動物世界在實際上是一個非常殘忍的地方，在這裡有捕食者和被捕食者。自然界中的每一個個體為了生存都使出了自己的渾身解數。我們很難把殺嬰和生存這兩件事結合起來，但是這確實是出於生存本能而產生的一種殘忍的行為。
自然界中有什麼殺嬰行為？為什麼它們要這麼做呢？動物界中的殺嬰行為分為“雄性殺嬰”和“雌性殺嬰”，雄性殺嬰似乎是更常見的。我們分享更為少見的“雌性殺嬰”事件，讓我們走進鬣狗的世界。
鬣狗殺嬰
科學家對肯亞30年來的斑點鬣狗的死亡率做了一個統計，發現在99例1歲以下的幼崽死亡的事件中，有21例是可以歸因為“殺嬰”。而且這些兇手都是種族中的“雌性”。
一般條件下，我們認為雌性會伴有天生的母性，殺嬰這種行為看起來非常的難以理解。而且這種行為都是發生在種族內部的，也就是說這樣的殺戮行為不會反而引起種族內部的爭端嗎？
鬣狗族群
看過BBC記錄片的話，很多人其實對鬣狗都不陌生。雖然在草原上它們的個頭不小，但是它們非常善於發揮群體的力量，面對強大的敵人也不怕，甚至敢獅口奪食。但是由於鬣狗的天性和叫聲不喜人，我看紀錄片的時候發現有相當一部分人都是很討厭鬣狗的。
殺害全過程
鬣狗母親會找到一個獨立的巢穴來進行分娩，幾周後，她就會將幼崽轉移到公共的巢穴當中。這樣可以有效地避免被大型的捕食者傷害，因為較小的洞穴它們進不去。但是往往這些殺嬰行為就是在這些公共巢穴中產生的。
母鬣狗殺害幼崽的方式和它們供給小獵物的方式是一樣的，非常殘忍。她會抓住一隻幼崽並且直接將它的頭骨壓碎，有的還會直接把幼崽吃掉。而且這種現象在近親之間也很有可能會發生，一隻母鬣狗就把自己的姐姐趕出巢穴之後，對她的兩個“小侄子”下手了。
背後的原因
動物世界的倫理和人類世界是不可相提並論的，我們不能用人類的道德倫理去框制動物的世界。但是我們能試圖去了解背後的原因，這麼殘忍的行為究竟應該作何解釋。
鬣狗殺嬰的行為可能要從鬣狗族群的組成來看。在鬣狗的族群中，雄性是流動的，也就是說來了又走，走了還會再來，因此雄性是非常不穩定的。但是相對的，雌性卻是這個團隊中永久的成員，打架能力和聯盟能力往往決定了一隻鬣狗在族群中的地位。
我們知道，在一個鬣狗的族群中，雌性的幼崽在未來發揮著繁衍母系的作用，這能夠大大地提高自己母系在族群中的地位。因此，一隻地位較高的鬣狗會透過殺害同族他人的幼崽來降低對手在族群中的競爭能力，從而進一步提高自己的家族地位。
也就是說，透過殺害別人的幼崽，遏制了別人在自己族群中發展壯大的可能性，從而保住自己的地位。
其它動物的殺嬰行為
在動物界中，殺嬰行為不算非常少見。比如獅子、老虎、甚至海豚也存在著類似的殺嬰行為。比如獅子的殺嬰行為就是為了留下自己的後代，因為雌獅在哺乳期的時候不會發情，因此殺死幼崽能夠讓雌獅儘快進入發情期，從而繁衍自己的基因。
小結：
殺嬰這件事，不論是在人類倫理還是動物世界中來看，都是非常殘忍的一件事。但是生存本身就是殘忍的，尤其是在動物界中。一般在自然界裡，“雄性殺嬰”似乎是比“雌性殺嬰”更為常見的，但是鬣狗就是“雌性殺嬰”的代表。這種行為的背後是權力的爭奪，因為鬣狗族群中的雄性是流動 的，雌性往往掌握著族群的權力，為了削弱競爭對手的水平，母鬣狗會不惜殺害同族的幼崽以確保自己在族群中的地位。
