漢字造字法有六種，基本的有象形、指事、會意和形聲。象形字比較好判斷，指事字和會意字卻常被人誤解。“正”是一個指事字，從一從止。有的人就覺得“武”跟“正”相同，從戈從止，也是一個指事字。
古時武鬥的武士
這種判斷當然是不準確的，“正”的“一”是“止”的目標。並不是“一”的含義，而是目標的抽象符號。正，表示向著目標“一”不偏不倚地走過去，所以為“正”。而“武”的“戈”和“止”則都是獨體字，都有自己的含義。武，就取“戈”和“止”的會合之意，也就是運動的兵器所表現出來的含義。
這個“戈”不管是用來狩獵，還是用來禦敵。運動的兵器，當然是最勇猛，最猛烈的。狩獵場上，或者戰場上舞動的有長柄的格殺器械，這就是“武”字的本義。
武字的現代寫法
但是，有人說許慎在《說文解字》中不是這麼說的，他說“止戈為武”。不錯，他是借用了《左傳》中楚莊王的一句話，“非爾所知也。夫文，止戈為武。”
有一次楚軍戰勝，輜重到達邲地，要在衡雍駐紮。楚莊王的一個臣下潘黨建議楚莊王在衡雍建築軍營，把敵人的屍首建一個大墳堆。他說，聽人說戰勝了敵人一定要有紀念物留給子孫看，讓他們記著這些武功。
衝鋒陷陣的持戈武士
楚莊王才說：“你只知道這些，還有你不知道的。說起文字，止戈二字合起來是個武字，武功是要制止干戈，而不是紀念殺戮。”
這句“止戈為武”後來被許慎寫進了《說文解字》。從此也就改變了“武”的本質，使“武”字“拿起兵器”的含義，誤讀為“放下武器”的含義。
武的甲骨文中的止都是腳趾向上的
武士、武警、武林、武力、武器、武術、武裝、武打，練武、動武、尚武、威武、窮兵黷武，這所有的“武”字，都有一個共同的含義：勇猛，猛烈，或與軍事、用於搏鬥的技術有關。放下武器，還能有勇猛、猛烈的意思嗎？
楚莊王的解釋是出離了漢字造字的本義，上升到道義的高度。人們不一樣戰爭，動用武力都是迫不得已。如果夢不戰而屈人之兵，當然是最理想的結局。這樣解讀漢字，原本不應該用作訓詁使用。
止的甲骨文寫法
“武”字作為會意字，是由“戈”和“止”組成的。止的本義是足，因為足可以帶著身體移動，也就有了引申意：出，往。說得直白一點，就是運動的含義。
也有人說，“武”下面的“止”是“足”的含義，這也不是很準確。因為“足”是連著腿的，所以足比止多了一個“口”。
武字的篆書寫法
雖然“止”後來也引申出了“至”“到”和“停止”的含義，如果真是取放下兵器，停止戰爭之意就不會把止放在戈的下面，應該放在上面或者前面才對啊。從甲骨文看，武就是扛著兵器向前的那種威武的樣子。
足的甲骨文寫法
武字放下兵器，便失去了勇猛、猛烈的本義，已經成了另一個字了！而人們慣於望文生義，認為字的各部分含義就是時下常用的含義，不去探究它的本源。止，在甲骨文和金文中就是一個腳趾的概括形狀。
腳趾向上，表示向前走，腳趾向下，表示向後退。在“武”字中，止就是向上的，這代表“戈”是向前衝鋒陷陣的，並不是化干戈為玉帛的退出戰爭。
退的甲骨文中止的腳趾是向下的
上面這些是“退”字的甲骨文寫法，其中的“止”就是向下的。這也可以說明，“止戈為武”的含義應該是：向前衝鋒陷陣的戈，才是武。
楚莊王應該就是第一個望文生義的人，可惜，到現在，“武”也沒有停止戰爭的含義，反而一直有發動戰爭的含義。
