“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書”這句話曾經一度在唐朝玄宗時期流行，也曾經在清代著名詞人納蘭性德的詞中出現，納蘭性德在詞中說，“鬥雞人撥佛前燈”，意思是說這寺廟的命運就和賈昌的命運一樣，所有繁華不過是過眼雲煙，榮辱興衰交替，最終只能是荒涼收場。
賈昌就是“鬥雞走馬勝讀書”這個故事的主人公。
賈昌是唐代唐玄宗年間的一個小官的兒子，雖然只有七歲，但是卻有一項特異的功能，就是他通曉雞鳴鳥語，能夠和雞交流，還能夠訓雞，並且訓雞如神，他訓出的雞在鬥雞場上百戰百勝。
當時的大唐皇帝唐玄宗迷戀鬥雞，在宮廷之內設立了鬥雞坊，日日去鬥雞坊鬥雞取樂，不理朝政。有一次唐玄宗在鬥雞的時候遇見了年僅七歲的賈昌，見賈昌的雞每個都鬥志昂揚，精神抖擻，鬥敗了其他所有人的鬥雞，不禁好奇，對賈昌起了興趣。
賈昌說，他能夠聽懂雞鳴鳥語，能夠和雞對話。玄宗不信，讓他當面表演，他果然能夠指揮雞，每隻雞都對他言聽計從。
唐玄宗大喜，任命賈昌為五百小兒長，命他訓練宮廷內的數千只鬥雞，不出一月，這些雞在賈昌的訓練下個個豎毛振羽，氣焰沖天，不可一世。
玄宗大喜，每日對賈昌賞賜黃金玉帛，並且提升賈昌父親的官職，自此開始賈昌的父親受唐玄宗恩寵四十年，賈昌父親去世時唐玄宗還賜他葬器，可謂是皇恩浩蕩，賈家一時風光到了極致。
自此，賈昌的名字傳遍宮廷內外，坊間稱其為“雞神通”。
在“雞神通”蒙皇恩的榮寵下，賈家錦衣玉食山珍海味不斷，而這一切都是因為七歲的賈昌通曉鳥語能夠和雞說話。
賈昌因雞而富貴，因雞而取得功名，這讓天下苦讀聖賢書的讀書人的面子何在？如果憑藉“鬥雞”就可以享受榮華富貴，那還苦讀聖賢書幹什麼？久而久之就有“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書”的流言傳出。這句話表面意思是說生了兒子不用教他讀書寫字，“鬥雞”和“走馬”這樣的娛樂活動勝過讀書寫字。表面上是在諷刺當時流行的“鬥雞”“走馬”的風氣。實際上是在諷刺唐玄宗的不作為，整日貪圖享樂，不理朝政。
後來安史之亂爆發，唐玄宗逃往蜀中，賈昌的家也被亂兵洗劫，不存一物，賈昌本人也改名換姓，躲在佛寺之中，以求佛祖庇佑，賈昌的風光也就此結束。
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