上世紀的1997年，隨著重慶的直轄，四川也對自己的行政區劃進行了一系列調整。這其中，內江和資陽的分家無疑是一個大事件。
內江是川南重要的陸路交通樞紐，1985年之前為內江地區，1985年成為地級內江市。總面積1。3萬平方公里，上連成都，下接重慶，管轄資中、資陽、簡陽、威遠、樂至、安嶽、隆昌等七個縣城。總人口接近1000萬，在發展的鼎盛時期，一度有著“內老三”的說法。
內江的總面積雖然不太大，但人口數量眾多，是典型的小馬拉大車，因此重慶直轄後，四川考慮將內江進行拆分，培育一個新的經濟增長極。最終在1998年2月，內江與資陽正式分家。
資陽地區成立以後，帶走了原資陽、簡陽、樂至、安嶽四縣，佔到了老內江半數的區縣，半數的人口，以及一半以上的面積。至此，內江不再與成都接壤，曾經的內老三也成為了歷史。其面積與遂寧相當，GDP和隔壁的自貢相當，成為了四川幾個面積最小的地級市。
如今在許多人看來，內江與資陽的分家仍然充滿了爭議。因為就算在拆分之前，老內江的面積也不過和今天的宜賓和瀘州相當，並非一個“巨無霸”的城市，只是管理人口的確很眾多。再加之隨著簡陽被劃歸為成都代管。如今的資陽也只剩下了一區兩縣，GDP也掉到了800多億元。
按照2020年GDP核算，就算把內江和資陽的GDP相加，總量也不過2200多億元，只比瀘州略高一點。也從側面證明了兩座城市的發展並不太如意（當然，這裡面還有簡陽劃歸成都的原因）。因此就有網友感嘆，如果內江能夠維持當初的格局，憑藉著毗鄰成渝的地理區位和交通優勢，藉助龐大的人口規模效應，或許今天的發展又是另外一個天地了。
當然，歷史沒有如果，也沒有假設。如今的內江，正在選擇與自貢一體化發展，成為成渝地區新的增長極。而資陽雖然失去了簡陽，但得益於毗鄰成都的區位優勢，無論是高鐵還是地鐵等專案，都能比其他城市享有更多的優勢，如今正在努力重回千億俱樂部的行列。
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