1992年，射電天文學家首次發現了兩顆系外行星。因為這兩顆系外行星是環繞著一顆叫作PSR B1257+12A的脈衝星執行的系外行星。然而在三年後的1995年，又有天文學家首次發現了一顆圍繞著銀河系中一顆類日恆星執行的系外行星51 Pegasi b。
由於這些發現，我們馬不停蹄，又繼續尋找，因此，人類已經在太陽系外發現了數千顆系外行星。在這些系外行星中，科學家們依照地球的模樣，去尋找與地球大小、質量、大氣成分、溫度等方面都相近的星球，從而發現生命的跡象。
不過，在最近公佈的一項最新研究中，來自劍橋大學的天文學家認為，事實上還有更多的可能性存在，我們不應忽視這些可能性。這項研究發現了一類可居住的新行星，它們被稱為“氫海”行星，正如其名稱所示，它是指大氣中富氫，並被海洋覆蓋。
這樣的行星看起來與我們的地球很不一樣，但是研究表明它們是有條件支援生命存在的，而且更重要的是，這類行星在數量和觀測性上都比類地行星要高。它會極大地加快我們尋找太陽系以外的生命。有些樂觀主義的研究者認為，這個結果也許說明，在不遠的將來，發現太陽系外生命的生物訊號已經成為一種可能。
對於數以千計的已知系外行星，絕大多數行星都位於地球和海王星之間，它們通常被稱為超級地球或超小海王星，它們主要是大氣富集氫氣的巖質行星或冰質巨行星，或介於兩者之間的行星。
大部分超小型海王星的尺寸是地球的1。6倍，比海王星還小，但其體積卻和地球一樣大，不能像地球那樣有岩石的內部結構。對於這些行星的早期研究表明，富含氫的大氣層中的壓力和溫度太高，不足以維持生命。
但是Nikku Madhusudhan博士領導的團隊最近對超小海王星K2-18b的研究發現，在某些情況下，這些行星仍有可能維持生命。
這個發現使研究小組對有關的行星和恆星的性質進行了更全面的詳細研究，並希望找到一些可能的行星狀況，以及哪些已知的系外行星可能滿足這些條件，以及它們的生物訊號是否有機會被觀察到。
尋找外星生命，人類或許要開闢新的途徑，對於宜居帶的認識，也應該改變原有的觀點，這樣才會有更加深入地發現。對此，你怎麼看呢？歡迎來評論區留言。
