《紅樓夢》時代的男人不是一夫一妻，而是有妻有妾，賈家大富之家，更是如此。
像賈母丈夫賈代善，前後有六個姬妾。賈政有一妻二妾。賈珍也有攜鸞珮鳳二妾。賈赦更是姬妾丫頭成群。包括林黛玉的父親林如海也有“幾房姬妾”。
“姬妾”二字頻繁出現，妾好理解，古代雖然對妾細分十幾種，大體也是“良妾”“賤妾”兩種。那麼“姬”又是什麼，究竟與妾有什麼不同呢？
（第二回）今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲。
（第三回）一時進入正室，早有許多盛妝麗服之姬妾丫鬟迎著，邢夫人讓黛玉坐了，一面命人到外面書房去請賈赦。
（第七十五回）果然賈珍煮了一口豬，燒了一腔羊，餘者桌菜及果品之類，不可勝記，就在會芳園叢綠堂中，屏開孔雀，褥設芙蓉，帶領妻子姬妾。先飯後酒，開懷賞月作樂。
“姬妾”是指“姬”和“妾”，大體意思相似，但又不盡相同。
首先，妾有嚴格的劃分。
媵，側室，副室，偏室，偏房，陪房，侍妾，婢妾，通房，外室，外婦
……最少十一種等級。
偏房以上是良妾，尤二姐這種娶得良家女子為二房，又叫側室，稱奶奶。
偏房以下是賤妾，像趙姨娘這種丫頭出身的賤籍，為侍妾，稱姨娘或者姨奶奶，還是“半奴”。
婢妾和通房嚴格來說還都是“丫頭”，要稱“姑娘”，就像平兒和賈赦房中的秋桐。
“姑娘”沒有侍妾的“姨娘”地位，還是丫頭身份。卻與男主人有“妾”之實。
外室和外婦就是包養的“小三”，不被家裡承認，所生的孩子也是私生子。不提。
其次，姬不止於妾？
從通房丫頭到側室都可以稱“姬”。漢代以前，“姬”就是妾的代稱。
比如有名的虞姬是項羽的妾，漢文帝的母親薄姬是劉邦的妾，蔡姬是齊桓公的妾等。
古文記載“姬”之索隱：“眾妾之總稱。此名之不正者。”
姬是“妾”的總稱。概括所有妾包括有妾屬性的很多人。比方歌姬、舞姬等。
像梨香院十二個小戲子，她們也可以稱“姬”。由於是賈元春的戲班，除了賈薔與齡官談戀愛，別人不敢染指。
但像賈赦、賈珍二人家裡，會養著一些歌姬、樂伎、舞姬，除了為主人日常提供娛樂之外，也有被“收房”，伺候枕蓆的。
再就是伺候主人的大量丫頭。像襲人與賈寶玉偷試雲雨情，有夫妻之實卻無侍妾之名，不被主人承認，連通房丫頭之名也沒有，就被統稱為“姬”。
對於她們來說，唯一的出路是想辦法懷上主人的孩子，才能夠再進一步成為侍妾。
不過“侍妾”也不是那麼容易當的。古代也不是現代人所謂的三妻四妾，士大夫納妾的數量是有嚴格限制的。
帝王可以三宮六院，但從諸侯開始就不能妻妾成群。先秦春秋時代，諸侯只能納九個妾。包括正妻陪嫁的兩個女子。而百姓則被禁止納妾。
漢代以後，士大夫階層只能一妻兩妾，特殊有功之臣，會額外批准再多納妾。至於普通老百姓都是一夫一妻。
而元、明、清基本執行一夫一妻制度，且有律法規定，男人四十以上無子才允許納妾。當然上有政策下有對策。
《紅樓夢》裡一妻二妾。賈政是趙姨娘、周姨娘。賈珍是攜鸞、珮鳳。賈赦只提起死去的迎春母親和後買的小姨娘嫣紅。
妾有時間、數量限制，才催生出各種“姬”的存在。像秋桐都只在“姬”的範疇，想成為妾很難。
不過，秋桐也給丫頭們指出一條路，就是可以被老子賜給兒子做妾。這種情況不算“聚麀之誚”，也是古代家族常有的。
另外，襲人之所以會被嫁給蔣玉菡，也是受限於妾的數量。
賈寶玉娶薛寶釵後，寶釵必然帶著鶯兒留給他日後做妾，就和平兒一樣。這是古代正妻的約定俗成和權力。
而賈政說他看中了兩個丫頭，一個給賈寶玉一個給賈環。能肯定給賈寶玉的是玉釧兒。第三十五回
“白玉釧親嘗蓮葉羹，黃金鶯巧結梅花絡”
就是伏筆。
賈寶玉短時間內一妻二妾，不可能比老子賈政還多。襲人年紀又大了，不適合繼續當“姬”虛耗光陰，只得開恩給她找婆家嫁出去。
只可惜襲人努力半生沒能得償所願，只能說塞翁失馬焉知非福了！
文｜君箋雅侃紅樓
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