在當下中國，提及散文必須提餘秋雨。
餘秋雨先後創作出版的《文化苦旅》、《文明的碎片》、《秋雨散文》等，都非常的深受廣大讀者歡迎、青睞。就其代表作《文化苦旅》而言，在臺灣一年內就先後印了11次，可見他的散文有多大的魅力。
餘秋雨散文具有很多獨到之處，最大的特點便是有效打破散文的傳統束縛，將意與思充分結合，形成一種全新散文風格。
餘秋雨水平如何？很多人對此的評價褒貶不一，畫家陳丹青就公開指責過餘秋雨，說他是“無恥官員”。
在08年大地震的時候，餘秋雨立馬捐了20萬，在當時的社會中，這個數目可是不小的一筆，但是沒有過多久，就有人爆出，餘秋雨捐款是假的，這一訊息一出來之後，就引起了很多人的討論，但是餘秋雨有沒有證據證明自己捐款了，最後，捐了3萬冊圖書建了3座圖書館這件事才不了了之。
當時餘秋雨是國家的政府官員，在地震發生之後，餘秋雨竟然替承包商和責任人開脫。告訴災區的人們不要鬧，認為會被外國反華勢力給利用了。
在陳丹青看來，餘秋雨是一個國家官員，應該處處為人民著想，但是餘秋雨一心想要當官，讓陳丹青十分的看不起，所以罵他是“無恥官員”。
餘秋雨真的是這樣的一個人嗎？其實從他辭職23次校長的職務就是最好的答案。
為了尋找中華文化的靈魂，餘秋雨毅然選擇辭職遠行，為了對中華文化進行比較研究，他特地穿行四萬公里當今世界上最危險的地區，親身考察了人類全部重要古文明的遺址。
“瞭解中華文明，首先要了解中華文化脈絡。”他穿行於歷史文化的時空隧道，像朝拜的行者，在探詢中遴癬體悟著傳統文化與人文精神。
他將自己的所見所想全部寫進了這本《文化苦旅》中，但是在出版的過程中並不順利。
當時作為《文化苦旅》責任編輯的出版人王國偉說：先是一家南方出版社，但是他們搞錯了這本書的價值，把它當成了旅遊手冊來售賣，他們提出要餘秋雨刪掉部分內容”。餘秋雨不同意，就委託人幫他收回了書稿。
隨後，上海文藝出版社也願意出版，但要放到該社出版多年且有許多作家加盟的散文叢書中，餘秋雨認為散文叢書參加的人太多，就沒有答應此事。
後來，王國偉去餘秋雨家，餘秋雨談起了《文化苦旅》出版的不順。王國偉當即表示把稿子交給他。
在王國偉看來，當時的書稿在餘秋雨書房的角落裡，像一堆廢紙，慘不忍睹。
“稿子很凌亂，一堆稿紙大大小小，有雜誌的影印件，有他手寫並修改過的，還有幾塊內容用泥糊拼接的。稿子上滿是那家南方出版社各種色筆畫畫改改的痕跡。”
這正如餘秋雨在《文化苦旅》初版後記中所描述的，
“寄回來的原稿已被改畫得不成樣子，難以卒讀，我幾次想把它投入火爐。”
在王國維的幫助下，《文化苦旅》終於在1992年的時候出版了。這本書曲折的出版也經歷了“苦旅”，但當時誰也沒有料到，它會成為一本暢銷書，而且連續暢銷幾十年。曾被上海讀者評為“三十年來影響最大的一本文學書”，
苦是一種滋味，只能透過品味而悟得；苦是一種感受，只能透過經歷而訴述。
《文化苦旅》是一本由自序，三十七篇文章和後記組成的中國之旅，世界之旅和人生之旅的散文集，它可以讓人穿越千年，只赴一生之約。
世界那麼大，我想去看看。我們每個人都想在有生之年到處走走到處看看，遠離城市的喧囂，拋開身邊的瑣碎，像一個苦行僧一樣，循著歷史的故事和前人們的足跡，探尋一座座城市，一個個場景誰說不是一件樂事？然而旅行之後，我們終要回歸柴米油鹽…一日三餐的現實世界。那麼旅行的意義何在？答案在書中。
從漫漫的黃沙到二千年前李冰的都江堰；從清新婉約的江南小鎮到傷痕累累的廢墟、從廣袤無垠的荒漠到滔滔不絕的黃河……這一處處，一件件無不透露出歷史的深邃，蒼桑和荒涼…透過餘秋雨的筆下，重新認識了曾經涉足或聞聽過的地方和故事，均滿盈著中華民族幾千年沉澱的歷史及對人文山水的關懷，對祖國山河的嚮往………
借一個個古老的物像，借大漠的荒蕪、借黃河的文明、借小橋流水人家、借歷史的深邃蒼涼……作者呼喚出“作不成現代人，是悲哀；斬斷了自己生命根源的現代人，就更悲哀了”。
一個有責任感的中國文人在歷史的長河中，正苦苦執著地尋找現代文化的出路，尋找民族精神文明的出路。
他不斷反思文化，用獨特的視角，把理性滲透在景觀中，又把靈魂滲透到歷史中。他的文字不僅僅是關乎了民族，關乎了個人，甚至關乎了有生命的一切。
生命就是一個不斷向前探尋的過程，一個民族不也正是如此嗎？
《文化苦旅》與其說是旅行，更像是一場修行。
賈平凹說：“餘秋雨無疑拓展了當今文學的天空，貢獻巨大。這樣的人才百年難得，歷史將會敬重。”
余光中說：“中國散文，在朱自清和錢鍾書之後，出了餘秋雨。”
《文化苦旅》陪伴了很多家庭的幾代人，也改變了餘秋雨的人生道路
