眾所周知，傅恆的著名，政治貢獻先於兒女妻妾那些故事。換言之，他的人生路徑是先當了自己那個時代的優秀員工，而後才是爾康他爸的。這點，有許多古人並非如此。傅恆是武將，更是乾隆最信任的人之一，忠臣常有，能幹的忠臣不常有，而他是能幹的忠臣小舅子。從乾隆角度，傅恆是親近的人，從傅恆來看，他特能理解皇帝想什麼。
一個王朝的彎彎繞，遠遠多於一個家庭，文官武將派系黨爭都需要皇帝去權衡。有時候功臣犯了錯，皇帝不懲反獎這是權衡；有時候功臣犯了錯，皇帝殺他全家，還是權衡。乾隆年間，就有這麼一個功臣：高斌。高斌的發跡，其實與雍正有很大關係。雍正幾乎是清代最謹慎的帝王了，因為來自於皇室內部敵人太多。胤禩奪嫡時結交了一批黨羽。
哪一個都是祖上有光的，所以胤禛登基以來，儘可能做到親力親為，因為這樣更放心。體現之一是，國家軍政大事，都是皇帝拍板。那時候開始，有了中央集權的頂峰機構，軍機處。體現之二，一些關鍵職位的官吏任用，最好是自己提拔。高斌本身是漢人，家族一直在內務府做僕人，受到提拔之前，只是一個小小的主事。這就滿足了雍正對忠臣的所有期待：沒有其他人支撐，權力只來源於皇帝授予。雍正元年開始，高斌陸陸續續接觸著國家最重要的職位：蘇州製造，廣東布政使，浙江布政使，江蘇布政使，河南布政使，直隸總督，河道總督。
這足跡，放到今天相當於巡迴在江南一帶做各個省的省長，相當厲害。這裡還有個小細節不容易被發現，順治年間，將全國最富裕的一個省“江南省”拆分為二，到了乾隆時，就成了安徽省與江蘇省。拆分的原因，一方面是均衡經濟貢獻，再者就是為了國家穩定考慮。那麼高斌輾轉該地，地位之高，是能夠想見的。為了讓高斌在地方做的安心，雍正朝提拔他的女兒高氏做弘曆的側福晉；乾隆朝，又封其為貴妃。是的，這個貴妃，就是《延禧攻略》裡囂張跋扈的高氏。
高斌奏摺裡提到“皇上超拔我女兒”，誠然有謙虛因素，但也能看出來，確實待遇出格好。家族驟然升起，卻沒能醞釀出培養後代的底蘊。高斌雖然善終，他的兒子孫子都不得好死。原因並不是被人殘害，而是自己走上歪路。兒子高恆，官職是鹽運使，本來是個肥差，可是偏偏仗著門第貪汙鉅額財產。孫子高樸，沒有及時糾正父親的錯誤，反而跟著一起貪汙賄賂，只能說，家庭教育就沒做好。事發的那年，乾隆尚精力旺盛，儘管將黨羽連根拔起整個朝廷都會震一震，但他還折騰的動。
說實在的，抓起這些人多少有點怵頭，乾隆既無法撫平心中震怒，又念及外戚世家無從下手。就在將殺不殺之際，傅恆出來補刀了。史書記載：乾隆想要殺他們，傅恆從容地求情“看在高貴妃的面子上饒了他吧！”皇帝聽後，竟然更加生氣了，說了一句“如果你犯罪，我也要看在皇后面子上放過你嗎？”傅恆無語。隨後，將高樸推出去斬了。熟悉古代官場溝通的朋友應該都明白，他說了這句話，未必真的表達這個意思，目的總是在乎於皇帝怎麼聽。
傅恆的一席話，可以做兩種理解：
1。真的是在求情，畢竟同僚，自己又在現場，於情於理，說一句好話都是本分。
2。高家墮落的源頭是因為外戚加權了身份，這時提醒皇帝，高樸的姑姑正是貴妃，無異於火上澆油。古籍中“從容”二字似乎更符合這個語境。
而無論如何，在乾隆這裡，一頓求情是真的適得其反了。
從寒門（相對的）撈人，有好有壞。好處是這些人總能極盡全力去發揮自己的熱量，比起樹大根深的權貴，更心無旁騖，有許多人喜歡這麼做，曹魏改革人才選拔制度、隋唐時期科舉盛行、李治時期長孫家幾乎消滅殆盡，隨後，國家就總能體現更大的爆發力。壞處卻也很明顯，因為崛起過快，根基來不及培養，一次打擊，有可能就此沒落。
