非洲野狗也叫非洲獵犬，它們曾經在非洲廣泛分佈，除了沙漠和剛果盆地之外，非洲到處都有它們的同胞，數量超過25萬隻。它們的外形有鮮明的特徵：又大又圓的耳朵，以及身上雜生的斑點，這些斑點顏色不一，白色、黑色、棕色等，如同每個人的指紋都有差異一樣，沒有哪兩條非洲野狗身上的色斑是一模一樣的，這也算是它們身份識別的標誌之一吧。正因為它們各種各樣的色斑，非洲野狗又被稱為“彩色狼”。
這是一群生性剽悍的動物。它們喜歡群居，每群規模不等，過去，每個野狗家庭的數量超過100只。而現在，一個家庭的成員減少到了二三十隻左右。家庭中的非洲野狗有著明確的分工，母狗留在家裡哺育孩子，再有一部分非洲野狗留下看家，剩下的非洲野狗就要出門捕獵了。它們中通常有一個首領，首領有著強壯的體格和豐富的作戰經驗，領導其他的非洲野狗展開集體行動。
非洲野狗的捕食物件範圍很廣，從齧齒動物中的鼠類到大型的食草動物，都被列入屠殺黑名單。通常情況下，它們更傾向於捕捉體型中等的食草動物，如羚羊。羚羊善於奔跑跳躍，且在逃生時常走之字形路線，而非洲野狗似乎已經深諳羚羊的逃生方式，並有了一套對付羚羊的有效方法。它們的奔跑速度可以達到每小時56千米，比羚羊更快，而且，它們在追捕羚羊時，所有成員組成一個扇面的陣形，這樣羚羊無論轉向那個方向，都逃不開它們的控制範圍。
羚羊奔跑的速度越來越慢，而非洲野狗群卻越戰越勇，速度逐漸加快，最後一擊得勝。從開始展開追捕到結束，時間一般不超過5分鐘，極有效率，而且成功率也極高，達到90％以上。非洲野狗基本上不會單獨出去捕獵，即使群體中一個成員蠢蠢欲動，在其他成員一致同意下手之前也不會輕舉妄動。如果大家都對這次的機會不感興趣，那麼無論它如何心癢，也會乖乖在原地等候下一個獵物的出現。
狩獵之時非洲野狗是殘忍的掠食者，而在自己的家族成員面前，它們相親相愛，彼此關照。雄性非洲野狗獵食成功滿載而歸，它們吃下去的食物並不是直接進入胃裡消化，而是暫時儲存起來，回到家以後，再吐出來餵給留守家中的非洲雌性野狗、小非洲野狗和負責保衛工作的同胞們，這類似於牛的反芻。如果那些腹中裝滿食物的非洲野狗沒有讓家中的成員一同分享，那麼小非洲野狗便會可憐巴巴走到它面前，擺出弱勢的姿態，並舔舔它的嘴角，這樣通常能夠如願以償。
非洲野狗群中有嚴格的等級制度和倫理觀念。上一代的雌性非洲野狗不得與下一代雄性非洲野狗交配，同輩之間的亂倫也被堅決禁止，非洲野狗家族中的家長嚴格恪守這個準則。非洲野狗群的社會結構與狼類似，一對非洲野狗夫婦統治一個家族，只有統領的雌性非洲野狗才有與雄性非洲野狗交配並繁殖後代的權力。
雌性首領不允許自己以外的雌性野狗懷孕生產，因此，它與其他雌性成員之間很可能會爆發爭奪生育權的戰爭，除此以外，非洲野狗群中大家都和睦相處，其樂融融。 曾經大量分佈於非洲的非洲野狗由於棲息地範圍的不斷萎縮和其他大型食肉動物的競爭，數量銳減，目前只剩下大約3萬隻，居於瀕危狀態了。為了保護非洲野狗，還有更多的事情等待人們去做。
