如果說有什麼事業，最為刺激驚險，最為神秘莫測，也最受到萬人矚目，那麼一定是航空航天工程，隨著科技的發展，人們對於宇宙的瞭解越來越多，但是我們也會發現，自己所處的世界，就越來越狹隘，截止到2016年，全世界已經有528個人上了太空，然而對比起世界上70億人口，不得不說還是太少了。而在人類之前，實際上也有不少動物們，領會到了宇宙的魅力。
1946年2月20日，美國在獲得德國的v-2導彈技術後，利用這種火箭，將玉米、黑麥和一批果蠅送上了109公里高的真空地帶，來觀察太空輻射對地球生物的影響，他們也成為了第一批上太空的生物。而我們今天的主角，則是世界上第一隻上太空玩耍的狗，它的名字叫做萊卡。
1957年，10月4日，蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星，宣佈了人類航天進入了新的時代，然而美蘇之間的航空角逐，也就徹底展開。
為了能夠搶先一步發射載人航天飛船，在衛星發射不久後，蘇聯開始了載人工程的計劃和實驗，最終科學家們決定，在一個月後，就將一隻狗送上去，來模擬人類遇到太空環境所遇到的問題。
選擇狗的原因，有很多種，首先狗的是哺乳動物，器官和人組成基本相似，其次它溫順聽話，同時個體較小，不會佔用太多空間，最終，研究人員確定了名單，一隻莫斯科街頭的流浪狗“萊卡”成為了這個幸運兒。它將會成為第一個進入太空觀光的哺乳動物。
研究人員在萊卡的身體表面和皮下安裝感應器，用於檢測它的心跳和呼吸，而萊卡所待的地方，是專門為它設計的加壓密封艙，固定在火箭的頭部，艙內還有一個攝像頭。
搭乘萊卡的飛船，將會在57年11月3日起飛，進行長達7天的飛行任務，那麼萊卡的命運將會如何呢？這個問題引發了不少動物保護主義者的擔心，不過當時的蘇聯表示，在完成七天的任務後，小狗萊卡會吃下一頓含有劇毒的晚餐，然後沒有痛苦的睡著並且離開這個世界。
最終這顆衛星完美髮射，並且來到了距離地面1600km的高空，但是萊卡是否如同官方結局一樣呢？
很遺憾的是並沒有，到了2002年，參與前蘇聯人造地球衛星發射的俄羅斯科學家馬拉山科夫告訴記者，萊卡實際上沒有存活七天，他在上天短短几個小時後，就因為驚嚇和中暑衰竭而去世，原來安裝萊卡艙室的隔熱板出現了問題，上升後沒過多久，萊卡就成為了一隻“火燒狗”，而它身體的一起表示，這隻可憐的小狗在去世前，忍受了很大的痛苦。
截止到如今，63年過去，萊卡依然在軌道上漂泊，和衛星成為了環繞地球飛行物的一部分，還沒有脫離地球軌道，因為太空沒有微生物，因此萊卡的遺體，倒也不會損壞。
而它的犧牲，也為後來的航天工程提供了重要的資料。人們也會永遠記住它的貢獻。
