原標題：為什麼對女性來說腰圍很重要？ 來源：【英】馬特·裡德利
極瘦的女人
時尚是不斷變化的。如果美麗屬於時尚的範疇，那麼它也應該是變化的。我們不難發現，最近幾（十）年關於美麗的定義有了驚人的變化，即以瘦為美。沃利斯·辛普森（Wallis Simpson），也就是後來的溫莎公爵夫人，有一句著名的評語：“對於女人來說，不能過於富有或過於瘦削。”若她看到那些消瘦的超模，恐怕也會大吃一驚。用羅伯塔·塞德（Roberta Seid）的話說，瘦在20世紀50年代是一種“偏見”，在60年代是一個“神話”，70年代演變為“著魔”，80年代變成了“信仰”。湯姆·沃爾夫給那些為了時尚而節食瘦身的紐約女人們創造了一個名詞叫“社會X光”。美國小姐和《花花公子》插頁中女郎的體重都在逐年下降。所有型別的女人平均體重都下降了大約15%。各種減肥食譜充斥著報紙和雜誌，而江湖騙子的錢包也鼓了起來。厭食症、暴食症以及由於過度節食所導致的疾病殘害了很多年輕的女孩。
顯然，男人並不偏愛普通身材的女人。當然，我們必須要考慮到如今豐富、廉價和精製的食品使現代的女人比一兩千年前的女人更加豐滿，那麼她們就要付出更多的努力才能擁有時尚的“蘆葦”身材。對於如今的男人來說，選擇最瘦的女人其實也不是一個明智之舉，和更新世時期一樣，選擇她們就等於選擇了低的生育率。據研究表明，如果一個女人的身體脂肪含量低於正常標準的10%～15%，那麼她就不能生育。所以又有一個理論認為，年輕女人對於體重的過分關注是在逃避過早懷孕，或是避免在男人承諾負責任之前懷孕的計策。但這卻並不能解釋男人對苗條身材的偏愛。
如果說男人對於瘦的喜愛是與天性相悖的話，更令人疑惑的是這一事實似乎是近些年才發展起來的。我們從各種畫作和雕像可以發現，維多利亞時期的美麗跟瘦幾乎沒關係。從文藝復興時期開始，豐滿的女人就是一種時尚，但也有一些特例，納芙蒂蒂是一個苗條而優雅的女人，波提切利的維納斯也算苗條。維多利亞時期曾一度流行細腰，有的女人為了讓自己的腰部顯得更苗條，居然生生去掉了一對肋骨。莉莉·蘭特里（Lillie Langtry）的18英寸細腰能夠用雙手握住。即使在今天，最瘦的模特腰圍也有22英寸，文藝復興時期的男人或許會認為她們很醜陋吧。但我們不需要單單從自己的文化中去尋找關於豐滿女人比瘦削女人更有吸引力的證據。世界各地的部落民族都喜歡豐滿的女人。在僅能維持生計的社會中，那些瘦骨嶙峋的女人還會遭到排斥。
波提切利《維納斯的誕生》
正如密歇根大學的羅伯特·斯馬茨（Robert Smuts）教授所說的那樣，身材瘦弱曾經是一件很普及的現象並且是一種相對貧窮的表現。如今，貧窮引發的瘦弱只侷限於第三世界國家。但在工業化國家，只有富裕的女人可以支付低脂肪的食譜並且花錢節食和運動。所以，如今的苗條和過去的豐滿一樣，都是身份和地位的象徵。
斯馬茨認為男人的偏愛，主要受身份象徵的影響。在現代社會長大的青年男子，身邊充斥著苗條和財富緊密相連的資訊，時尚界更是大肆宣傳這種資訊。無意識思維在男人的關鍵時期開始把二者聯絡在一起，所以他的頭腦裡所勾勒的理想女人，一定是苗條女郎。
身份意識
通常只有女人才會對未來配偶的社會地位特別敏感。而社會生物學家認為，男人注重女人的外貌並不是計較她們的財富，而是看重女人的生育力。但正如上文所提到的，男人把女人的細腰視為銀行存款的暗示，積極地追求無生育力的苗條女人。
一系列的研究所得出的結論卻清晰指出，美麗的女人和富有的男人結合的情況更普遍。一項研究指出，女人外表的吸引力是預測丈夫的社會地位、智力水平和受教育程度的重要標準，比預測她自己的社會地位、智力水平和受教育程度還要準確。鑑於人們普遍在自己的專業領域、階層和教育層面裡擇偶，這種說法讓我們很意外。如果男人用女人的美貌作為身份的象徵，那為什麼他們不用知識作為身份地位的象徵呢？
與女人的苗條身材不同的是，男人的地位象徵通常是“誠實”的。如果他們不誠實，就不能保持這種身份的象徵。只有最高明的騙子才能偽造自己或是長時間吹噓自己的英勇。瘦弱的身材也可能暗藏詭計。因為貧窮、地位低的女人發現她們比富有的、地位高的女人更容易變瘦。即使在貧窮的女人吃垃圾食品而富家女只吃生菜的今天，我們也無法斷言每個瘦弱的女人都富有，而每個豐滿的女人都貧窮。
所以身份地位和苗條身材相聯絡的論調是不能令人信服的。苗條身材不是衡量財富的好辦法，男人對女人的身份和財富也不是特別感興趣。的確，這是個迴圈論證。因為男人偏愛苗條的身材，社會地位才會和苗條身材相關。我認為男人把女人的婀娜身材和她的地位相聯絡的說法不具有說服力。
現在的問題在於，我不確定該給出什麼樣的建議來代替這種解釋。假設在魯本斯生活的時代，男人喜歡豐滿的女人，而現代社會的男人喜歡苗條的女人。假設從魯本斯畫作中豐滿貴婦到“女人永遠不嫌瘦”的辛普森時期，男人開始不喜歡豐腴或是體態稍胖的女人，轉而喜歡苗條的女人。費舍爾的性選擇理論對此現象給出了一條可能挺合適的解釋；娶了瘦的女人，男人就可以擁有苗條的女兒，從而可以吸引地位高的男人注意，因為其他男人也喜歡瘦女人。換句話說，即使瘦弱的妻子不能像豐滿的女人那樣孕育更多的孩子，但她的女兒可能會嫁得更好，這樣就可以有足夠的財富去撫養孩子。所以那些和瘦女人結婚的男人會比那些娶胖女人的男人留下更多的孫子。現在性取向因模仿而流行，年輕男人透過觀察其他人的行為，很自然地把美麗和苗條畫上了等號。這本身就是對於潮流的一種調適，因為他們必須確保自己不會被主流時尚淘汰（就像雌黑松雞在配偶選擇上效仿其他同伴，這就是一種適應潮流的表現）。如果他們完全忽視對於豐滿或苗條女人的文化風尚，也許女兒將來就嫁不出去，正如雌孔雀若選擇了短尾巴的雄孔雀，那麼未來的兒子很可能會一輩子打光棍。換句話說，只要性偏好具有文化特徵，又兼具基因特質，那麼費舍爾“時尚是專制的”觀點就依舊成立。
然而這些觀點都不能完全說服我。如果時尚是專制的，它就不應該輕易改變。關鍵的謎團在於，男人不再偏愛豐滿女性，為何仍能擁有優秀後代？由此可見，男人對“環肥燕瘦”的偏愛不是適應性的變化。男人的審美也許自然地發生了變化，無須理由——或者他們一直以來喜歡的都是苗條的身材。
1950年代，一名裹著毛巾的婦女踩在浴室磅秤上
為什麼腰圍很重要？
印度心理學家戴夫·辛格（Dev Singh）在奧斯汀市的德州大學工作，他針對這個謎題的研究也許蘊含了謎題的答案。他發現女人的身體在青春期和中年時期分別經歷了兩次顯著的變化。一個10歲女孩的體型與她40歲時的體型很像。然後她身材的比例發生了變化，腰身和胸部、臀部的比例急劇縮小。30歲時，她的乳房不再堅挺，腰身也沒有曾經那麼纖細。腰圍、胸圍和臀圍的比例不僅是一項重要的生命體徵，也是時尚所強調的資料。緊身胸衣、束身內衣、腰箍和裙撐都是用來凸顯腰圍的纖細，從而與胸圍、臀圍形成良好的比例。現代的胸罩、隆胸術、胸墊和束身腰帶也有同樣的作用。
辛格注意到儘管《花花公子》封面女郎胖瘦的變化很大，但其中的一個特質始終沒有改變，即腰圍和臀圍的比例。博比·洛在密歇根大學曾說，臀部和胸部的脂肪可以讓人們覺得女人的胯骨比較寬，並且有豐富的乳腺組織，而纖細的腰身看起來像是在暗示那些特徵都不是由脂肪導致的。辛格的理論雖稍有不同但也與其基本平行。他聲稱只要女人的腰圍比臀圍小，那麼她們不論胖瘦，都可以吸引男人的目光。
也許這聽上去有些愚蠢，那我們下面來看一下辛格的實驗過程。首先，他給男人出示了同一個年輕女人穿著短褲露出上腹部的照片，一共有4種不同的版本。每張照片都利用電腦技術對腰部和臀部比例進行了微調：0。6，0。7，0。8和0。9。準確地說，男人都認為腰部最纖細的版本是最具有吸引力的。對此我們並不感到驚訝，但他發現研究物件有著驚人的一致性。接下來，他給研究物件展示了一系列關於女性體型的圖片，並且根據她們的體重和腰臀比值而變化。他發現男人通常更加重視腰臀的比值而不是真正的體重，他們理想的目標是擁有較小腰臀比值的，而不是那些四肢纖細的姑娘們。
辛格的研究放在了患有厭食症、貪食症以及那些已經很瘦卻仍熱衷於減肥的女性身上。他認為節食對於瘦弱女人的腰臀部比值沒有任何影響，如果有影響的話，也只會縮小臀部，這會使她們永遠沒有吸引力。
為什麼腰臀比值很重要呢？透過觀察，辛格發現了一個脂肪分佈的規律，女性臀部的脂肪相對較多，而四肢的脂肪相對較少，這是與女性生育相關的激素變化所必需的。而男性的脂肪更多分佈在肚子上，而臀部卻較為瘦削，這種體型是一些疾病的徵兆，比如心臟疾病，女人也存在同樣的情況。但哪個是原因，哪個又是結果呢？對我來說身材和激素的效應是幾代男人性選擇產生的結果，因為那是激素唯一能夠運作的方式。在相對短暫的時期內，從15歲到35歲，女人有沙漏狀的婀娜身姿，這也是性選擇所造成的。而這更多是因為同性用以吸引男人注意力的競爭方式，而並非生理要求。男人無意識地促進女人生理的發展。
博比·洛還提供了一個雄性偏愛腰臀比值小的雌性的原因，那就是臀部較寬的女人更具有生育的能力。大多數猿類的嬰兒出生時大腦有一半已經發育成熟，而人類嬰兒的大腦在剛出生的時候只有1/3是成熟的。考慮到人的壽命，與其他的哺乳動物相比較而言，人類在子宮內部的時間要更少。原因很明顯，如果穿過骨盆的產道過大，孕期的母親可能就無法行走。人類的臀部的寬度有一定的極限，若大腦繼續生長，早產就成了唯一的選擇。想象一下，關於雌性臀部引發的進化壓力會讓所有明智的男人選擇臀部寬大的女人，一代接著一代，有上百萬年的傳統。臀部增大到一定程度就不會再繼續變大，但男人仍然有寬臀的偏好，而有纖細腰圍的女人看上去臀部會更大，因此細腰的女人逐漸受到男人的喜愛。
我不知道是否應該相信這個說法。我找不到其中的邏輯缺陷（雖然乍一看似乎會有很多），但也不能把男性對瘦的熱情與之相聯絡。關於時尚造成了對瘦的推崇這一假設，我有一個揮之不去的疑問。若我們的假設本身是錯誤的，就像國王和金魚的故事那樣，那麼男人一直以來傾慕苗條而非肥碩的女人，也許是因為苗條意味著年輕和貞操。總之，就像所有化妝品公司和整容機構瞭解的那樣，年輕總是美麗的關鍵。也許男人認為苗條並不是女人身份的象徵或者生育力的體現，而是年輕的標誌。
本文摘自《紅皇后效應 ： 性與人性的演化》，澎湃新聞經授權刊載，標題為編者所擬。
《紅皇后效應 ： 性與人性的演化》，【英】馬特·裡德利/著 劉茉、褚一明/譯，重慶出版社·華章同人，2021年7月版
