“涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。”——《禮記·月令》
經常看古裝電視劇的朋友，想必一定看過犯人被官員處斬的場面。但凡觸犯法律的犯人，被逮捕押入大牢之前都會被提審審判。罪孽深重的人，不是被流放千里，就是被秋後問斬。當然，也有不少人會比較關注細節，那就是犯人被問斬的話，怎麼不立即處斬，還要等秋後才可以問斬呢？
事實上，這就是中國傳統文化影響的結果了。《禮記》中有秋後“用始行戮”的說法，隨後漢代大儒董仲舒則認為天有四時，王有四政，春夏時期有利於行賞，而秋冬時期，才能夠行刑。就這樣，“秋後問斬”便成了各朝各代的慣例。當然，中國封建社會流傳了數千年之久的刑罰，流傳下來自然不僅僅是刑罰本身，還有行刑的人——劊子手。
對此，可能很多人都好奇，作為一名非職業從業人員，劊子手的收入怎麼樣呢？
劊子手
在數千年的封建王朝歷史中，出現過許許多多的行業。經過時間的洗禮，逐漸有了“三百六十行，行行出狀元”的俗語。不過，其中有一種特殊的職業，卻從來都不遭人喜歡，這個行業便是送人歸西的——劊子手。
送人踏上黃泉的人，大都不受人歡迎。一身煞氣，面部冷若凝霜，彷彿天煞孤星一般，沒有什麼朋友，這就是劊子手的真實寫照。因為劊子手接觸最多的人只有兩種。一種是被他即將送離人世的活人，另一種是已經被他親手終結了性命的死人。
也正因如此，劊子手這個職業也並不是誰都能幹的。據說，要幹劊子手這一行當，最起碼要膽子大。尤其是在封建社會中，和人命牽扯到一起是最為忌諱的事情。另外，劊子手還需要身體壯實、力氣足夠才行，這樣行刑的時候才會乾淨利落。
當然，因為劊子手這個職業特殊的緣故，所以在做這一行之前必須要做好心理準備。因為入了這一行，以後朋友很少不說，就連娶妻生子也都非常困難。畢竟，沒有哪一個姑娘會喜歡一個幹有損陰德職業的人。
不過，說到這裡可能有很多人就奇怪了。既然在古代封建社會中，劊子手是極為不討喜的職業，為什麼還有大把的人去幹這一行呢？
實際上，劊子手這個職業別看不討喜，但它的收入還是非常不錯的。
基本收入
通常，劊子手行刑的物件都是那些被朝廷問罪，秋後問斬的犯人。換句話說，劊子手要有工作，就只能等到秋後這樣的時間。他們在春夏是沒有活計可乾的。但即便是這樣，他們的基本收入也並不少。
老百姓普遍認為，劊子手是一項有損陰德的職業，所以不願意跟這樣的人交往。其實，朝廷官方也是這麼認為的。所以，在給劊子手發工資的時候，薪水還是比較不錯的。歷朝歷代劊子手的收入可能略少一點，但也遠超常人。而到了清朝末年，劊子手的收入情況則非常不錯。
通常，劊子手的收入旺季是在秋後那一段時間。從一些資料可查，劊子手出場一次行刑的話，可以得到4塊大洋的收入。這個數字看起來不多，但以當時的物價水平來算的話，這已經是普通家庭大半年的收入了。
如果放在現在的話，這4塊大洋可能至少也有4、5千塊人民幣的樣子。不過，和普通家庭對比著來計算的話，恐怕還要翻上幾番才行。由此可見，劊子手的收入雖然比不上朝廷大員，但已經不是普通百姓家庭能夠相比的了。
當然了，劊子手的收入還不僅僅只有這些，他們還有一些暗地裡的“灰色收入”。
灰色收入
對於劊子手而言，在他們行刑之前，通常都會在暗地裡接收到一些“灰色收入”。放到現在的話，就是所謂的“小費”。或許有很多人不理解，既然劊子手這個職業不討人喜，那為何還有不菲的“灰色收入”呢？
其實，這是很正常的事情。對於劊子手而言，行刑卻也有著其中的奧妙。犯人究竟是數刀之後仍然存息慘叫不止，還是一刀斃命乾淨利落，這都掌握在劊子手出刀時的毫釐之間。
既然如此，便有很多犯人家屬會偷偷暗中重金賄賂劊子手。之所以如此動作，並非是乞求劊子手能夠手下留情放犯人一馬，而是請求劊子手行刑的時候能夠乾脆一些，讓犯人走得痛快一點。
除此之外，也有的犯人家屬會請求劊子手不要將犯人頭顱和脖子的連線處全部斬斷，留下一點皮肉相連，算是一個體面的全屍。而要發出這種請求，自然少不了要去對劊子手進行賄賂了。
因此，總的來說，劊子手在行刑前夜，總會收到一些“小費”。如此一來，加上原本的基本收入，劊子手的收入就非常可觀了。即便劊子手只在秋後有活計可做，但他們的收入仍然不是普通百姓所能比的。
或許，正是因為劊子手收入不菲的緣故，才使得這個有損陰德的職業，一直到清朝末年都沒有斷絕傳承。直到1925年，清朝的最後一位劊子手鄧海山逝世之後，劊子手才終於走下了歷史舞臺。
結語：
在影視劇中，朝廷官員處斬犯人的時候，都會說一句：“午時三刻已到，行刑！”然後扔出來一個令牌，劊子手就開始動手了。這個細節可能很多人也不在意，但其實，在中國傳統文化當中，普遍認為一天之中午時三刻陽氣最盛。
在陽氣最盛的時刻處斬犯人，那麼即便犯人十惡不赦，罪大惡極，那麼沒有陰氣的滋生，死後自然也會煙消雲散。因此，午時三刻，成為行刑的最佳時間也就理所當然了。
參考資料：《禮記》
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