清朝有三軍，八旗兵、蒙古兵和綠營兵，八旗兵是根本，蒙古兵是精銳，而綠營兵的規模最為龐大，他們共同構成了清朝的軍事力量。
清朝的崛起，很大程度上是時運造就的，因為滿清最開始只有13萬兵力，扣除沒什麼作戰能力的老人和小孩，真正有戰鬥力的其實只有7-8萬，這點人根本不夠在中原作戰。
不過，明朝內部動亂不堪，大量軍隊投奔滿清，給了清朝崛起的機會。
眾所周知，康乾盛世是中國封建王朝歷史上最後一個盛世，康熙在位60年，給清朝做了極大的貢獻，到他的兒子雍正接手時，清朝的統治基本上已經穩固了。
根據記載，雍正年間清軍的總兵力達到了90萬人，那麼具體是怎麼分配的呢？
先說蒙古兵，他們生於草原，擁有很強的戰鬥力，但清朝對他們有戒心，用了不少措施來限制蒙古人的人口，所以蒙古兵始終保持在5萬人的規模。
接著是綠營兵，這是漢軍的統一稱呼，因為漢族人口基數龐大，所以綠營兵的兵力也是最多的，擁有60萬人。
最後是八旗兵，經過多年的發展，滿族人口得到了極大增加，因此八旗兵也從清初的13萬人上升到了25萬人。
一直以來，清朝都將八旗兵看作是根本，他們用的是最好的裝備，軍餉也是最多的。
不過，八旗兵的戰鬥力辜負了他們的地位，從康熙後期開始，八旗戰鬥力就已經出現衰退的徵兆，到雍正年間早已大不如前，在對付準噶爾時，八旗兵更是傷亡慘重。
1757年（乾隆二十二年），清朝平定準噶爾部叛亂，此時西北軍基本都是從各地抽調來的綠營兵，八旗兵早已難堪大任，這一點甚至連朝廷也默認了，只是明面上不願承認而已。
不過，綠營兵也沒能成為清朝的保護神，他們也在衰退，只是速度要比八旗兵慢一些。到嘉慶年間，綠營兵已經大不如前，甚至連白蓮教起義都差點鎮壓不住。
在這種情況下，另一個新的兵種登上舞臺——團練。嚴格意義上說，團練並非軍隊，而是屬於民兵性質的部隊，由各地官府組織鄉勇建成。
團練的優勢在於熟悉本地情況，避免了異地作戰的水土不服，同時為了保護家鄉，團練的戰鬥意志更強。到太平天國起義時，以湘軍為代表的地方武裝就是從團練脫胎而出的，支撐起了晚清的統治。
