在公元1127年，金軍攻入北宋都城，廢黜宋徽宗，宋欽宗二帝，並把皇宮中的嬪妃，公主，皇子，大臣甚至百姓都逮進金營中，這就是歷史上所謂的
”靖康之恥“
，至此，北宋滅亡。但皇室中仍有兩人躲過此劫，他們就是
元佑皇后和康王趙構
。
金軍俘獲了徽欽二帝后，欽點當時的宰相張邦昌做了偽皇帝，來代金國治理原北宋的臣民，史上稱之為”
楚“
。但張邦昌知道自己不會受到別人認可，於是讓元佑皇后垂簾聽政，隨後，由派人去請康王趙構即位。於是，在1127年，趙構在南京即位稱帝，是為宋高宗，史上稱之為”南宋“。
宋高宗即位之初，也想走父兄的路子，向金人妥協，但受到朝中主戰派的反對，他們都主張抗金救國，收復失地，迎會二聖，為了穩固自己的位置，宋高宗也不得不支援主戰派。於是在全國軍民一致抵抗下，金軍想一舉滅亡南宋的計劃破產。但金國不死心，一方面扶植劉豫建立大齊政權代為治理中原地區；另一方面，金國又放回了北宋舊臣秦檜，使他能夠破壞南宋的抗金力量，秦檜回到南宋後，果不其然當上了宰相。
儘管南宋當時處於風雨飄搖之中，但在抗金戰場上依然活躍著數支抗金力量，而其中最為著名的就是岳飛領導的岳家軍了。在金軍南下攻宋的時候，岳飛還只是東京的一位小軍官，但有次他率領100多士兵在河邊練兵的時候，正巧碰到了大量的金兵。手下們一個個驚慌失措，但岳飛卻鎮定自若的說：“敵軍雖多，但也不知我軍數量，我們可以趁其不備，擊敗他們。”說著便身先士卒，士兵們看到也信心大增，衝上去把金兵擊潰。
經此一戰，岳飛名聲大振，過了幾年，就成為了當時抗金名將宗澤的重要將領。岳飛在作戰之前，習慣把將領們召集起來，一起商量對敵方案，然後決定是否出戰。所以，每戰必勝，金軍見到岳家軍也是害怕的不得了，於是在軍中還流傳著一舉話，就是
“撼山易，撼岳家軍難”
。
南宋紹興四年，岳飛奉命北伐，僅僅三個月的事件，便收復了襄漢地區，也是南宋收復失地規模最大的一次。於是，僅32歲的岳飛便被封為
開國侯和節度使
，以後又陸續收復了河南等地。這下金國慌了，忙決定和南宋議和，宋高宗聽到後很高興，便封秦檜為宰相和金國商量具體議和事宜。可是，這遭到了岳飛的強烈反對，並說秦檜誤國，有異心。這樣，秦檜便對岳飛懷恨在心了。
時間來到1140年，岳飛和金國統帥金兀朮在今河南地區相遇，經過一場苦戰，終於戰勝了金兀朮的柺子馬，歷史上稱為
“郾城大捷”
。這場戰爭是宋金雙方精銳部隊之間的一次正面對抗，南宋方面憑藉岳飛的勇猛和決心，以少勝多的給予了金軍以重創。
郾城大捷後，岳飛寫了一份奏章給宋高宗，想要一鼓作氣繼續反攻中原，迎回二聖。這下可碰到了宋高宗心中那塊最不能被觸及的刺。就在這個時候，與岳飛有仇的秦檜也在千方百計的阻擾岳飛繼續北伐，他慫恿宋高宗趁機與金兵議和，以12道金牌要求岳飛退兵。沒辦法，岳飛只好撤軍到了鄂州，中原之地得而又復失，岳飛不由得感嘆
“十年之功，毀於一旦”。
在岳飛撤兵之後，秦檜讓自己的鐵桿心腹羅織罪名要把岳飛下獄。最後這個罪證還真被找到了，那就是“岳飛在守楚州時，建議張俊放棄楚州，退守長江”。這這樣一份不痛不癢的證據，放在宋高宗前面，盡然都不調查下，就直接判定岳飛有罪。在紹興11年，革去了岳飛的頭銜，並將部下張憲，兒子岳雲下獄。
之後，秦檜還把革職後的岳飛以
“謀反罪”
下獄，並慫恿下屬收集證據栽贓，但是始終找不到任何證據，就只有嚴刑拷打岳飛和岳雲。連另一抗金名將韓世忠，都看不下去了，當面質問秦檜，岳飛何罪之有。秦檜只冷冷說了一句：“雖不明，但其事件莫須有”。韓世忠憤怒地說到：“莫須有三字何以服天下”。從此，
“莫須有”
就成了奸臣陷害忠良的代名詞。
最後，在宋高宗的同意下，岳飛和其子岳雲，部將張憲在公元1142年1月27日被冤殺在杭州大理寺風波亭中。即使，在臨死前，岳飛仍然不肯畫押，且揮筆寫下“
天日昭昭，天日昭昭”
八個大字。
即使後來，宋孝宗為了抗金，追封了岳飛父子的官爵，並進行了厚葬，而且撤銷了秦檜的爵位，並賜號
“謬醜”
。但又有什麼用呢，名將已逝，從此南宋也在無力恢復中原，只有偏安一隅。在這也不得不為岳飛嘆息，空有抱負，滿腔熱血，從年少成名到迅速隕落，還遇上宋高宗這樣的君主，真可謂老天弄人啊！
