由於我國的歷史演義小說眾多，所以很多故事和人物設定，在所難免會有相互借鑑的雷同情況，最明顯的就是在絕大多數書中，都會有一個福大命大造化大，就是本事不夠大的“福將”，更不可缺少的就是要有一個神力無比，手使大錘的超一流猛將，為主角陣營攻必克戰必取。就像隋唐中有個程咬金，岳飛傳中有個牛皋，大明演義裡頭還有個胡大海，這都是福將的典型人物，而李元霸、岳雲、沐英就是這三部書中的超級猛將。特別是在已故評書大師單田芳先生的作品中，他的“隋唐”和“大明”，幾乎就像是朝代背景不一樣，但人物設定非常雷同的兩部書。就拿《明英烈》中的沐英來說，單老稱其為朱沐英，他是明太祖朱元璋的義子幹殿下，形象是瘦小枯乾，但一身“乾巴勁”，力大無窮，俗稱就是“雷公崽子”下凡，這些跟單老介紹的李元霸的外形和實力幾乎都是一樣的。不僅如此，細節方面，二人也沒什麼區別，比如他們都是口吃，都手使擂鼓甕金錘，胯下戰馬都叫板肋墨麒麟。
從這個角度上，我們可以理解為，《大明演義》中的沐英，就是元末明初的李元霸。當然了，兩個人的“軟硬體”，雖然可以看成是一個系統裡復刻出來的，但他們所處的環境不一樣，故事自然也不可能一樣。李元霸的首戰是戰勝宇文成都，搶來天下第一的榮譽；沐英的第一戰，則是在亂石山救了義父，西吳王朱元璋，打破陳友諒的重兵包圍，從而揚名天下。
故事是說陳友諒以宴請朱元璋為名義，實際是要在宴會上暗害西吳王，最終靠著老英雄通臂猿吳禎，以及伏虎將軍江忠的舍死保護，才殺出了百梁樓，在逃亡的途中，君臣三人失散，江忠不幸遇害，朱元璋則被陳友諒手下大將李德才包圍，眼看朱元璋陷入了被亂箭射死，無處閃躲的危急時刻，救星出現了。此人就是剛剛學藝下山的沐英，朱元璋是他父母的好友，早在朱元璋落魄的時候，就收下這個孩子做乾兒子，等到朱元璋得勢之後，再去看沐英的時候，才知道沐英的父親亡故，沐英的母親將孩子託付給了朱元璋。在朱元璋帶孩子回城的路上，路過了一座萬全寺，結識了萬全寺的老方丈，朱元璋跟老方丈相處的非常好，經過交流得知，這位老方丈俗名叫張忠，出家前是個武林高手，而後遁世成為了隱逸高人。而張忠老英雄也非常喜歡沐英，便提出要收沐英為徒，朱元璋自然同意，從此沐英在萬全寺學武，幾年後功夫練成，下山去找義父，巧的是，在亂石山相逢了。
沐英剛剛下山的時候，沒有趁手的兵器，只有一條大棍，更沒有盔甲馬匹，本來他也沒想到會這麼巧，碰上父王遇險，但為救朱元璋，也考慮不了更多。於是，他輪棍打退了李德才和他的軍卒，而後父子相認，不過形勢緊迫，並沒有時間敘舊，他們找到了江忠的屍首，哀痛一番之後，沐英拿到了江忠的大錘，這樣一來，武器就有了。父子二人且戰且走，找到了老英雄吳禎，君臣三人重聚後，開始研究如何突圍。
就在這時，陳友諒率大軍趕到了，一看朱元璋身邊多了一個拿大錘的黑小子，陳友諒並不在意，立刻命令手下大將左君弼出戰，左君弼手使三股託天叉，是一員不可多得的勇將，可是在沐英面前，不到三個回合，就被沐英的雙錘磕飛了武器，左君弼嚇得魂飛魄散，敗回本陣。一看大將敗回，陳友諒又派出了自己的左軍大帥毛二虎，沐英一看毛二虎，樂了，因為他看中了毛二虎胯下的寶馬，板肋墨麒麟，因此二話不說，輪錘就砸，毛二虎力量不足，直接被震倒在馬下，沐英到沒有繼續追打敵將，反而直奔戰馬而去，這樣一來，除了盔甲，沐英的裝備就齊全了。陳友諒的右軍大帥丁波浪看不下去了，催馬輪槍來戰沐英，得到馬匹的沐英如虎添翼，人借馬勢，馬借人威，一錘砸向丁波浪，丁波浪雖然舉槍招架，但也被震的兩臂發麻，虎口發燒，兩眼發黑，自知不敵，狼狽敗走。就這樣，在沐英的神威之下，陳友諒的軍隊士氣大衰，又趕上了徐達率大軍救援朱元璋，西吳王才平安脫險。
當然，“大明李元霸”沐英，學成武藝下山救父王朱元璋，第一次上戰場，就錘震陳友諒三將的神勇故事，不可能是元末明初的歷史真實發生過的，而且老樂一開始也說了，由於歷史演義小說雷同之處頗多，所以這個精彩的故事，只是為了給沐英“變成”李元霸，做出的必要情節鋪墊。
