導言：在楚漢相爭中，看似無賴的劉邦擊敗了不可一世的項羽，這讓很多人難以接受這個結果，甚至歷史上著名的文人墨客也難以接受。其中杜牧和李清照的觀點流行甚廣。
杜牧“江東子弟多才俊，捲土重來未可知”、李清照“至今思項羽，不肯過江東”，都在為項羽烏江自刎而感到可惜，並認為只要項羽度過烏江，還有非常大的機會捲土重來。
其實，從民心、實力和對手三個方面看，項羽即使過了烏江，也沒辦法捲土重來。
一、民心思安，天下統一大勢已成
公元前209年到公元前202年，經歷了反秦風暴和膠著的楚漢相爭，全國百姓已經厭倦戰爭，渴望安定的生活，就是連年征戰的將士都快撐不下去了。
楚漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉漕。項王謂漢王曰：“天下匈匈數歲者，徒以吾兩人耳，願與漢王挑戰決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”
這是發生在公元前201年，項羽與劉邦的一段經典對話。彼時楚漢長期相持，不分勝負，丁壯受苦於行軍打仗，老弱受累於物資轉運。全國老百姓都處於水深火熱中，就連項羽都快忍受不住，恨不得早點結束戰爭。
項王渡淮，騎能屬者百餘人耳。項王至陰陵，迷失道，問一田父，田父紿曰“左”。左，乃陷大澤中。以故漢追及之。
項羽帶領帶著八百多騎兵，從垓下突圍，在渡過淮水後，只剩一百多人。當他們到達陰陵這個地方時，迷失了方向，便向一個農夫問路。
而農夫故意欺騙他們，指引一個錯誤的方向。結果，項羽帶人向左逃跑，竟然陷入一大片沼澤地中。也因為這個緣故，他們被漢軍追上。
其實，如果不是這個農夫故意指錯路，項羽可能走不到烏江自刎的絕境。但他欺騙項羽，心中很大程度上對戰爭懷有怨恨，但也懷有戰爭早日結束的希望。這是楚地老百姓的心聲。
從人心向背看，項羽已經失去民心，即使到了江東，也很難得到老百姓的支援。缺少群眾基礎，項羽根本不可能在江東站穩腳跟。
二、偏居一隅，項羽實力太過弱小
假使項羽真的渡過烏江，且老百姓願意相信他一次，他也難以和劉邦抗衡。
在楚漢相持的階段，劉邦是守正出奇，他率領漢軍主力在正面戰場牽制項羽，卻派出兩股奇兵，完成對項羽的合圍。
項王聞淮陰侯已舉河北，破齊、趙，且欲擊楚，乃使龍且往擊之。淮陰侯與戰，騎將灌嬰擊之，大破楚軍，殺龍且。項王聞龍且軍破，則恐，使盱臺人武濊涉往說淮陰侯。淮陰侯弗聽。是時，彭越復反，下樑地，絕楚糧。
一個是兵仙韓信北上出發，一路攻破趙國、燕國和齊國，並在齊國大破龍且20萬楚軍，不僅殲滅了項羽的精銳部隊，而且完成了對項羽北面的包圍。龍且的死讓項羽變得害怕。
同時，“游擊戰鼻祖”彭越領兵頻繁騷擾項羽的糧道，導致項羽兵疲糧絕。所謂兵馬未，動糧草先行。項羽沒有糧食，根本沒辦法打仗。
毫不客氣的講，項羽在楚漢爭霸後期，已經力不從心。他手裡唯一讓劉邦忌憚的籌碼是劉邦的父親和妻子。而劉邦深諳人性，在項羽力不從心之際，兩度派出頂級說客陸賈和侯公，打著與中分天下的名義，換回自己的老爸和妻子。
在這種背景下，劉邦和項羽簽訂了鴻溝協議。但很快，在張良和陳平的勸說下，劉邦立刻撕毀協議，揮師東進，聯合韓信和彭越，將項羽包圍在垓下。
五年，高祖與諸侯兵共擊楚軍，與項羽決勝垓下。淮陰侯將三十萬自當之，孔將軍居左，費將軍居右，皇帝在後，絳侯、柴將軍在皇帝后。項羽之卒可十萬。
從這段記載看，垓下之戰，項羽僅有十萬將士，而單單韓信就率領了三十萬將士，劉邦、英布及彭越還有四十萬軍隊。項羽與劉邦的兵力是一比七，實力懸殊，他在垓下已經是窮途末路。這時候都難以取勝，回到江東將更難取勝。
烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。
按照烏江亭長的說法，江東雖然地跨千里，有幾十萬百姓，但能夠當兵打仗的人，滿打滿算也難以湊過十萬軍隊。即使能湊夠，軍隊沒有徵戰經驗，也是羊入虎口，只有送死的命。
從硬實力看，項羽失敗是遲早的事情，逃回江東也難以避免失敗的結局。
三、志在天下，劉邦絕不會坐視不理
從前面可以看出，在楚漢相爭後期，劉邦的實力已遠遠超過項羽，而且他志在天下，臥榻之側豈容他人鼾睡。劉邦不會允許，劉邦的謀士也不會允許。
漢欲西歸，張良、陳平說曰：“漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。今釋弗擊，此所謂‘養虎自遺患’也。”
與項羽簽訂鴻溝協議後，劉邦順利接回父親和妻子，本打算像項羽一樣帶兵回國。這時候，張良和陳平看不下去，直接勸諫劉邦趁勢追擊，一舉殲滅項羽。
劉邦幡然醒悟，由西向歸國，轉為揮師東進，在韓信等人的合力下，包圍並打敗項羽。
劉邦撕毀協議毫不手軟。在這種情況下，即使項羽逃回江東，劉邦也絕對不會放棄擊潰項羽的機會，肯定是窮追猛打，直至消滅項羽。項羽最多是苟延殘喘一段時間，難以捲土重來根本就談不上。
參考資料：《項羽本紀》、《高祖本紀》
