公元1258年，時值南宋寶祐六年，也是蒙哥大汗八年，用天干地支紀年法算是戊午年。此時，宋蒙戰爭已經全面開戰，蒙元大軍已經做好滅南宋、入中原的準備。
蒙元與所有遊牧民族一樣，既然有做中原之主的想法，就必須有一套統治農耕文明的思想，這種做法叫漢化。
蒙哥大汗命喪釣魚城前一年，曾令忽必烈在元朝開平府大安閣舉辦一場盛大的佛道大辯論，辯論的核心問題只有一個，討論《老君八十一化圖》和《老子化胡經》的真偽，即道家創始人老子有沒有“胡化”。
為什麼雙方要辯論老子胡化的問題呢？因為根據《老子化胡經》記載，道教創始人老子與徒弟尹喜騎上青牛遠走函谷關，經西域到天竺，最終在天竺創立佛教。漢朝時期，佛教又輾轉回到東土成為一家之言。
如果《老子化胡經》的說法屬實，那麼“佛本是道”的說法就能成立。換而言之，佛教便是道家的一個分支。
如此的話，佛教肯定不同意，他日門派的臉面往哪放。一旦承認自己是道教的分支，從漢朝到元朝1200多年的努力就會付之一炬。既然佛教是道教衍生派系，必然要尊道家為正朔。此後只能仰人鼻息過日子，在格局上就會矮人半截。
由於公元1258年是農曆戊午年，這場辯論又被稱為“戊午佛道之辯”。（《續資治通鑑》《中國道教史》都有記載）
辯論的起因
戊午爭辯絕非偶然。在元朝以前，佛道兩家一直處於相互敵對的狀態，但是雙方都儘量避免正面交鋒，有點心照不宣的感覺，刻意躲開彼此，儘量不要討論彼此反感的話題。
那麼，為什麼佛道之辯在宋蒙交替的時間點爆發了呢。
此事說來話長。成吉思汗活著的時候，蒙古騎兵滅掉金朝，佔有中原半壁江山。成吉思汗意識到，武力踏平中原不是難題，問題是佔領中原後，如何使中原能夠長治久安，這套理論從哪裡來。
金朝滅亡後，它留給蒙元的財富絕不是數不盡的金銀財寶，金朝最大的遺產是道教的主流派系全真教。
成吉思汗對此非常感興趣。他釋出數道詔令，想與全真教掌門丘處機見一面。此時，成吉思汗正在征討西域。公元1220年元宵節剛過，73歲的丘處機在萬般不情願中啟程拜見成吉思汗。
從山東萊州啟程，歷時2年長途跋涉，終於在公元1222年四月與成吉思汗相會塔裡寒（今阿富汗）。相傳，兩人見面相談甚歡。成吉思汗讓丘處機掌管天下道教，隨後寫信給丘處機說：
我前時已有聖旨文字與你來，教你天下應有底出家善人教管著者，奸的歹的，邱神仙你就便理合，見你識者。（面奉成吉思皇帝聖旨碑）
丘處機覺得彼此遠行沒白走，得到成吉思汗的認可。在蒙元的扶持下，全真教開始發展壯大起來。廣收徒弟，營建道觀，趁機擠壓其他教派的勢力。也正是因為全真教發展太猛，無形中與別的流派結下私仇。
全真教傳到尹志平和李志常時期，已經達到鼎盛。但是問題來了，在一家天下的時代，無論流派或是朝臣聲勢過於浩大，在皇帝眼裡都是對皇權的潛在威脅。
蒙哥大汗覺得有必要削減一下道家的勢力，他欽定忽必烈籌備一場佛道辯論。意思很明顯，就是
想借佛教來制衡道家
。所以，
戊午爭辯是一場有針對性的辯論，或者說從一開始便註定道家不可能取得勝利。
辯論的過程
此次辯論可以說爆了大冷門。
雙方圍繞十四個辯題展開辯論，道家抱著必勝的心態，本來佔據絕對的氣勢，結果辯著辯著，味道就變了。主辦方數次打斷道家的發言，言語間刻意刁難道家。更可笑的是，此次辯論的裁判八思巴居然公開站到佛教一邊，與佛教聯合共同反擊道家。
相當於道家面對的是
辯論員兼裁判
，縱使道家辯論員有諸葛亮舌戰群儒那樣的雄辯之才也難以獲勝。根據《辯偽錄》記載：
道者又持《史記》諸書以進，欲以多說僥倖取勝。
帝師辮的撻拔合思曰，以謂何書。
曰：前代帝王之書。
上曰：今持論教法，何用攀援前代帝王。
帝師曰：我天竺亦有《史記》，汝聞之乎。
對曰：未也。
帝師曰：我為汝說，天竺頻婆要羅王贊佛功德。日：天上天下無如佛，十方世界亦無比。世間所有我盡見，一切無有如佛者。當其說是語時，老子安在。
道不能對。
道者想用《史記》為依據來論證道家的起源，裁判八思巴說天竺也有史記，記載的內容與中原版史記完全不同，並且胡說八道一通，道者全都聽懵了。辯論瞬間冷場，道者都不知道該怎麼往下辯論。
忽必烈見時機成熟，只好圖窮匕見，讓道者表演“入火不燒，刀槍不入，白日上升”等法術。這種絕活本來就是假的，自然無法現場表演，道家只好認輸。
失敗的代價是慘痛的。
按照辯論前的君子約定，道家輸掉辯論的話，要把頭髮剃成光頭。全真教多位高人當場氣死，忽必烈和八思巴在帳篷裡舉行盛大的晚宴，彈冠相慶表示祝賀。
忽必烈成為蒙元大汗後，大力扶持佛家，佛門勢力得到空前發展。為了打擊道家，忽必烈支援的佛教把《老子化胡經》銷燬，同時下詔所有道教經文不得流於市面。從此，道教一蹶不振。
直到朱元璋建立明朝後，為了顯示與蒙元的不同，朱元璋對道家稍作扶持，道家才得以逐漸恢復元氣，但也很難達到宋金時代的輝煌。“戊午爭辯”原本是道家一舉擊敗佛家的絕佳機會，但是因為種種原因，道家失去此次翻身的良機，從此再也難以與佛家相抗衡。
辯論輸在哪
上文說過，這場辯論就是忽必烈為道家量身定製的坑，根本不可能有任何勝算。道家只能儘量把敗局的損失挽回到最小。
但是道家太疏忽大意，沒有想到蒙元的風向變了。過去成吉思汗的時代，蒙元對道家的扶持可謂不遺餘力，到蒙哥和忽必烈的時代，覺得道家沒有可利用的價值了。
道者的想法還停留在過去，志得意滿地接受挑戰，結果敗得一塌糊塗。
這只是表面現象，更深層次的原因是文化認同。
忽必烈明白蒙元是外人，道家是中原土生土長的文化。懷著非我族人，其心必異的想法，忽必烈以外來侵略者的身份絕不可能扶持本土文化。
不信你看佛教興盛的朝代有哪些
，一是
南朝
的蕭齊和蕭梁（南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中），二是
唐朝
的玄奘取經，三是
遼朝
。他們都是遊牧民族建立，也是佛教最興盛的歷史時期。為什麼會這樣？文化認同的原因罷了！
或許，這是參與辯論的全真教道者忽視的地方。假如他們意識到這個問題，應該主動壓低自己的姿態，暫時避其鋒芒，也許不至於敗得如此慘烈。
有句話說，
道根儒莖佛葉花
。雖然佛家以外來文化的身份來到中原，但經過千百年的發展，已經與中原文化相融合，成為華夏文明重要的組成部分。並與儒家、道家形成文化領域的三足鼎立。從傳入至今，它為中原文明貢獻不小的力量。
儒家也好，佛道也罷，既然都是傳達人心向善的理念，為何面對其他學說時，總要拿出一副水火不容、你死我活的戾氣。
這是筆者所無法理解的地方，也請有見解的朋友留言討論。
