歷史上掌權的女性並不少，比如說慈禧，比如呂后，她們都影響了中國的歷史程序，但是敢僭越稱帝的，卻是鳳毛麟角，而且都出現在唐朝，這和唐朝開放的風氣，也離不開關係，第一個稱帝的女子，是唐高宗時期的陳碩真，因為不滿官吏豪強壓迫，從而帶領鄉民造反，自稱為“文佳皇帝”，不過真正坐上正統之位，被歷史所承認的，還只有武則天一人。
然而即便是晚年的武則天，已經掌握了宮廷當中絕大部分勢力，但是她稱帝的訊息傳了出來，還是一石激起千層浪，引起了強烈的反對，徐敬業等大臣紛紛起兵反武，雖然被強勢鎮壓，但是武后的朝政並不穩定，為了穩定自己的統治和地位，武則天採取了改名字的手段。無論是政府機構，或者是地名都大幅度的遭到更換，東都洛陽改成為神都，吏、戶、禮、兵、刑、工六部，則改成天、地、春、夏、秋、冬六官。中書省改成鳳閣，旗幟變成金色，而她所御的紫宸殿則施以淺紫色的賬幔，八品以下官員過去服青者此時為服碧。
另外一個變動的地方，則是文字改革了，武則天在擔任太后和皇帝期間，陸續頒發了18個漢字，其目的，也是在於除舊佈新，樹立權威，是哪十八個字呢？分別為“照、天、地、日、月、星、君、臣、載、初、年、正、授、證、聖、國、人”，其中月被分化成為了兩個字，一個表示月亮本身，泛指女性，另外一個表示月陰晴圓缺之意。
由此可以看出，18個則天文字基本都是非常普遍的漢字，在朝廷之上更容易被廣泛用到，從寫法上來看，武則天將這些字的書寫程式，變得更加繁瑣，因此也賦予了他們更多意義，比如“國”字寫成“圀”，為何要這麼做呢？施安昌認為證聖元年天樞建成後，武則天書寫榜題“大周萬國頌德天樞”，這時改寫“國”為“圀”，或與慶祝天樞落成有關，敕令改字。
而有些字的改動簡單粗暴，比如“人”字改成了上面一個“一”下面一個“生”，也就代表了人的一生。武后採取的造字方法，包括來自篆文、古文和大篆，因此倒也讓人耳目一新。不過等到神龍政變之後，武則天被迫禪讓給了太子李顯，唐朝再一次復辟，因此神都重新變回了洛陽，而武則天改造的那些漢字也再次廢除，唯獨有一個字保留了下來。這便是武則天採納宗秦客建議，所發明的“曌”字。
依武則天的意思，曌原本是要取代“照”成為通用文字的，武則天的閨名是武照，因此在她上位後，隨即更名為武曌，大有日月凌空，普照大帝的意思，這個字之所以沒有被廢除，還是因為武則天是唐中宗的母親，政權和平交接之下，唐中宗自然不敢給自己的母親換姓名，因此“曌”隨即也儲存了下來。到如今，不少家庭都用這個漢字給自己家庭女兒取名，也希望她們能夠和武則天一樣，成為巾幗不讓鬚眉的人才。
