中華美食源遠流長，煎炒烹炸獨具特色。在每一道色美味香的菜餚中，除了看得見的主要食材之外，當然也少不了雖不起眼，但卻不可或缺的各種調味精品。味道，才是一道菜品的靈魂，八角就是其中一味重要的角色。
八角在老百姓口中多稱為茴香或者大料，名如其實，扁圓形，花瓣狀，一共八瓣，每個瓣中都有一核，味道濃郁透著辛辣。在古代，八角就以藥用而聞名於世，既有調節腸胃，助消理氣的功效，還能除溼祛寒，緩解疼痛。作為調味品的八角，更多的是利用它獨特的氣味，祛除肉質的腥羶異味，還能增加菜餚的香氣，一般用來燉煮肉類，製作滷汁，或者炒制各種香辛料。隨著現代科學技術的不斷髮展，八角也被開發出了多項功能，不僅可以入藥，烹食，還能提取其中的油脂製作化妝品，釀酒等等。“八角八角，渾身是寶”說的一點不為過。
八角作為調味料常見於與我們的餐桌之上，是家家戶戶的常常需要採購的調味品之一，那麼如何挑選到優質八角，就一定要小心下面三種情況。
聞味道好的八角散發出來的味道應該是綿柔而清新的，聞起來讓人容易接受，並且回味悠長；如果聞起來味道濃烈嗆鼻，刺激性明顯，那就說明這種八角一定不是新鮮的，是通過後期“加工”過的八角。不僅沒有營養價值，使用多了反而人體會被各種化學物質所侵害。
看顏色通常，品質較好的八角的顏色為深紅髮褐，或者是黃褐色，顏色較深，帶自然光澤。而顏色暗淡，表面沒有光澤，暗啞土黃的八角，則為品質較差，味道也不如好八角的自然香氣，會有一股辣口感。
數瓣數八角，顧名思義，一共有八瓣。每一瓣的形狀大小都大致相同。越是長得規則的八角，品質越好，而大小不一，瓣型不夠飽滿的八角則品質略差。特別要注意的是，有一種形似八角，卻長著多瓣的也叫毒八角，不僅不能當作調味品，而且含有毒物質，如果不小心買錯食用，會對人體造成一定的損害。
瞭解了八角的作用和好處，也學會了選購八角，也一定要注意，八角雖好，也有禁忌。八角有生熱功效，虛火旺盛體質的人群吃了八角，會引起乾燥上火等現象。而且多吃八角還會對視神經有一定損害，所以不宜多吃，每次最多不超過10g。
