如果你看過莫言的《檀香刑》就知道，莫言在小說中描寫了一個劊子手，名叫趙甲，他是清朝末年著名劊子手，曾受到慈禧太后的褒獎，這樣看來劊子手待遇不錯，其實這是小說，歷史上真正的劊子手並沒有趙甲那麼瀟灑，這是一個人人唾棄的職業，而且劊子手行業還有一條潛規則。
中國最後一個劊子手名叫鄧海山，他是湖南人，後來清朝滅亡，民國時期他在湖南長沙當劊子手，從他的身上我們可以看到，古代劊子手的故事。我們看電視劇時都認為，劊子手砍人就是一刀下去，其實這是一門需要高深技藝的活，並不是每個人都能做的，鄧海山18歲開始就拜師學藝，學習時每天練習砍冬瓜，就是在冬瓜上畫一條線，然後一刀下去剛好跟線吻合，他練了三年終於學成。
鄧海山離開時，師傅曾告誡他一句話，在劊子手這個行業，有一條不成文的規定，就是砍人頭不能超過百人，儘管這條規定看起來如此不成文，但在這個行業的人都預設遵守，看到99個人時都會金盆洗手，但鄧海山是個例外。劊子手這個行業雖然不受人歡迎，不過卻是高收入群體，當時鄧海山砍一個人可以得到四塊大洋，有時候家屬想給犯人留個全屍，就會賄賂鄧海山，讓鄧海山砍頭時斬成藕斷絲連的樣子，這是需要極高超的刀功才能做到的，鄧海山自然有這個本事，所以他的收入很高，要知道當時四塊大洋相當於一個普通家庭半年的生活費了。
在這種高薪職業的誘惑下，鄧海山格外敬業，很快就砍了99顆頭顱，他雖然時刻記得師傅的告誡，但最終受不了金錢的誘惑，繼續操刀砍頭，直到1932年，民國政府正式下達《六法全書》，規定了“死刑用槍斃”，從此以後劊子手就沒了用武之地，鄧海山失業了，但他已積攢了很多積蓄，下半輩子不用發愁了。句說鄧海山擔任劊子手期間，砍下的頭顱超過300顆，遠遠超過行規了，民國政府廢除劊子手時，鄧海山已經年過花甲，但卻是孤身一人，因為他所在行業比較特殊，所以沒有哪個女人願意嫁給他，晚年的鄧海山生活十分孤獨淒涼。
晚年的鄧海山一個人，晚上睡覺常常做噩夢，總是心神不寧，當時有一個慈善機構叫善堂，鄧海山晚年捐助了許多錢給這個機構，後來他希望申請加入善堂，希望晚年做些好事彌補自己的罪過，不料善堂以“殺人數百，無入善之資格”為由，拒絕了鄧海山。最終鄧海山孤獨的活在世界上，無依無靠，身邊無兒無女，儘管挺有錢但過得很淒涼，他臨終前身邊沒有一個人，死後連收屍的人都沒有，結局是在淒涼無比，有人說鄧海山之所以落得這樣的結局，就是因為“殺人過百”的緣故，你覺得他的結局跟這個行規有關嗎？
