蒙古騎兵屁股下的牛肉
最近在一本十分暢銷的美食書籍中，看到一個十分有趣的內容，說是歐洲人之所以開始吃碎牛肉，是受到了成吉思汗的遠征大軍影響。當時的歐洲人發現這些來自東方的遊牧騎兵，會將裝在袋子裡的牛肉放在馬鞍下，在經過長途的馬上顛簸和擠壓後，一整塊牛肉便成了一堆細碎的肉末，蒙古騎兵可以直接從袋子裡拿出來，加點調料就可以食用了。
為了佐證這個論點，作者還“詳細”的指出，在騎兵行進時，馬鞍與馬背之間由於不斷的摩擦，會保持大概50°以上的溫度，可以起到類似巴氏滅菌（68～70℃）的效果，這樣吃起來也會很衛生，避免了戰爭中，因為食物的問題而引起的疾病。
乍一看，這個觀點還蠻有道理的，但事實真的如此麼？我們不妨靜下心來分析一下。
論對遊牧民族的生活習慣，我們最有發言權
首先，這條記錄是來自西方人的記載，這本身就屬於典型的一面之詞，要知道歐洲人第一次見到蒙古騎兵，大約是公元十三世紀初（蒙古第一次西征時間是1219年-1225年），在此之前，歐洲人對於蒙古騎兵可以說是一無所知，很難想像歐洲人能夠在戰爭的陰影下，靜下心來了解敵人的烹飪手段。
其次，作為中國人，蒙古族是五十六個民族大家庭中的一員，對於遊牧民族的生活習慣我們要比歐洲人更有發言權。事實上，古代遊牧民族一般只會在冬季來臨時宰殺肉牛。
原因之一因為牛是遊牧民族重要的畜力以及奶製品來源，在平時生活中往往扮演著重要作用，不會輕易宰殺。另一個更重要的原因是因為牛的肉量遠遠多於羊，如果無法及時吃光，很容易變質，而寒冷的冬季是天然的冰箱，人們可以將吃不完的牛肉凍起來。
但在春暖花開的時候，吃剩下的牛肉就必須做進一步的處理，這時候遊牧民族往往會將牛肉，曬製成現如今我們十分熟悉的牛肉乾，這同時也是蒙古騎兵真正的口糧。製作完成的牛肉乾幾乎沒有了水分，不但重量減輕許多，且不用擔心短時間會變質的問題，是行軍打仗的“好伴侶”。
每個蒙古騎兵都會隨身攜帶一袋牛肉乾，因為長時間的馬上顛簸，加上失去水分的牛肉乾十分硬脆，所以時間久了，袋子裡的牛肉乾會碎成小塊，加上不斷的摩擦，一段時間過後，牛肉乾往往會以乾燥的牛肉末的形式存在。
這個時候，當蒙古騎兵再次從馬鞍胖的袋子裡拿出其中的牛肉末，混著水和調料吃時，一旁的歐洲人就下意識的以為這是原本的牛肉，被馬鞍磨碎成了牛肉末，誤會或許就此產生。
最後，我們再從戰馬的角度考慮這一行為的可行性。正常情況下，馬鞍與馬背之間是需要緊密貼合的，只有這樣，才可以讓騎手與戰馬保持良好的協調性，戰馬可以更省力，騎手可以更舒服。但如果在騎手、馬鞍和戰馬之間，硬生生的塞了塊牛肉，這無疑就成了鞋裡的砂，會壞事的。
要知道在長距離騎行中，一點小小的問題都會因為不斷的積累產生極為可怕的後果。放在馬鞍下，估計馬背會出問題，甚至弄傷戰馬，而如果放在騎手與馬鞍之間，相信騎手會第一個崩潰掉。
綜合以上三點，我們不難看出，所謂蒙古騎兵屁股底下的牛肉，完全是歐洲人主觀臆斷（主觀想象或許更貼切）的結論，既脫離實際，也很難自圓其說，但卻又被中國的美食作家當做了事實寫在了書裡，也真的是讓人有些無奈。
美麗的誤會，誕生的生猛美食
雖然歐洲人對蒙古騎兵的飲食產生了很大的誤會，但這卻不影響因為這個誤會所產生的“奇妙”後果。受到所謂了馬鞍下是生牛肉的啟發，在十九世紀末和二十世紀初這段時間，法國開始流行起一款名為韃靼牛肉的菜品（韃靼是明朝對東部蒙古的統稱）。
其主要特色是將新鮮的生牛肉，直接做成肉末，加入橄欖油，辣醬油調味，再搭配上洋蔥和酸黃瓜，打上一個鮮雞蛋便可以上菜了。據說沒吃過的人總是有些畏懼，不過一旦吃過後，便會迷上這種無比新鮮的生猛料理。
韃靼牛肉獲得歐洲人的認可後，便開始伴隨歐美文化的全球推廣，逐漸傳播到亞洲和中東等地區，其中也包括一些成吉思汗的子孫。人們會根據不同的地域特色，以及飲食習慣，針對韃靼牛肉做出許多頗為大膽的改良和嘗試。
但不論怎樣，人們或許很難想象到，這個以遊牧民族祖先命名的烹飪料理，竟然源自歐洲人的一個誤會。
參考資料：
《食貨志》
