬在朱厚照之前兩年就去世了，因此也無法讓朱祐杬繼位。
既然無法讓朱祐杬繼位，就只能從朱祐杬的子孫當中選擇了，朱祐杬有兩個兒子，結果長子也是早夭的，只有次子朱厚熜活了下來，因此最佳接班人只有朱厚熜了。
推到這裡，基本上思路就十分清晰了，按照祖訓而言，最合適的人就是朱厚熜，而當時朱厚熜已經15歲，從年齡來看，不算大不算小，剛好合適，既不會因為年幼無法繼位而遭到大家反對，也不會因為年長過於有想法而影響楊廷和等人的根本利益，所以大家一致決定讓朱厚熜繼位。
朱厚熜可不是簡單人
選擇好接班人之後，楊廷和就安排人去安陸州迎接朱厚熜到北京登基，當時前往迎接朱厚熜的人有司禮監太監谷大用、駙馬崔元等人，隊伍十分壯大，給足了朱厚熜面子，朱厚熜拜別母親蔣氏之後，就跟隨大隊伍前往北京登基去了。
到了北京之後，內閣官員要求朱厚熜以朱厚照太子的身份從東安門入城登基，可是朱厚熜卻認為自己明明是以父親朱祐杬兒子的身份來登基的，為何要當朱厚照太子呢，因此他拒絕了內閣官員的要求，停在門外不前進。
眼看朱厚熜與內閣官員僵持不下，張太后沒有辦法只能從中調和，說朱厚熜是以百官勸進的方式入城登基的，為了走個過程，還真的讓百官連續勸進三次，朱厚熜這下才滿意地從皇帝專用的大明門進入皇宮，登基成為皇帝，史稱嘉靖皇帝。
在登基之初，嘉靖皇帝礙於內閣以及各種文官集團的壓力，只能暫時稱朱厚照為皇兄，朱厚照的父親朱祐樘為皇父，自己的父親朱祐杬卻成為了皇叔，此事一直讓嘉靖相當不滿，為了能夠改變這個稱呼，嘉靖花了幾十年時間進行“大禮儀之爭”，最終才取得勝利。
大禮儀之爭的勝利，不僅是嘉靖對父親稱呼的改變，也是嘉靖皇帝權謀術高度成熟的象徵性事件，從此以後，嘉靖把皇帝的權謀玩得爐火純青，成為明朝歷史上最擅長權謀術的皇帝，馭人水平可是相當不一般。
結語
朱見深確實有很多孫子，可是按照明朝的祖訓來看，在朱厚照去世之後，皇位的最佳繼承人就是朱厚熜了，沒有誰比他更具有宗法的合法性，讓他當皇帝並不奇怪，至於說嘉靖皇帝后來收拾楊廷和等人，那又是另外一回事了！
