亂世之中的女子宛若飄萍，是生是死絕非自己所能掌控，不僅普通人如此，即使貴為皇后者也概莫能外。在中國漫長的帝制史當中，遭遇坎坷的皇后或太后們比比皆是，其中，亡國後被迫出家做尼姑的北周太后李娥姿，堪稱典型代表。
李娥姿劇照
李娥姿，南梁江陵人，生於大同二年（536年），家世和早期經歷不詳，大約出身於官宦人家，是一位性情溫婉、知書達理的女子。李娥姿自幼生長在江南，過著閒適恬靜的貴族生活，最大的夢想是能嫁給一位風流倜儻、多才多藝的豪門公子，過上琴瑟相和、如膠似漆的幸福生活。然而，一場突如其來的戰爭卻無情擊碎李娥姿的夢想，使她的人生軌跡發生鉅變。
原來，梁元帝蕭繹在平定“侯景之亂”後，拒絕還都建康，而是繼續留在陪都江陵治國理政。此時，圍繞領土糾紛，梁元帝跟西魏權臣宇文泰之間的關係日漸惡化，由此給自己招致殺身之禍。承聖三年（555年）十一月，魏將於瑾、楊忠率大軍攻陷江陵，殘忍地殺死梁元帝，並將當地十萬戶民眾擄掠到長安，而李娥姿全家便在其中。
宇文泰
江陵距離長安有千里之遙，且又是寒冬臘月時節，李娥姿跟隨難民隊伍遷往關中的途中，不僅頂風冒雪、飢餐露宿，而且還經常遭受魏軍士兵的辱罵、鞭撻，一路上受盡了各種磨難。幸運的是，李娥姿達到長安後不久，宇文泰因為覺得她面貌姣好、知書達理，心中歡喜之餘，便把她賜給第四子宇文邕做侍妾，使其避免被沒入官府做奴隸的命運。
李娥姿是個性格堅韌、適應性很強的女人，很清楚自己的命運完全取決於是否能得到丈夫的寵愛，所以入府後將宇文邕照顧得無微不至，再加上她美豔絕倫、性情溫婉，漸漸地便贏得宇文邕的寵愛。武成元年（559年），李娥姿為宇文邕生下長子宇文贇，之後又生下次子宇文贊，並藉此進一步鞏固自己在府中的地位。
北周武帝宇文邕畫像
武成二年（560年）四月，北周明帝宇文毓被權臣宇文護毒死，宇文邕隨即被扶上帝位，是為北周武帝。按照常理，李娥姿理應被冊立為皇后，然而周武帝出於結好突厥、攻滅北齊的需要，最終迎娶木杆可汗的女兒阿史那氏，並將她冊立為皇后，而李娥姿則被封為皇妃。對於這種結果，李娥姿雖然心有不甘，但體諒到丈夫的難處，卻也從未流露出怨恨情緒。
周武帝蟄伏12年後，成功地剷除權臣宇文護及其黨羽，然後又用了5年時間滅掉北齊，從而完成對北方的統一。然而，周武帝雖然在事業上很成功，但一直有個心病始終難以釋懷，那便是太子宇文贇沉溺享樂、不思進取，若把江山交給他，實在是難以放心。對此，周武帝很想改立太子，但每每想到李娥姿對他的千般體貼、萬般柔情，卻總是難以下定決心。
北周宣帝宇文贇畫像
既然不能廢掉太子，周武帝便只好對宇文贇進行嚴加管教，一旦發現哪怕是些微的過錯，都會用棍棒、鞭子痛打他，每每令宇文贇痛不欲生。漸漸地，宇文贇學會了生存之道，在嚴父的眼皮子底下時，言行舉止都很規矩，活像一位謙謙君子，但在私底下卻肆意放縱，經常會做出嚴重的惡行。但由於宇文贇掩飾的比較好，所以一直沒有被周武帝發覺。
宣政元年（578年）七月，周武帝駕崩，宇文贇順利接班，是為周宣帝，而李娥則被姿為太后（周靜帝即位後又被尊立為太帝太后）。周宣帝僅僅做了8個月的皇帝，便禪位給年僅6歲的兒子宇文闡（北周靜帝，朱滿月所生），而自己則以太上皇的身份，躲進後宮享受酒色人生。對此，李娥姿甚是憂心，經常規勸兒子要留心政務、節制慾望，但每每都被周宣帝無視。
隋文帝楊堅畫像
由於過度的縱慾，宇文贇的身體很快便被掏空，退位僅1年後便撒手人寰，年僅22歲，時在大象二年（580年）五月。宇文贇死後，岳父楊堅以大丞相的身份執掌朝政，並大肆誅殺宗室和反對他的朝臣。7個月後，自認為時機成熟的楊堅，正式逼迫周靜帝禪位，建立起隋王朝，時在開皇元年（581年）二月。楊堅稱帝后不久，便派人將靜帝宇文闡毒殺。
中老年尼姑劇照，與本文無關
在接連遭遇喪子喪孫、國家滅亡的重創後，前朝太后李娥姿萬念俱灰，索性出家做了尼姑，並改法號為常悲（“隋開皇元年三月，出俗為尼，改名常悲。”見《周書·卷九》）。此後7年間，李娥姿再不聞外事，終日伴隨著青燈古佛苦熬時光。開皇八年（588年），李娥姿病死在尼姑庵中，終年53歲，隋文帝聞訊後，命人以尼姑的禮儀，將她葬在長安的南面。
史料來源：《周書》、《北史》、《資治通鑑》等。
