我國穀物釀酒歷史悠久，是世界上穀物釀酒最早的國家。大量的考古發現表明，早在新石器時代農業出現以後，古代先民就已經認知並掌握了穀物釀酒技術，由此產生的酒文化，相伴中國傳統文化數千年。
與此同時，小口尖底瓶作為中國最早的一種釀酒器具，其“酉”的單體象形字，皆與“酒”字有關。隨著研究的推進，大量的事實表明——我國第一瓶用穀物釀造的糧食酒，就釀造在小口尖底瓶裡。
穀物酒是我國釀酒的源頭
用何種原料與何種方式來釀酒，是釀酒出現的條件。只有先民有了充足的釀酒原料，又學會了讓原料轉化為酒的釀造技術，才有可能釀出酒來。
從考古發現以及文獻記載來看，我國古代釀酒主要使用穀物為原料，像糖蜜、獸乳和植物汁液這樣的釀酒原料，在我國史前時代也有可能出現過，但無法形成規模。
因為我國史前人口大量聚集在黃河流域和長江流域地區，不出產像葡萄這樣易於釀酒的含糖果實；農墾的拓展逐漸壓縮畜牧業的空間，獸乳產量及使用範圍都很有限；含糖植物汁液多產自亞熱帶以南地區，中原地區無從尋覓。因此，我國釀酒的始源應從穀物原料的使用開始。
我國穀物釀酒起源流傳久遠，古代最早使用穀物釀酒的情況，早期文獻也有記載。
《尚書·說命下》中說：“若作酒醴，爾惟曲糵。”曲，即現代所說的酒麴；糵，指谷芽，或指用谷芽培養而成的酵母。可見周人所說的釀酒，均指穀物釀造。
就穀物釀酒而言，用曲釀造和用糵釀造，將會產生兩種不同濃度（指酒度和糖度）的酒。曲的發酵力強，能使澱粉糖化後充分酒化，而糵的發酵力弱，雖能使澱粉充分糖化，但酒化程度不高。
因此，在先秦時代，人們通常把用曲釀出的酒稱作“酒”，而將用糵釀出的酒稱為“醴”。當然，古人有時也將酒醴並稱為“酒”。如《禮記·禮運》就說：“禮之於人，猶酒之有糵也。”甲骨文中出現了酒和醴兩個字，均指酒類飲料。
甲骨卜辭中也常見“酒黍”並稱，說明酒與穀物關聯甚密。如《甲骨文合集》中便有“酒黍登辛亥”“辛酉酒黍登”的卜辭。
《初學記·酒》引《春秋緯》有云：“凡黍為酒，陽據陰乃動，故以麥釀黍為酒。”
漢朝淮南王劉安撰寫的《淮南子·說林訓》中說“清醠之美，始於耒耜”，耒耜是農具的兩種重要型別，明確地揭示出釀酒與農業的關係，則說明真正的人工穀物釀酒開始於農耕生產活動以後。
儘管上引史料要晚於我國穀物釀酒的起始年代，但還是可以反映出穀物釀酒歷史久遠。這也是古人對釀酒起源問題，比較客觀的描述和最明確的解釋。
仰韶是中國穀物酒釀造的源頭
中國釀酒最早始於穀物釀酒，穀物是釀酒的原料前提，但穀物的出現不等於釀酒的出現，還需要一些物質條件基礎。
目前，多數專家認為，穀物酒的釀造要滿足三個基本條件：一是釀酒的原料；二是釀酒的技術；三是釀酒盛酒的器皿。除此之外，最根本的，還是要有穩定的經濟基礎作為支撐，即農業的出現和發展，農業是穀物釀酒形成最重要的前提條件。
仰韶文化是中國農耕文明的源頭，當時的先民已經進入自給自足的農業生產階段。在仰韶文化的遺址中，出土了大量的、多樣的農業用具，如：石刀、陶刀、石鐮等，還有大量的陶製生活用具，足以反映出仰韶時期人們是以農業為主的定居生活，聚落定居生活為穀物釀酒起源奠定了基礎。
仰韶文化時期農耕經濟繁榮，為穀物釀酒提供了原料。透過考古發掘證明，粟和黍是仰韶文化時期人們的主要食糧。在仰韶文化時期已有窖藏糧食，這種以窖穴貯存的糧食，可以說明，仰韶文化時期的穀物已經可以滿足日常需要，並有富足可以貯備。
麴櫱的產生與穀物酒的起源密不可分，相關考古證實，在仰韶文化前期，天然曲糵已向人工曲糵發展。在2021年仰韶村遺址第四次考古發掘的釋出成果顯示：在仰韶文化中期、晚期小口尖底瓶樣品中，檢測出穀物發酵酒殘留物，經檢測，採用的正是麴櫱釀造方式，讓世人再次真實觸控到了中國麴櫱的源頭。
仰韶文化時期的手工業也比較發達，已製作出相當精美的彩色陶器，除了灶、釜、鼎等炊具外，還有各式各樣的平底瓶、小口壺等水器。2021年，學者在仰韶文化時期經典文物——小口尖底瓶的內部殘留物上，發現了穀物酒的遺留物。證實，小口尖底瓶是我國古代最早的釀酒器具。
《禮記·禮運篇》曾記載“尊而捧飲”，即用雙手捧起坑中積存天然穀物酒的情景描寫描述。而今，再看“尊”字的最初形態，它更像是一個人雙手捧著盛酒的小口尖底瓶。
小口尖底瓶見證了先人掌握“酒”的釀造方法，並誕生了中國第一瓶用穀物釀造的糧食酒。同時，也證實了中國最早的穀物釀酒文化，出現在仰韶文化時期。
