除非你在過去的一週裡一直住在有空調的岩石下，否則你可能會意識到一股極端熱浪襲擊了太平洋西北部，美國和加拿大的大部分地區都經歷了極其炎熱的氣溫。
加拿大週一創下了47。9攝氏度的最高氣溫紀錄，而美國國家氣象局已經在華盛頓、俄勒岡州、蒙大拿州和愛達荷州的大部分地區釋出了過度高溫警告。
在北美一個以氣候溫和著稱的地區，高溫的強度令人震驚，迫使許多城市開放避難所“降溫中心”，並造成數十人死亡。
氣溫高得令人難以置信，許多預測本週天氣的專家懷疑他們的模型出現了誤差。
研究人員說：“這些預測看起來非常奇怪。”
“他們太瘋狂了，以至於專業預測者都認為模型肯定有問題。”
在這股史無前例的熱浪背後，是一種被稱為熱穹頂的天氣現象。
這涉及到一個停在太平洋西北部的高壓系統，它將非常溫暖的空氣困住，阻止任何涼爽的海洋空氣進入，就像一個帶蓋子的冒泡的平底鍋。
高壓還會將暖空氣向下推向地面，並透過壓縮使其進一步升溫。
根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的資料，在拉尼娜年（如2021年）期間，北美最有可能形成熱穹頂，當時東太平洋的海水在前一個冬季涼爽，西太平洋的海水溫暖。
這種溫差產生的風將熱空氣向東推向北美。
最終，暖空氣被困在噴流中，這是一股繞地球逆時針流動的氣流，並被推到太平洋西北部的陸地上。
科學家們在將短期天氣事件與更廣泛的人類驅動的氣候危機直接聯絡起來時往往猶豫不決。
然而，許多人已經在猜測，隨著氣候變化導致世界氣溫繼續攀升，這樣的反常熱浪可能會變得越來越普遍，甚至會變得更加極端。
著名氣候科學家邁克爾·E·曼博士撰寫的一篇評論文章中寫道：“過去一週，如果沒有氣候變化，西方可能會形成一個熱穹頂嗎？當然。如果沒有氣候變化，會不會像我們看到的那樣極端？幾乎肯定不會。”
人類造成的氣候變化是如何影響熱浪的，科學很清楚：全球變暖導致熱浪變得更熱、更大、持續時間更長、頻率更高。曾經非常罕見的事件正變得越來越常見。
