如果僅從正史來看，漢末三國時代沒有誰單挑能打敗關羽，關羽與張飛一直被時人和後人並稱為“世之虎臣”“萬人敵”，而張飛“亞於關羽”。關羽是漢末三國曆史上唯一被記錄於萬軍從中取敵將首級如探囊取物的超級猛將。
在《三國志·關張馬黃趙傳》中明確記載：“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬之圍。”要知道，正史中關羽可是沒有赤兔馬的。而顏良是河北軍的主帥，武藝精熟，慣於戰陣。關羽策馬奔刺顏良時，怎可能是偷襲呢，因為作為主帥，顏良必須穩居中軍帳中。可以想象一下，顏良被裡三層外三層的擁在中軍帳中，關羽依然能策馬刺他於萬眾之中，並且還下馬斬其首還，這份氣概這般武藝，三國時代誰能與之匹敵？
一個很有意思的歷史現象是，在關羽張飛故去許多年後的南北朝，但凡有自命不凡的武將，動則將自己比作關張，也就是後世武俠小說中的什麼“賽關張”、“小關張”之類的。
那麼從《三國演義》來看，除了呂布之外還有誰能打敗關羽呢？可以說沒有。羅貫中（包括毛宗崗）是為了極力營造關羽“義絕”的形象才將呂布描繪的好似霸王再世，戰神下凡一般。看吧，即便你如天神下凡一般，可是如果你無“義”成了“三姓家奴”，依然是過街老鼠人人喊打，最後屈辱地縊死在白門樓。這可不是空穴來風，要知道在《三國演義》的藍本之一《三國志平話》中，張飛才是那個天下第一強之人。
而我們看《三國演義》諸將來來回回廝殺的異常熱鬧，又有誰真正打敗過關羽？最後關羽與徐晃戰了個平手，又中過龐德一箭，不過是吃了手臂受傷，年老體衰的虧，要知道，彼時關羽已經60歲了，在古代，這個歲數可不再年輕了。
總的來說，《三國演義》裡羅貫中所極力營造的是關羽的“義絕”，諸葛亮的“智絕”，曹操的“奸絕”，劉備的“仁義”。關羽是“義絕”和武將的代表，呂布的人物設定就是為了突出關羽的品質和武力的。因此除了呂布，可以說不會有武將能打敗關羽。
