曹叡（字元仲），是曹丕的兒子，曹操的孫子。生於公元204年，公元226年繼位，成為三國曹魏的第二任皇帝，是為魏明帝。
魏明帝曹叡從祖父曹操、父親曹丕那裡繼承下來的遺傳基因有很多，其中有很多是優點，比如能詩善文，還有卓越的軍事才能等。
但與之相比，曹睿從祖輩、父輩繼承下來的缺點則更多，比如心胸狹隘，多疑擅殺，貪戀女色等，尤其是繼承其父曹丕的缺點則更多，比如目光短淺，生性貪婪、生活腐化奢侈。
甚至在奢靡貪婪、目光短淺、貪小利而忘大局方面，曹睿比其父曹丕更甚。本來，在三國動亂年代，戰馬是十分珍貴的軍需物資，但曹睿卻在青龍四年（公元236年），派人去吳國要求用馬換取珠璣、翡翠、玳瑁等奢侈品。使者說明來意後，孫權就對其手下群臣說道：“我其實並不需要這些珍寶，若是能得到馬匹，有什麼不可以交換的呢？”
曹睿從登基繼位之後，就經常大興土木。青龍二年（公元234年），洛陽的崇華殿因失火被燒燬了。曹睿於是下令重建許昌宮、洛陽宮、昭陽太極殿、總章觀等；還打算把洛陽北的邙山山頂剷平，在上面蓋犬殿，據此遙望黃河。
但崇華殿剛剛重新蓋好的第二年，又一場大火把崇華殿給燒得乾乾淨淨。曹睿則拿出一副要跟老天爺較勁的架勢，緊接著命令繼續重蓋宮殿。在重建宮殿的過程中，整天待在工地上，監督施工進展情況，儼然變成了一名工地總監。
有一次，他嫌施工進度有點慢，就把監工的大臣叫來訓斥，監工大臣一下子被嚇壞了，說起話嘴也不聽使喚了，變得結結巴巴的。曹叡一怒之下，就命身邊的侍衛把那名監工大臣給殺了。
曹叡還繼承了其父曹丕喜歡打獵的習慣，把洛陽附近很多地方都圈為皇家打獵場，並且頒下旨令，嚴禁百姓圍獵皇家麋鹿，否則就犯了殺頭之罪。因打獵場裡的麋鹿實在太多了，有不少衝出獵場，但農民們卻不敢動麋鹿一指頭，只能任這些麋鹿到處糟蹋莊稼。
