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牛磺酸這個名詞，對於養貓的鏟屎官來說並不陌生。牛磺酸在貓咪飲食中的重要性也是不言而喻的。但是究竟
什麼是牛磺酸，什麼食物含有牛磺酸，貓咪需要補充牛磺酸的原因，如何保留食物中的牛磺酸，貓咪對牛磺酸的需求量以及加入飲食中牛磺酸的劑量，最後是否有天然的牛磺酸補充劑呢？
這些問題可能不是所有的鏟屎官都有一個十分明確的答案。
今天白娜將從這些方面進行分享，希望對各位有幫助。
什麼是牛磺酸？
牛磺酸是一種自然氨基酸，主要存在於肉和內臟，例如：心臟，腎臟，肝和海鮮。
含有牛磺酸的食物：
越結實的肌肉含有越多的牛磺酸。
深色肉的牛磺酸比淺色肉多，因為深色肉通常是身體比較有在活動的部位，例如腿是深色肉，胸是淺色肉。
心臟是另一個很好的例子．雖然心臟是內臟，但其實是身體中最用力運作的肌肉，所以含有最多的牛磺酸。
帶殼海鮮，例如淡菜和蛤蜊，也含有很多牛磺酸。帶殼海鮮不斷的過濾所處環境中的水，努力運作身體，所以牛磺酸含量豐富。
乳製品有少量牛磺酸。植物的牛磺酸很低，甚至低到無法偵測出來。
儘管肉是很好的牛磺酸來源，但根據一份已出版的報告，不同部位的肉牛磺酸含量也會有很大的差異（注1）。牛磺酸在肉中的含量會受到飲食，品種，環境和肉的新鮮度影響。
貓咪為什麼需要額外補充牛磺酸
不同於某些肉食動物，也不同於雜食和草食動物，
貓無法從其他氨基酸，例如甲硫胺酸和半胱胺酸，來合成所需的所有牛磺酸。
此外，許多動物可以使用甘胺酸或牛磺酸去結合膽酸，使其轉成膽鹽，但貓只能使用牛磺酸來結合膽酸。
低比率的牛磺酸合成率，加上膽中牛磺酸的流失，都在提高貓由食物中攝取牛磺酸的需求
。
貓咪牛磺酸攝取不足的危害
當食物中這種必要氨基酸的分量不足時，
貓會產生一些健康問題，例如：視網膜退化，不孕，胎兒發育不全或是擴張型心肌病
。牛磺酸攝取不足不會立刻反應在臨床症狀上，可能需要好幾個月或好幾年。但是一旦症狀出現，通常實質的傷害已經造成。
1。
眼睛：
牛磺酸攝取不足可能會導致眼盲
2。
腦和神經：
牛磺酸在神經和細胞功能扮演許多角色。牛磺酸跨越血腦障壁。（牛磺酸可以藉由血液進入腦部）
3。
心臟:
牛磺酸攝取不足會導致擴張型心肌及死亡
4。
消化：
牛磺酸與膽酸結合才能有適當的消化
5。
免疫功能：
牛磺酸影響免疫系統的反應力
6。
胎兒發育不全：
牛磺酸不足可能造成死胎，體重不足以及畸胎
【小科普：Blood-brain barrier 血腦障壁的解釋】
百年前，發現若將藍色染劑注入動物血管內，除了腦和脊髓以外的組織，身體其他部位通通都變成藍色。
為了解釋這個現象，科學家認為避免物質由血液進入腦部的血腦障壁(Blood-Brain-Barrier，BBB)應是存在的
。近來，科學家對於血腦障壁的結構與功能已有更多發現。
如何最大程度保留食物中的牛磺酸
牛磺酸一個非常重要的特質是可溶於水。食物中牛磺酸的最終份量取決於食物的準備過程以及貯存技巧。
保留肉所流出的水分，才能把牛磺酸的流失降到最低。
例如，假設肉是有經過烹煮，那麼應該用少量的水進行烹煮，以儘可能把養分留在食物中。
用平常煮食物的溫度來煮肉並不會改變牛磺酸的本質。
烹煮時肉會流出水分，牛磺酸便跟著水排出來。
【小科普：肉冷凍是否會導致牛磺酸流失】
在冷凍貯存的過程中，肉中的牛磺酸會不會流失。答案是會以及不會。
冷凍並不會影響牛磺酸的效力，但是在解凍的過程中，水會從肉中被析出。
因為牛磺酸高度溶於水，所以肉流出的水份夾帶很多牛磺酸。例如：買現成絞好的肉/骨/內臟生肉餐，解凍時流出來的水並不是血水。雖然是紅色，而是充滿溶解在水中的牛磺酸。如果把這個水倒掉，那麼牛磺酸的含量會比冷凍前低。
貓咪對於牛磺酸的需求量
AAFCO
建議溼糧牛磺酸含量是 0.2% 的幹物質
。由於牛磺酸攝取不足的臨床症狀基本很晚才會出現，而且
目前沒有看到攝取過量牛磺酸可能有害的相關報告。
所以在貓食中補充一些牛磺酸，可能是目前相對比較好的方法來避免牛磺酸攝取不足的情況出現。
雖然，可能食物本身的天然牛磺酸能夠達到標準，但也因為牛磺酸的含量會因不同部位的肉，而有很大的差別。
加上牛磺酸可以高度溶於水的特性，還是儘量進行補充較為放心。
加入飲食中牛磺酸的補充劑量
一般情況下，450 g的肉大約補充 250mg 的牛磺酸。目前市面最小包裝是每一膠囊 500mg，可以在900g的肉中加入一個 500mg 的膠囊，或是450g的肉中加入半個 500mg 的膠囊。
謠言不可信，暫時牛磺酸只有人工合成品
目前，牛磺酸營養補充品都是合成品，很多鏟屎官感到不甚滿意。當然天然的營養素必然比合成的好，但目前牛磺酸補充品除了合成沒有其他選擇。
在化學上，合成和天然牛磺酸沒有任何不同，因為兩者的化學結構完全一樣。
不同於許多其他必要氨基酸，牛磺酸並沒有極化光的特質，也沒有左旋和右旋之分，所以不會因為是天然或合成而有所不同。
有些公司以此宣傳他們的產品是源自於天然牛磺酸，那只是一些市場營銷策略。
牛磺酸當然是可以從天然來源中取得，目前有一家紐西蘭公司從牛膽中提煉的牛磺酸，但這種做法暫時達不到商業要求而且價格昂貴。
只是希望這種天然牛磺酸提取的方式日後可以得到普及。
希望所有的寵物和鏟屎官都幸福平安。
我是白娜，關注
【萌寵有嘉】
獲得十六年資深鏟屎官的養寵經驗、萌寵故事和營養知識。
