說到斯里蘭卡最古老的幾件事物，想必會有獅子巖、各類寺廟、歷史悠久的紅茶，還有就是令人神秘嚮往卻摸不清頭腦的阿育吠陀（Ayurveda）。其實，早在2500年前， 南亞次大陸的居民就已經開始使用阿育吠陀療法了。阿育吠陀來自於梵文ayurveda，ayur意為生命，veda即知識，因此阿育吠陀通俗地說就是“關於生命的知識”。
阿育吠陀的核心理念是人類應該和自然界和諧共存，簡單來說就是平衡二字。在古老的印度理念中，一個人身體之中蘊含著不同方面的能量和屬性，只有當這些因素達到平衡（與出生時相似）時，人才是健康的，不平衡便會導致疾病。這套博大精深的愈療系統的宗旨，便是——恢復身體的平衡。
在很多亞洲國家，人們對於大自然的恩賜總是格外珍視：中國人會運用各種動植物產品提煉成中藥治療疾病，多數東南亞國家都善於使用植物提煉香料、精油，阿育吠陀更多是採用草藥治療、飲食和瑜伽呼冥想等來達到效果，而並不僅僅是massage按摩這麼簡單，這也是和東南亞部分國家的spa按摩最大的區別之處。斯里蘭卡全國上下有很多家阿育吠陀中心，提供全套的住宿、膳食和阿育吠陀療法，非常適合來此調養身心。但如果是對於匆匆而來的遊客，能夠在疲憊的旅途之餘利用這種古老療法來放鬆身心，也是極好的。
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斯里蘭卡 1961 年頒佈的阿育吠陀法案不僅肯定了這種療法對於人健康的積極意義，同時也使得該市場更加規範化、有序化。斯里蘭卡城鄉都有阿育吠醫院或門診部，至今仍有近四分之一的人口靠阿育吠陀療法防病治病。一直以來，國內某些看法對於阿育吠陀過於片面甚至歪曲，然而只有親臨此地親自體會，才能感受到這種古老愈療方法的獨特魅力。
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在古老的錫吉里耶一片隱蔽的樹林中，我們拜訪了一家古老而私密的阿育吠陀中心。沒有奢華的招牌，沒有引人注目的廣告，甚至連導航地圖上都無從尋覓，古老茂密的樹林，最適合愈療與修煉。在斯里蘭卡，多數最受當地人歡迎的阿育吠陀中心都是如此，風格低調，環境原始，收費親民，不似某些連鎖品牌奢華的按摩中心，但卻能獲得最好的身心體驗。
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這家有幾十年歷史的阿育吠陀中心大隱隱於林。車子轉進與主路垂直的一條小路，顛簸前行數百米後在一處叢林入口停下，隨後在樹林中穿行幾十米就到達了中心接待處。醫生會首先對阿育吠陀療法進行簡單的介紹，然後會現場展示幾種該中心自制的按摩油並詢問客人的身體狀況。而後付款、寄存所有物品。由於是晚上體驗，根據阿育吠陀的理念——人要與大自然同作息，天黑後也應順應自然、調暗燈光，按摩的房間十分昏暗，只有微弱的燭光，門窗都是古老的木質。更衣、用溼毛巾淨身後，按摩師會先從頭部滴上精油，開始進行按摩。
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與泰式按摩不同，阿育吠陀的精油並沒有什麼明顯的香味，由於是多種天然草藥提煉，反而有點奇怪的味道，但尚可接受。按摩手法也不像之前做過的很多massage需要非常用力地揉搓，反而是特別輕柔緩慢地把精油一點點按摩進頭皮和身體裡。
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在昏暗的房間裡面聽著外面的風吹動樹葉的沙沙聲，內心卻是萬籟俱寂，彷彿對周遭的一切變得更加敏感了，只靜靜地感受按摩師的手將這些天地之靈氣精華一點點注入身體。約1個小時的按摩過後，便進入單獨的燻蒸房進行草木燻蒸。燻蒸房與國內的桑拿房很類似，但腳底鋪滿了用來祛風散寒、活血化瘀的樹葉。整個燻蒸過程約有20分鐘，結束後會發現頭髮、身體上全部都是油油的，但此時身體上的毛孔皆已開啟，建議至少一個小時以後再洗澡。
回到酒店洗了個熱水澡，當晚睡了個特別香甜的好覺（因為精油中會有一 定安神幫助睡眠的成分）。這次體驗中，讓我迷上了這種源自印度的古老愈療儀式。在此行的後幾天，遇到很多阿育吠陀中心和售賣阿育吠陀產品的地點（ 比如著名的Spa Ceylon也是源於阿育吠陀的理念）。可見，在斯里蘭卡，好好對待自己的身體，是一項至關重要的人生命題。
整套massage結束後已是夜幕降臨，行至大門口回望，整個理療中心已經和夜色樹叢融為一體，彷彿不見人的蹤跡。順從自然，迴歸自然，天人和諧，心身合一，恐怕是對阿育吠陀、也是對人的一生的最衷心的詮釋了。
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