文/羊城晚報全媒體記者 蘇荇
2021賽季中超聯賽將在20日拉開戰幕。雖然距離上賽季聯賽結束只相隔五個月，但期間已發生了天翻地覆的變化——上賽季冠軍球隊江蘇蘇寧黯然解散，俱樂部中性化改名帶來一絲陌生感；高薪外援如潮水般退去，“金元足球”泡沫被戳破；隨著賽程賽制、裁判監督機制重新釐定，爭冠和降級格局也將發生改變。
廣州隊戰將艾克森（左）、張琳芃進行備戰訓練
賽制更趨合理，賽場再向球迷開放
中超聯賽開幕進入倒計時，雖然說好的職業聯盟遲遲未得到權威部門宣佈，但實際上全新的職業聯盟一直在參與新賽季中超的運作和運營工作，新人新氣象，也給聯賽帶來了新穎的改動。
比如新賽季雖然仍採取分段賽會制，但30輪比賽更為科學、合理，避免上賽季有球隊只贏一場即保級的“鬧劇”，盡最大可能堵住賽程賽制的漏洞，聯賽終於向“盃賽賽制”說再見。
目前比賽暫定分3個階段進行，廣州、蘇州成為首個階段的兩個賽區，共14輪比賽，各組內部進行雙迴圈比賽。更令人高興的是，時隔一年多後，不少場次再度向球迷開啟大門。16日廣州賽區球票開售當日，揭幕戰“廣州德比”80元最低檔次的球票迅速售罄，可見球迷熱情不減。
新賽季，過去常常引發爭議的裁判判罰規則和監督機制也將發生變化。“外籍裁判專家評議、俱樂部申訴”等機制將被正式引入，過去主裁判回看VAR影片改判會被扣分的舊例也將被改變。這些改變或將令賽事更加公平、公正，球迷也能看得更為舒心。
除此之外，新賽季中超轉播平臺也將發生變化——由獨播轉為分銷，球迷看球可選擇的平臺將更多。
金元泡沫散去，爭冠形勢更加複雜
在限薪、限投等政策施行後，本賽季中超不光沒有了超級外援的加入，胡爾克、特謝拉等合同到期的大牌外援紛紛離去成為趨勢。
以往大手筆引援的俱樂部如廣州恆大、大連人等奉行“只出不進”政策，其他俱樂部的引援也更趨理性。總體來說，新賽季所引進的外援新面孔不多，多是各傢俱樂部之間的互相挖角。
比如河南的巴索戈轉投上海申花；上海申花的姆比亞加入武漢的陣容；重返聯賽的天津，阿奇姆彭被深圳挖走；艾哈邁多夫被石家莊挖角。還有不少俱樂部向下級聯賽挖潛，廣州富力、北京國安等都從中甲球隊引進或召回外援。還有不少新外援名不見經傳，實力究竟如何還需等待聯賽印證。
不過，由於新賽季放寬了引援名額限制，加上不少俱樂部解散或退出，不少球員獲得“自由身”，轉會市場也並非不熱鬧，尤其是國內球員的轉會、交易量並不比往季差。
收穫最豐的是幸運獲得中超遞補資格的石家莊（新賽季改名為滄州雄獅）以及武漢、青島隊，他們都一口氣引進10人以上的新援，新賽季有望成為“黑馬”。
在中超後金元時代，俱樂部解散和球員頻繁更迭令聯賽各隊實力發生較明顯變化，爭冠形勢也較以往復雜。廣州恆大少了保利尼奧和塔利斯卡，“全華班”實力或將下降；上海上港、山東魯能等關鍵位置有價效比高的球員加盟，依然具備競爭力；深圳佳兆業更是“異類”，在引進本賽季中超“標王”金特羅以及卡爾德克、阿奇姆彭等較有分量的外援後，擁有衝進賽季前三的實力。
降級壓力減少，有利年輕球員成長
由於明年中超計劃“擴軍”，因此本賽季的升降級制度也發生較大變化，中超取消了直接降級名額，中甲前兩名直接升上中超，中超倒數第一和第二的球隊將與中甲第三和第四名球隊踢附加賽，勝者獲得2022賽季中超聯賽參賽資格。如此一來，中超球隊新賽季降級壓力大減，不少球隊生存壓力得到緩解，年輕球員或許得到更多上場機會。
從報名名單看，今年不少“00”後球員進入各隊大名單，最突出的是廣州恆大和大連人。不過前者雖從恆大足校選拔了11名球員，但據主教練卡納瓦羅的說法，這些球員由於能力還不足，未必能夠獲得足夠的上場機會。
上賽季就颳起“青春風暴”的大連人則不同，在他們的報名名單中，15名U23球員（其中9名“00”後）佔據了半壁江山，預計他們中的不少人在新賽季將獲得大量的出場機會。
另外，新賽季不少球隊沒有報滿外援名額，或是名額雖報滿，但外援滯留在國外無法到位，都給國外球員留下了更多表現的空間。上賽季就表現出色的U23球員如魯能的郭田雨、段劉愚，申花的蔣聖龍、劉若釩、朱辰傑、周俊辰，中生代球員韋世豪、黃紫昌等，都有望再上一個臺階。
