人生在天地間原有俊醜，富與貴貧與賤何必憂愁。
——京劇《豆汁記》
小說《豆汁記》，豆瓣評分高達9。1分，是當代女作家葉廣芩的中篇小說。小說以從民國到六十年代為時代背景，刻畫了一個性情溫平、品格高潔的旗人婦女他他拉·莫姜的傳奇人生。
小說以細膩的筆觸詮釋人物性格，讀完令人眼眶溼潤。歷史留名的，往往是抓住了某個機遇的不凡人物，然而，真正構成歷史，並點亮歷史長河的往往是一個又一個平凡的靈魂。英雄有英雄的氣概，凡人有凡人的風骨，一個在亂世中求生存、守品性的弱女子，卻是我們不容忽略的真實的充滿人性的存在。
作者以《豆汁記》作為書名，既借用京劇《豆汁記》裡的橋段，將葉家與主人公莫姜的二十年緣分從頭至尾交代清楚，又用豆汁來比喻莫姜的性情，將內容與主題貼合得恰到好處。結尾，以一句“到現在沒喝上日夜思念的豆汁。到現在沒見過莫姜那樣的女人。”畫龍點睛，將整本小說要表達的情緒做了一個很好的總結，留給人們的是無盡的喟嘆。
這本小說大量運用了對比手法，以不同人物之間的對比、同一個人物的前後對比，烘托出了主人公無論環境如何改變，卻始終如一的氣節和品格。變是為了襯托不變，透過對比，給人一種強烈的情緒體驗，增強了小說的藝術性。
不同人物之間的對比
01 莫姜和四太太的對比
主人公他他拉·莫姜，鑲藍旗包衣出身，祖父是皇帝陵前負責點燈的。本來，屬於下五旗的包衣，基本不能服務王室，但是，莫姜11歲選入宮中，成為了敬懿太妃的宮女，由此得到了太妃的親自調教，養成了不溫不火的性情，從禮數、氣質上都是上乘的。
“我”的父親——葉四爺對莫姜的相貌性情有一個很好的總結：“相貌平靜如寒玉，神色清朗如秋水。”
而“我”的母親，是“朝陽門外南營房”“窮門小戶”出身，因此，在待人接物上，自有小戶人家的算計和心機。“母親”的小心眼和做法在文中多次有交代，比如，“母親在父親面前從來是唯唯諾諾”，但是，對莫姜卻擺出一副救世主的優越，總是跟莫姜提那碗豆汁，提醒她記得初到我家時窮途末路的落魄。
反觀莫姜，在“我”聽了劉成貴對她做的事，大罵劉成貴的時候，她只是淡淡地說，各人有各人的命，不能強求，眼下這樣，她很知足了。她的心裡，就像她的身上一樣，乾淨利落，只有感激和寬容，根本沒有給怨毒和報復留餘地。後來，在劉成貴回來後，莫姜接納了他和他帶來的小子。就在“我”生氣他為什麼接納“混蛋”劉成貴，還養著他的時候，她又只是淡淡地說：過日子，誰能說誰養活誰呀。
後來，在饑饉之年，莫姜和母親常去東直門外地裡撿剩兒。遇到和被人的爭執，總都是母親出頭，而莫姜不會吵架，連大聲說話都不會。此時，倒像是身份倒過來了，莫姜是太太，而母親是女僕。作者一句話，倒出了兩人的鮮明對比：“南營房窮丫頭出身的母親在此時此刻展現了她無可替代的優勢。”
02 莫姜和“我”的對比
莫姜是在宮裡受過訓練的，禮數周到，說話從來都是不溫不火，不緊不慢，聲音不高，卻又讓人聽得真切。在父母面前說完話都是倒退兩步再轉身，而“我”，因為從小就處於社會變動的年代，舊的禮數也在逐漸廢去，再加上，“我”的父親葉四爺為人敦厚，性情溫平豁達，因此，“我”作為一個旗人格格，並沒有接受太多的禮教約束，所以養成了動輒“掉過大屁股對人”的放曠性格。
莫姜的禮數已經內化成了一種做人的功夫。她走路快而輕，低著頭目不斜視，無論高興與否嘴角永遠微微向上挑著。父親說，這叫“喜興”，是做人的一種很重要的功夫，無論內心想什麼，外表永遠是雷打不動的愉快，這種做派非一日之功。而對比之下，我則“動輒撅嘴吊臉，是最沒水平的表現。”以至於，父親後來老是誇讚莫姜，誇的前提總是拿我當陪襯。
03 莫姜和京劇《豆汁記》中莫稽的對比
儘管莫稽是京劇《豆汁記》中的虛構人物，然而，文學作品的來源都是真實的生活。因此，作者在文中對莫姜和莫稽有了幾處的對比。比如，同樣是落魄之人，同樣是風雪之夜被人“撿”回家，同樣是一碗豆汁解餓，莫姜“認真地謝過了，背過身靜悄悄地吃著，沒有一點聲響。從背影看，她吃得很斯文，絕不像父親說的‘從中午就沒有吃飯’。”而莫稽則把一碗豆汁喝得“熱烈而張揚”。而且，莫稽在日後發達了，就翻臉無情，將當初救他的金玉奴推入水中。但莫姜卻知恩圖報，盡心盡力為葉家效力。到最後因為怕繼續連累葉家而不惜以命相陪。
04 莫姜和劉媽的對比
文中有一小段的描寫，語言非常生動有趣。父親讓莫姜在廚房幹，她就總在廚房待著，不去別的地方。院裡屋內根本看不到她的影子，好像不存在一樣。不像前一個女僕劉媽，什麼都張羅，“大黃蜂”似的滿院飛，替母親當了半個家。
雖然是一段很小的描寫，但是，從對比中襯托出了莫姜守禮數、知本分、懂規矩的舉止。
05 莫姜和妓女衛玉鳳的對比
除了這些寫在明處的，文章裡還有一個重要的對比，就是和妓女衛玉鳳的對比。衛玉鳳是劉成貴的相好，在劉成貴還在宮裡當廚子的時候，二人就有往來。後來，劉成貴出宮後，輸掉全家，包括莫姜，混不下去了，就帶著衛玉鳳去了偽滿洲國。
先拋卻二人的職業和出身，單純從對待感情上來說，就形成了鮮明的對比。雖然劉成貴對莫姜薄情寡義，動手打她，還把她給輸了，但是，再次回來找她時，莫姜卻不計前嫌，收留了他，還悉心照料。而衛玉鳳和劉到了東北，卻跟了一個日本排程，連自己的孩子也丟給劉成貴不管。兩個女人之間，是人性的對立，是善惡的區分。
同一個人物的前後對比
01 時代的對比
由前後文推斷，“我”小的時候是從清末到民國時期。由於剛剛推翻了清朝統治，“我”還曾經是“格格”身份。父親也還是那個“四王爺”，家境尚過得去。然而，在劇烈的社會變動面前，有的人的人生境遇卻發生了巨大的反差。這裡有一段有趣的描寫，寫的是北宮門外的引車販漿者流其中有一個是賣火燒的老趙，做的火燒總是有點夾生。“我問老趙怎麼淨弄出些半生的玩意兒，老趙說他自己就是半生的。他的老姓是愛新覺羅，正黃旗，正黃旗來烙燒餅，能弄出個半生的就不錯啦。”還有一個給驢釘掌的，他說他是皇上的三大爺。
昔日的皇族今天淪落到賣燒餅和給驢釘掌的地步，作者用詼諧的語言道出了時代背景，也給主人公莫姜的出場做好了鋪墊。
後來，經過了戰爭時期，“我”家遭遇的動盪尚不算太過劇烈。解放後，父親還進了政協，享受領導待遇。然而，三年自然災害，全家無可逃脫地經受了口糧短缺的痛苦，不得不靠劉成貴的豆汁救濟。之後來到了特殊的十年，父親受到了衝擊，並沒有熬過去。再後來，我去了大西北，一待就是40年。當時光的步履來到2008年的新時代，我又眼見了社會的進步和發展，卻再也嘗不到魂牽夢繞的純正豆汁了，也再也見不到莫姜那樣的女人了。
02 我和莫姜感情的前後對比
莫姜剛來的時候，由於臉上的一道疤，我對莫姜是存在防範和疑慮的。所以，在母親把莫姜安排到我屋裡睡覺的時候，我老大的不高興。所以，剛開始的時候，我對莫姜的稱呼只是“賣花生仁兒的”。
後來，“我們之間的距離在慢慢兒縮短”，由於莫姜總給“我”帶好吃的，因此，“在某種程度上，我覺著莫姜比我母親更讓我親近。”
再後來，隨著“我“對莫姜的熟悉，對她的好感一點點建立。因為莫姜的好廚藝，“我”開始跟著莫姜，竟然“成了莫姜身後的一條尾巴”。
長期與莫姜相處下來，相入相化而不覺，“我”竟也不覺得她怎麼醜了。有時甚至還暗自慶幸她有這個疤，“有了疤她才能留在我們家，要不，她指不定到哪兒去了，輪不到父親把她撿回來。”
再到最後，一起患難與共，渡過艱難時候，直到莫姜死去，“我”與莫姜之前的感情已經超越了主僕，融入了親情。這個女人，她的廚藝，她的人品，都讓我一生難以忘懷。
03 莫姜和劉成貴感情的前後對比
“我”對劉成貴的瞭解是一點一點從莫姜那裡得知的。莫姜只是講述事情，而“我”則負責解讀事件，並加入自己的好惡判斷。很多年來，“我”眼中的劉成貴是一個混蛋+惡棍。他心狠手辣，對莫姜竟然動刀子，以致她破相。他好賭成性，還把莫姜也輸了出去。他還不顧莫姜與妓女往來，是個十足十的大混蛋。
所以，在莫姜收留了劉成貴並原諒了他之前的所作所為之後，“我”一直不能原諒他。我甚至覺得莫姜有點“賤”，面對這樣一個賭徒+兇手，就應該“以牙還牙”，棄之不理。所以，之後很多年，我對劉成貴一直是冷漠地鄙視，而且，也根本不看好他們的感情。
然而，十幾年後的一幕卻令我改變了看法。劉成貴已經癱瘓，莫姜也已經七十歲了，辭掉我家的工作專心照顧劉成貴。父親讓“我”去給莫姜送點錢。我看到了莫姜照顧嬰兒一般地照顧劉成貴。
“陽光照射在屋內，光線中漂浮著細細的微塵，一切似乎都變得很柔和。劉成貴一臉的滿足，一臉的幸福；莫姜一臉的平靜，一臉的愛意。折騰了一輩子的夫妻，到了竟然是這樣……”
莫姜的前後一致
作者在文中用了大量的對比，烘托的其實是莫姜的不變。
01 規矩永遠不變
莫姜睡覺前衣裳必疊齊整了擱在椅子上，一雙鞋也擺齊了放在床沿下，躺下睡覺不翻身，不打呼嚕，不咬牙放屁說夢話。跟我說話從來都是“您”，好像從來不會用你。說到“我”的父母親，用的詞是“怹”。這是一種文化的傳承，作者在寫到這裡的時候，說“現在的北京人已經沒有誰會用這個詞了，這個詞大概快從字典上消失了，有點遺憾。”
規矩，在莫姜身上已經內化成為了一種做人的功夫，已經和自己融為一體。不論得意或者落魄，高峰或者低谷，都不會改變。
在莫姜收留了劉成貴之後，文中曾有一句話，點出了這種內化的力量：一個多月後，回來了，憔悴了許多，卻依舊乾淨利落。
02 善良永遠不變
莫姜是寬容的、善良的，她的內心純潔寧靜，容不下怨毒和報復。而且，這種品性並沒有隨著別人對她的態度而有改變。
在看到翡翠扁方的時候，“我”說上面有瑕疵。而莫姜說了一段很有哲理的話：
“大羹必有淡味，至寶必有瑕疵，大簡必有不好，良工必有不巧；物件和人一樣，人上無完人，更何況是物。”
這種質樸的做人哲學與後來接納劉成貴的行動相呼應。正是因此，莫姜完全原諒劉成貴之前的種種不良行為，接納了他，並且接納了衛玉鳳的兒子。並且，在劉成貴老的時候，仍然悉心照顧他。莫姜身上的閃光之處，隨著時光磨礪更加閃耀。
03 尊嚴永遠不變
莫姜的死令本文達到了高潮，令讀者潸然。關於莫姜為什麼選擇死亡，可能是怕繼續牽連到葉家，也可能是因為對連累了葉家而感到羞愧。讓一個人決絕地選擇這條道路，其中可能並不是一種感情，而是多種意念的交織使然。
在我看來，這就是一種“以身殉主”的尊嚴之舉。從落魄潦倒之際，一碗救命的豆汁開始，莫姜可能就抱定了這種報恩的信念。儘管沒有明說，但二十年來，她將葉家當作自己的恩公，恪守本分，盡職報恩。後來，因為自己給葉家帶來了這麼大的麻煩，她既羞愧又擔心，最好的選擇恐怕就是一死。用自己和劉成貴的死來換取恩公一家的安寧，是這個平凡的女人所做的最不凡之舉，令“我”終究銘記一生。
小說的結尾，“我”一直在尋找記憶中的豆汁，然而，歲月滾滾，豆汁終究也變了，再也找不到記憶中的味道。一切都在變，唯有不變的莫姜令人格外珍惜和想念。
