此書是清代第一部農業綜合性著作，它總結了前代農業經驗，形成了最新的農業理論，堪稱中國古代農業百科全書。
這就是清代的《授時通考》，《授時通考》又稱《欽定授時通考》，是清朝乾隆年間頒佈的一部官方農業百科全書。這部書反映了清代農業的發達，解釋了清朝人口劇增的重要原因。
今天我們就來講一講這部中國古代偉大的農業專著。
清代人口巔峰達到4億人，這是中國古代王朝的最高峰。清朝人口增長如此迅猛，除了國家疆域擴大社會穩定以外，最主要的原因是生產力的發展，其中尤其以農業的發展最為顯著。
據統計清代的農業專著達到100多部，在中國古代王朝是不多見的，這其中尤其以《授時通考》最為著名。
這部書是清代名臣鄂爾泰署名編著的農業專著，在乾隆七年頒佈發行，全書近一百萬字，共二十四冊，此書可以說是對中國古代農業的總結性著作。
《授時通考》中記載了大量前朝農業的經驗，同時還對新引進的農副產品及其生產加工進行了詳盡記載。此書蒐集前代關於農事的記載達400多條，配了500多幅插圖，這在古代絕對稱得上是一部鴻篇鉅製。
康雍乾三代君主都重視農業的發展，在滿清的中前期興修了大量的水利，開發了大量的荒地，同時還對農作物和農具進行了引進和改良。這都促進了農業的大發展，為滿清國力達到巔峰奠定了基礎。
在宋代以前中國是以東南地區為主要糧食產地，所謂“蘇湖熟天下足”，而明清時代糧食產地擴大到了湖南湖北，所以說叫“湖廣熟天下足”。農作物種植區域的擴大，也為農業發展提供了巨大的動力。
中國自古以來就以農為本，將農業視為立國的基石，滿清以騎射立國，但是入關以後對於農業的重視並不比前代王朝弱。、
有人認為清代農業的發展人口的增加主要得益於西方些糧食作物的傳入，比如玉米、馬鈴薯、紅薯等。但實際上馬鈴薯和紅薯等新農作物的產量很低，在清代的種植面積也很有限，清代的主要口糧仍然是與前朝一樣的小麥和水稻。所以將清朝農業的發展人口的增長歸結為新農作物是不符合事實的。
清代農業的發展最主要的還是內因：即國家的穩定，統治者的重視，百姓的勤勞，擴大了耕地面積，使用了新的耕作技術，這才是發展的最主要原因。
而《授時通考》就是這一切的體現，我們現在看《授時通考》裡面的很多記載即便對於今天的農業生產仍然是很有意義的。
客觀地說，清朝末年雖然因為腐朽封閉導致落後捱打，但是在清朝中前期它的發展不遜於中國歷史上任何王朝，甚至在很多方面超越了前代。
