中國有四大名著，分別是西遊記、紅樓夢、水滸傳、三國演義。也有人提出了再加進去兩本，成為六大名著，另外增加的就是儒林外史和聊齋志異。今天和大家分享的這首詞就是儒林外史的卷首詞：人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做，百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沈醉去，水流花謝知何處。儒林外史的作者名字叫吳敬梓。吳敬梓早年家境殷實，而且時代為地方世族，加上他少有才學，“讀書才過目，輒能背誦”，只可惜十八歲考取秀才後，終生未能再進一步。
儒林外史雖然寫的是明代的故事，實際上都是根據作者吳敬梓的人生經歷和朋友為藍本所寫。因此如果你把儒林外史當作幽默的小說來看，僅僅為了休閒，也無厚非，但你如果把它當作清代的歷史紀實，會收穫更大。名著的魅力在於你用多大的力氣去閱讀它，它就會回饋給你多少收穫。這裡僅舉一個例子，范進中舉，不僅僅是諷刺當時社會的黑暗，而是以范進為切入點，描寫了整個讀書人在明清兩代的地位變化，以及統治者如何利用科舉考試，來鉗制讀書人，以此來管理整個社會。儒林外史並沒有我們想象的那麼簡單，這和吳敬梓的才學有關，他曾經被“四方文酒之士，推為盟主”。回頭來看這首詞，這首詞是吳敬梓寫給楔子主人公王冕的，同時也給寫給自己的。王冕為作者理想中的讀書人，作者在書寫的時候，帶著敬畏的態度。
上片意思實說：人生選擇有南北的差異不盡相同，將相和天上的神仙是都平凡人出身。歷史上朝代興盛衰敗如同朝暮般短暫，眼見江邊的風又吹倒了前朝的樹木。歷史是一面鏡子，倘若沒有豐富的甚至是痛苦的殘酷的人生體驗，那面鏡子只是形同虛設，最多也只是熱鬧好看而已。正因為吳敬梓經歷了人生的浮沉，才能看穿世事，把一切都看淡。
下片的意思是說：功名和富貴不過是轉眼雲煙，白白浪費精神和心力去追求，把一生白白耽誤了。喝下濁酒三杯沉沉醉去，河水流逝，花兒也凋謝，管它自己身處何方？榮華富貴都只是浮雲，轉瞬即逝，頓覺人生何嘗不是如此？追求什麼，最終都成為一場空。面對短短的人生，我們又何必一定要去強求什麼呢？只要飲酒醉後，不管人世間世事紛紛該多好，此刻的心境雖然無奈但又何等的灑脫。整首詞有歷史興衰之感，更有人生沉浮之慨，體現出一種高潔的情操、曠達的胸懷。
