力拔山兮氣蓋世的大英雄項羽，在烏江自刎後，長達幾年的楚漢之爭落下了帷幕，亭長劉邦消滅了世間最大的對手，取得了戰爭的決勝權，如願以償坐上了皇帝的寶座。項羽雖然敗了，但關於他的事蹟，仍是後世千百年來熱議的話題。
少年時的項羽就異於常人，力氣大到一隻手可將千斤重的大鼎舉過頭頂，大家對他是又敬又怕，項羽跟著叔叔項梁長大，小時候家裡人讓他讀書，讀不了幾天，就厭煩的不肯再學，家裡人又讓他學擊劍，同樣學不了幾天，就拋掉寶劍不肯在學，為此他的叔叔很煩惱，質問他想學什麼？項羽拍著胸脯說我要學萬人敵，項梁聽後很高興，就教他學習兵法。但沒多久，項羽又不學了，無奈項梁只好任由他的性子發展。
有一次項羽和叔叔去觀看出遊的秦始皇，並指著秦皇對叔叔項梁說：你可取而代之。秦朝的殘暴統治激起了陳勝吳廣的起義，看到各地反秦勢力風起雲湧，項梁和項羽也帶領8000江東子弟起兵造反了。一開始項羽聽從謀士范增的意見，擁立楚王室後代楚懷王，來號召天下的人心，但在後來的討伐秦朝的戰爭項梁被章邯殺死，此後項羽自立為霸王準備推倒秦朝，這個時候和他一爭高下的人物劉邦出現了，鴻門宴中謀士范增建議項羽殺掉劉邦，為自己將來稱帝剪除後患，但項羽目光淺薄，聽信項伯的鼓弄放走了劉邦。
劉邦和項羽曾經雙方約定，誰先入咸陽，誰當皇帝。先入關的劉邦命令士兵不得騷擾，而項羽進入咸陽後專心搶奪財物，燒燬秦朝的宮殿並殺掉已經投降的秦王子嬰，失掉了民心，後又反悔了與劉邦的約定。劉邦知道自己此時沒有能力和項羽爭雄，採取了韜光隱晦的政策，燒燬了棧道進入四川，養精蓄銳，等待時機的來臨。備戰成熟後，劉邦暗度陳倉，開始了和項羽一爭天下的局面。
以後的戰爭中項羽越戰越弱，最後被圍在垓下，項羽知道自己已是窮途末路，四野之中飄滿了楚地的歌聲，眼看心愛的虞姬自殺在自己面前，這時計程車兵已完全沒有了鬥志，項羽最後決定突圍，他帶領八百人經過一夜的血戰，跑得失去了方向，後來又被人錯誤指路，再次陷入了包圍，再次突圍後項羽來到了烏江邊。
面對後面的追兵和前面的烏江，項羽很絕望，這時候一個搖著小船的人出現在項羽面前，催促他：大王趕快上船，隨我逃往江東，咱們江東還有肥沃的土地和數萬的相親父老，大王休養生息，可以捲土重來。但項羽猶豫了，他想了想，謝了亭長的好意，說：我當初帶著8000子弟兵，過江來圖謀霸業，現在他們都已戰死，只留下我一個人有什麼面目去見江東的父老呢？說完拔劍自刎。
項羽寧死都不肯過江，很多人說他傻，其實這時候的項羽想通了一個道理，自己過江之後真的就能安穩嗎？劉邦會放過自己嗎？劉邦肯定會帶大兵來剿殺，到時候江東地區又是血流成河，江東子弟已付出了8000生命，自己怎麼再忍心連累他們呢？想通了這個道理的項羽，選擇了自殺息事寧人。為什麼項羽寧死也不肯過烏江，只是因為他發現了劉邦的一個秘密。
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