中國飲茶的歷史，可以追溯到神農氏時期，距今大概有6000年時間了。最早茶的作用是解毒用的。在神農氏時期，日常生活中發現許多植物是有毒的，一次在偶然間發現用野生茶樹的鮮葉汁，可以解毒。於是人們就以飲茶來解毒，茶葉也慢慢成為人們的生活不可缺少的一部分。
人們對於茶，最初只是做為一種飲品看待。那時候對於煮茶、飲茶、水質、以及煮茶所用的器具等都沒有過多的講究，只要沖泡後能飲用即可。
但直至唐肅宗至德、乾元年間，一個叫陸羽的學者寫一部有關茶葉的專著《茶經》，從此把飲茶上升到了文化層面。
這部約七千多字的《茶經》共分上、中、下三卷。書中全面詳實的介紹了茶樹的性狀，茶葉的品質和土壤的關係，以及採茶、製茶的方法和工具，茶葉的種類、烹茶、飲茶所用工具對茶湯品質的影響和烹茶、飲茶的相關知識等。是一本內容豐富，見解精到的專業性書籍。
《茶經》的誕生，預示著茶已經上升到了文化層面。
這樣一本在我國茶文化史上，有極為重要地位的書籍是怎樣誕生的呢？這不得從其作者陸羽說起。
在古往今來，大多有傑出成就的人，都是經歷坎坷困苦並有堅韌不拔之志的人。正如孟子所說：“天降大任於斯人也，必將苦其心志，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。”陸羽就是這樣一個人。
陸羽是一個被人丟棄在河邊的孤兒，是被一個法號智積的和尚抱回寺院
收養
，並教會他許多東西。
陸羽從小就在寺院生活，由於年紀小，只能幹些打掃衛生、煮茶的雜活。在這個過程中讓他喜歡上了茶道，開始潛心對茶進行研究，漸漸對其有了許多心得，並自稱“桑翁”。
這人啊！只要對某種事物產生興趣，並專注研究，就一定能有所作為。
陸羽長大後，出遊到河南、四川等地，還到當時名茶紫筍的產地苕溪（今江蘇吳興）考察。他每到一個地方，就會先去了解當地的種茶的地方學習，向茶農和對茶有研究的學者請教。經過大量的走訪學習，積累了大量有關的知識。
陸羽對茶的研究到了出神入化的境地。
相傳，唐代宗年間的官員李季卿，在出任湖州刺史時，一次在路過揚州時正好遇見了陸羽。陸羽早就聽說陸羽對品茶，已經達到了出神入化的境界，所以十分傾慕。因為他也喜歡品茶，所以不想錯過這個機會，便主動去邀請陸羽，想看看陸羽到底能有多麼厲害。
於是，便邀請陸羽來到船上。李季卿也不客氣，直接開門見山的問：“聽說您的《茶經》中，將如何煮茶作為一個重要話題來闡述，為什麼呢？”
陸羽回答道：“因為即使有名茶好水，也只是具備了基本條件，如果沒有高明的煮茶手段，名茶好水也會被遭蹋了，所以我把煮茶劃為‘九難’之一。”李季卿不解又問：“煮茶難在哪裡？”陸羽回答：“這難就難在難以掌握火候。水煮得過嫩或過老，都不能使茶的本質得到充分發揮，甚至還會給人‘厭飲’的感覺。”
單從陸羽對煮茶的細緻入微的研究，可以充分說明陸羽是一個細心、耐心都具備的人。而且也把茶，作為一生的研究物件。所以才能有如此成就。
陸羽的回答，讓李季卿十分欽佩。李季卿接著說：“天下都知道您善於品茶，而揚子江南零水（又作南泠，在今江蘇揚州附近）又非常難得。今天兩妙千載一逢，怎麼能夠錯過呢？”
陸羽聽後高興地說：“如果能以南零水煮茶，真是太好了！”聽到陸羽這麼說，便派了幾個士兵，帶上瓶子，划著一條小船去南零取水去了。
陸羽先準備好了茶具，過了一會，取水計程車兵回來了。陸羽接過裝水的瓶子，舀出來一勺，立刻沉下臉來說：“這確實是揚子江的水，但不是南零水，好像是靠岸邊的水。”其中一個士兵聽陸羽這麼說，馬上辯解道：“剛才我們划船深入南零，看到我們去那裡取水的人至少有上百人，怎麼會是假的呢？”
陸羽聽士兵說完，沒有說什麼，靜靜的看著士兵把瓶裡的水倒入盆中。當水倒到一半時，陸羽突然叫他停下，又用勺子舀了一勺瓶裡剩下的水，說：“這剩下的半瓶，才是南零水。”
