北京城有一個外號叫作“四九城”，什麼是四九城呢？一言概之：四面城牆開有九個門。還有一種說法是：皇城的四個門和內城的九個門。在此就不再深究了。老北京為數眾多的門您一定感覺有點迷糊吧，比如最具代表性的午門、天安門、正陽門、永定門。好了咱們步入正題。
北京城歷史悠久，太久遠的故事不在多說，咱們就從明朝說起吧！明太祖朱元璋是安徽人，估計是不太適應北方的氣候，於是他把都城定在了南京。南京作為明朝的都城僅持續到第二任皇帝建文帝時期。
明朝第三任皇帝朱棣，跟他老爹不同，他很喜歡北方的氣候。在登基稱帝之前朱棣在北京已經待了十九年，北京秋高氣爽氣候他住著舒服，對北方的飲食他更是情有獨鍾據說朱棣對羊肉串那是一個喜歡。
推翻侄子的皇位以後，於是在永樂四年即1406年朱棣就開始在北京營建他的新都城了。十幾年後，朱棣終於把大明朝的都城從南京遷到了北京。從朱棣到溥儀紫禁城幾百年風雲歷經了24位封建帝王。
老北京城分四圈，分別是紫禁城、皇城、內城和外城。最核心的是紫禁城也就是現在的故宮，佔地72萬公頃，東西寬753米，南北961米，正門是午門。功能不用多說是皇帝生活和辦公的地方。
第二圈是皇城。皇城東西寬2500米，南北長2750米，主要功能是伺候皇帝和皇帝活動筋骨的地府。皇城有四個門分別是現存的南門天安門和地安門、東安門、西安門，後三個已經不存在。
第三圈是內城。內城東西寬6672米，南北長5350米，內城的四面牆共有九個門，“四九城”也因此得名。這九個門分別是南面的崇文門，正陽門和宣武門；北面分別是德勝門和安定門；西面是阜成門和西直門；東面是東直門和朝陽門。
南面屬於正面所以比其他三面多一個門為三個，而正陽門的位置又在皇城的前面，因此又有前門一說。內城的這九個門在明清時期是各有分工的，即九門九車。下面我來一一介紹一下：龍車即皇帝走的門正陽門；糧車朝陽門；木材車東直門；貨車崇文門；糞車安定門；水車西直門；煤車阜成門；兵車德勝門；囚車宣武門。
第四圈是外城。外城其實就南面一面，即南外城。嘉靖時期修建的，本想再修另外三面但國庫沒有錢了。南外城東西寬7950米，南北長3100米，主要是商業區和手工業區。南外城有七個城門南面的有左安門、永定門和右安門，說的門已經夠多了其他的門不再多說，
清朝大名鼎鼎的菜市口就在宣武門附近，在菜市口殺的人那是多了去了，近代比較有名的就有戊戌六君子。而廣為人知的“推出午門斬首”，其實不斬首。午門是什麼地方？是皇帝他老人家的大門口誰願意在自己門口殺人！犯錯誤的大臣在午門能受到的懲罰最多也就是打屁股而已！
北京城的這麼多門不知道您現在清楚了嗎？最後咱把主軸線上的四個門再由南及北來理一下：南外城的正門是永定門；內城的正門是正陽門；皇城的正門是天安門；紫禁城的正門是午門。換句話說，從永定門是能看到午門的，前提是這中間所有的門是開啟的。
