張作霖小的時候就過著非常貧苦的生活，後來在1900年獲得了岳父趙佔元的幫助，就組建了一支小股的妖魔軍團，靠收取平民保護費而穩定當地秩序，他的名聲逐漸傳開，越來越多的人加入了他的隊伍。
後來張作霖的勢力逐漸增強，清朝無法將他剿滅，只得將其招安，這樣張作霖就有了合法身份。大清朝在1904年中俄戰爭爆發後就守中立，而張作霖就當了牆頭草，幫助倭寇的同時也在幫助毛子，他在夾縫中求生存，非但未被兩個大國所消滅，還擴充了三個營，這才慢慢發家。
而當張作霖慢慢發展的時候，末代天子溥儀尚未降臨，到1906年才降臨，3歲就被送到年近七旬的慈禧面前，當時慈禧已經是個病秧子，長相也不如以前好看了，溥儀看到這副面孔時都嚇哭了，慈禧哄了好久都沒用，終於忍無可忍，告訴別人這孩子真不乖啊。
不曉得是否是玉帝安排的，溥儀見到慈禧的第二天，光緒帝就駕崩了，慈禧就將溥儀扶上了皇位後也駕鶴西歸了，由此溥儀就被隆裕太后撫養。
而此時的大清帝國已經日落西山了，而管事的老大不過是個3歲的小孩子而已，他都不明白怎麼處理政事，1911年，為了推翻封建帝制就爆發了辛亥革命，南方各省都相繼宣佈獨立，袁世凱接受南方革命軍的好處，就逼迫隆裕太后交出帝位。
隆裕太后對政治鬥爭一無所知，在袁世凱的威嚇下，發出了“清帝遜位”的詔書，這樣在1912年，清朝就宣佈破產了。
而後，馮玉祥在1924年的時候公開違反“清帝優待條約”，把溥儀趕出紫禁城，此時的溥儀已不是一個三歲的孩子了，他已嘗過權勢之苦，勾搭上日本人尋求復辟的機會，一九二五年二月二十三日，在日本人的保護下，秘密前往天津。
最失落的溥儀是最得意的張作霖，他已是割據一方的老大，不知道各種待遇要勝過溥儀多少，然而見到溥儀時，張作霖還是行跪拜之禮。
張作霖當時將生活費送到溥儀手中，溥儀一看是張作霖的部下來的，而不是張作霖自己，就心裡十分不滿於張作霖。而張作霖也認為這事欠妥當，即使溥儀已經下臺，但曾是華夏皇帝，當時張作霖還在為他打工，目前見溥儀不親自來的話，估計就不會落下好名聲，於是第二天就親自和溥儀見面了。
自從清朝破產以後，跪拜禮就被廢除了，使用這一套的只有清朝遺民，而張作霖是不用向老大下跪的，畢竟他擁有較高的社會地位，可能他早就忘了向他人行跪拜之禮，不過見到溥儀還是跪下行禮了，而且還說：陛下萬歲！”
大概溥儀沒有料到張作霖一見到他就會跪下來，嚇得馬上站起來扶他，而且還對他說了一句。如果他在過去肯定是不會去扶一個下屬的，目前人家的日子過得遠勝於自己。後來在溥儀撰寫“我的前半生”時，就寫到了張作霖對自己行使跪拜之禮，而且還寫到段祺瑞主動邀約自己。
後世讀《我的前半生》時，很好奇，東北王為什麼要和一位前朝皇帝下跪磕頭，實際上原因是非常清晰地，首先畢竟昔日是君臣，奴才向老大行禮是非常正常的事情，其次他也想讓溥儀重新登基，倘若溥儀再次成為老大的話，那身為功臣的他肯定會有更到的待遇，而下跪就是表明自己的中心，讓溥儀明白自己內心還是認可他當老大的。
不過張作霖想錯了，1934年溥儀接受了日本人的幫助而成為了偽滿洲國的皇帝，不過張作霖早就在1928年死於“皇姑屯事變”中了，已經看不到溥儀再次登基了。
