一
官居極品富千金，享用無多白髮侵。惟有存仁並積善，千秋不朽在人心。
當初，漢文帝朝中，有一個寵臣，名叫鄧通，皇帝無比寵幸他，出則隨輦，寢則同榻。
當時有一名神相叫許負，為鄧通相面，“有縱理紋入口，必當窮餓而死。”
文帝聽說後，大怒，說道：“鄧通一生的富貴全由我說了算！這人世間還有誰能讓鄧通變窮？”便將蜀道上的一座銅山賞賜給了鄧通，讓他自己鑄錢。
當時，由鄧家制造出來的銅錢，遍佈天下，富可敵國。
一天，沒想到文帝身上突然長了一個毒瘡，膿血湧出，疼痛難忍。
鄧通便跪在地上用嘴為文帝吮吸，文帝一下子便感覺到很舒適很暢快，便問道：“天下最愛自己的人，是什麼人呢？”
鄧通答道：“沒有什麼人能趕得上父子。”
恰好皇太子進宮問父皇的病情，文帝於是也叫他吮吸那毒瘡。
太子連忙推辭，說道：“兒臣剛才吃了切細了的新鮮魚肉，恐怕並不適宜接觸聖上的患處。”
太子說完後，便出宮去了。
文帝感嘆道：“至愛莫如父子，尚且不肯為我吮吸毒瘡；鄧通愛我確實勝過我的兒子啊。”因此，對鄧通的恩惠與寵愛再一次增加了。
皇太子聽到父皇的這句話後，深深地痛恨鄧通為父皇吮吸毒瘡這件事情。
後來，文帝駕崩，太子即位，他就是景帝。
景帝便懲治鄧通的罪刑，說他吮吸毒瘡是向皇上獻媚，並且，還敗壞擾亂國家的錢幣制度。便下令，立刻抄沒他的家產，把他關在一間空房子裡面，還斷了他的飲食。
不幾天，鄧通果然活活地被餓死了。
無獨有偶，在漢景帝時候，丞相周亞夫的口中也有縱理紋。漢景帝忌憚他的威名，便找了他的罪過，把他關進廷尉獄中。
周亞夫心頭怨恨無比，不吃不喝，絕食死了。
這兩個人，極其富貴，犯了餓死相，果然不能善終。
然而，儘管這樣，還有一種說法，認為面相不如心相。假如屬於上等貴相的人，也有的做了虧心的事，損了陰德，反而得不到好結果；也有犯著惡相的人，卻因為心地端正，肯積累陰功，最終反禍為福。
其實，這只是人定勝天，並不是什麼相法靈驗啊。
唐朝有一個人叫裴度，在少年的時候，家道沒落，非常貧窮，還沒有發跡。有人看出他也有縱理紋縱理入口，按照相書上說的，今後應當被餓死。
後來，裴度在一次遊香山寺的時候，在井亭欄杆上撿到三條寶帶。裴度心裡想：“這是別人掉的東西，我怎麼能夠損人利己，壞了心腸？”
便坐在那裡，守護住那三條寶帶。
不一會兒，只見有一個女人哭著走了過來，說道：“我的老父親被關在牢中，借到了三條寶帶，今天要用它們前去贖罪。偶然之間，去寺裡盥手燒香，把它們遺失在這兒了。如果有人撿了，希望能夠可憐可憐我，把它們歸還給我，好保全了老父親的性命。”
聽女人這樣說，裴度便將三條寶帶，當即交給那個女人，女人拜謝後離去。
一天，裴度又遇上了那位相士。
相士看了他後，大驚道：“足下的骨相特佂已經完全改變，不再是往日的那種餓殍相，該不是祖先積有陰德吧？”
裴度告訴他說沒有。
那句相士說：“足下試著想一想，最近你一定是做了救人於危難的事情。”
裴度於是講了還帶這件事。
相士說道：“這是一樁大陰功，他日你一定是富貴兩全，可以預先向你表示祝賀啊。”
後來裴度果然進士及第，做到宰相，過了八十歲大壽。正是：面相不如心相準，為人須是積陰功。假饒方寸難移相，餓殍焉能享萬鍾？
二
唐憲宗元和十三年，裴度領兵削平了淮西的反賊吳元濟，回朝後，被拜為首相，進爵為晉國公。接著，又有仗著城池牢固而割據了很久的兩處藩鎮，都懼怕裴度的威名，先後上表朝廷獻地贖罪：恆冀節度使王承宗，願意獻德、隸二州；淄青節度使李師道，願意獻沂、密、海三州。
憲宗皇帝看見外寇逐漸平定，天下太平無事，便大興土木，修建龍德殿，疏通龍首池，起造承暉殿。還聽信方士柳泌的鬼話，四處蒐集長生不老的藥。
裴度多次向皇上懇切進諫，都沒有聽。
此時，奸臣皇甫瑼裁決經費開支，程異掌管煮鹽﹑冶鐵的事務，他們二人專門侵奪剝削老百姓的財物，並以賦稅盈餘的名義向朝廷進貢，以博得皇帝的歡心。
因為合了皇上的心意，兩個奸臣都被授為同平章事。
裴度以和他們兩個處在同一班列為羞恥，上表請求退休。
憲宗皇帝不許，反過來說裴度喜歡樹立朋黨，慢慢地對裴度便產生了猜疑忌憚的心思。
裴度考慮自己的功名太盛，惟恐獲罪，就開口不談朝事，整天縱情酒色，享受晚年。各地的郡守們常常物色一些歌兒舞女，送到相府，不一而足。
按道理，裴晉公哪裡要別人來送。
只是這一班阿諛諂媚的大臣們，實在是想要博得相國的高興，自然是用高價求購；也有用強力逼迫奪取的。這些歌兒舞女，穿的是華麗的衣服，吃的是美味的食品，生活優裕；或者假冒家妓，或者偽稱侍兒，派人殷勤地送過來。
裴晉公來者不拒，也只得接受了。
晉州萬泉縣，有一個人姓唐，名璧，字國寶，曾經被舉薦為孝廉，起初任職括州龍宗縣尉，再任越州會稽丞。先前呆在家鄉的時候，聘定同鄉黃太學的女兒黃小娥為妻。因為小娥年齡還小，要等到成年再嫁。可是，等到她長大成人時，唐璧兩次在遠離家鄉的南方任職，因此兩個人白白地浪費時間，沒能成婚。
黃小娥年方二九，生得臉似堆花，體如琢玉；又精通音律，凡是簫管、琵琶之類的樂器，沒有哪一種不擅長。
晉州刺史想奉承裴晉公，要在管轄的地方上選取一隊美貌的歌女進奉。已經有了五個人，還少一個出色掌班的。聽說了黃小娥的名聲，又說是黃太學的女兒，不容易得到，就捐錢三十萬，囑託萬泉縣縣令務必求到。
那個萬泉縣縣令又想奉承刺史，就派人到黃太學家表達這個意思。
黃太學回道：“我的女兒已經接受過唐璧的聘禮，不敢從命。”
縣令再三強求，黃太學只是不答應。
時值清明，黃太學舉家掃墓，只留下小娥一個人在家。縣令打聽得的確，便親自來到黃家，搜出黃小娥，用轎子抬走。叫兩個穩婆陪伴，立刻送到晉州刺史處交割。並且，硬是將三十萬錢扔在她家裡，作為身價。
等到黃太學回來，曉得女兒被縣令劫走了後，趕緊前往縣裡，在獲知已經送去州里後，再來到晉州，想用真情哀求刺史。
刺史道：“你的女兒才色過人，一入相府，一定專寵。豈不勝過作他人的掃帚嗎？何況你已經接受了我的聘禮六十萬錢，何不贈給你的女婿，另圖配偶？”
黃太學道：“縣主趁我外出掃墓，將錢扔在我的家裡，我又沒有當面接受。何況，實際上只是三十萬錢，現在我全部拿來了。我只願意領回女兒，不願意領錢。”
刺史拍桌子大怒道：“你得錢賣女兒，卻又要瞞過另外的三十萬，硬是前來嘮叨不休，這是什麼道理？你的女兒已經被送到晉國公府中了，你想要的話，就自己前往相府索要，在這裡囉哩囉嗦沒有用。”
黃太學看見刺史發怒，出言耍賴，再不敢開口，兩眼含著淚出去了。
黃太學在晉州守了好幾天，想要再見一見女兒，可是，一直寂然無信，嘆了一口氣，只得回縣裡去了。
三
刺史將千金置買異樣服飾、寶珠瓔珞，把那六個女孩子妝扮成天仙一般。全副樂器，整天在衙門中操練演習。一直等到晉國公的生日快要到了，便趕緊派人送過去，作為祝壽的賀禮。
刺史費了很多心機，破費了很多錢財，想要博得相國的一個大歡喜。誰知道相國府中，歌舞成行；各鎮所獻的美女，也是不計其數。這六個人，只是湊了一個熱鬧，相國哪裡就把她們看在眼裡，留在心裡？向來奉承人，總有折本的，都像這一類。有詩為證：割肉剜膚買上歡，千金不吝備吹彈。相公見慣渾閒事，羞殺州官與縣官！
唐璧在會稽任職期滿，應該得到升遷。想黃小娥如今已經長大成人了，就暫且回家完婚，然後再趕赴京城不遲。當下便收拾好行囊，往萬泉縣進發。
回家後的第二天，就前去拜見岳丈黃太學。
黃太學已經知道女婿唐璧是為著婚事，還沒等他開口，便將女兒被奪的事情，一五一十，詳細地告訴給女婿。
唐璧聽完後，呆了半晌，咬牙切齒恨道：“大丈夫浮沉於卑微的官職，甚至於連自己的妻子都保不住，在這個社會上還怎麼生存呢？”
黃太學勸道：“賢婿還年輕，又有才能聲望，自然會有別的好姻緣，我女兒沒有福氣嫁給你，遭受壓迫，你心裡不要過分難過，耽誤自己的前程。”
唐璧怒氣不消，要到州官衙門、縣官衙門去，和他們爭論。
黃太學又勸道：“人已經去了，爭論又有何益？況且關係著裴相國。相國現在是一人之下，萬人之上，倘若惹得他不高興，恐怕會於賢婿的前程不利。”
於是就將縣令留下來的三十萬錢抬了出來，交給唐璧道：“就用這些錢作你的結婚費用吧。當初你家裡拿了一個碧玉玲瓏作為聘禮，在小女兒的身上，已經不能奉還給你了。賢婿一定要以前程為重，不要為了一次小挫折而耽誤了大事。”
唐璧兩淚交流，答道：“我年近三十，又失去良偶，琴瑟的事，這一輩子就算了。蝸名微利，誤人之本，從現在開始，也不再想什麼進取了！”說完後，不覺大聲痛哭了起來。
黃太學的心又痛了起來，大家一起大哭了一場。
唐璧哪裡肯收這些錢，直接空手回去了。
第二天，黃太學親自來到唐璧家，再三勸解，攛掇他早日前往京城聽調。”等你得了官職之後，再慢慢地商量良姻。”
唐璧開始的時候堅決不肯，被丈人一連數日強逼不過，心想：“在家裡待著也是實在氣悶，暫且到長安去走一趟，也好排解一下。”
勉強選擇了一個吉日，買船起程。
丈人將三十萬錢暗地裡放在船上，私下囑咐下人道：“開船兩天後，才能稟告給主人，拿到京城去，好派上用途，討一個美缺。”
唐璧見了這錢後，又感傷了一場，吩咐蒼頭：“這是黃家賣女兒的錢，一文都不能動用！”
不一日，唐璧來到了長安。僱人挑了行李，就在裴相國府的旁邊，下了一家店，早晚都在府前行走，好打聽小娥的訊息。過了一夜，次日早上到吏部報名，送交歷任文簿，查驗過了。回住處吃了飯，就來到相府門前守候。一天最少也踅過十來遍，住了一個多月，哪裡能通得了半個字！這些官吏們一出一入，如螞蟻似的，誰敢上前把這件沒頭腦的事問上一聲！正是：侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。
一日，吏部掛榜，唐璧被授予為湖州錄事參軍。這湖州，又在南方，是比較熟悉的地方，唐璧倒也歡喜。等拿到了朝廷授官的文憑，便收拾行李，僱叫船隻出京。
行到潼津，遇到了一夥強盜。自古道慢藏誨盜，只為這三十萬錢，帶來帶去，露了小人的眼睛，惹起了貪念，就結夥地做出這事來。
這夥強盜，從京城外面一直跟到潼津，背地裡還串通了船家，等待夜深人靜，一齊下手。
也是唐璧命不該絕，正在船頭上上廁所，看見聲勢不好，急忙跳水，上岸逃命。只聽得這夥強人亂了一回，連船都撐走。蒼頭的性命也不知道是死是活。舟中所有的行李，全被搶走，光剩一個身子。正是：屋漏更遭連夜雨，船遲又被打頭風！那三十萬錢和行囊，還是小事，可那歷任文簿和告敕，是赴任的執照，也丟了，連官也做不成。
四
此時，唐璧真是控天無路，訴地無門。心裡想：“我唐璧竟然如此時乖運蹇，一事無成！想要回鄉，又有什麼臉面！想要再去京城，向吏部衙門投狀訴告，怎奈身上並無一分一文的路費，如何是好？這裡又沒有認識的人可以借貸，難道要去乞討不成？”
想要投河自盡，又轉念一想：“堂堂一個七尺男兒，終不成落得這種結果？”
唐璧坐在路邊，想了又哭，哭了又想，左算右算，實在是無計可施，從半夜一直哭到天亮。
真是絕處逢生，只見一個老人，拄著柺杖走了過來，問道：“官人為何痛哭？”
唐璧便將自己赴任被劫的事，說了一遍。
老人道：“原來是一位大人，失敬了。我家距離這兒不遠，請移一下步。”
老人帶著唐璧走了大約一里路，便到了家，再次敘禮。
老人道：“老漢姓蘇，兒子蘇鳳華，現在任湖州武源縣尉，正是大人的屬下。大人前往京城，老漢願意多少贊助一些盤纏。”急忙準備酒飯招待，取出一套新衣服，給唐璧換了；又捧出二十兩白銀，暫且充當路費。
唐璧再三稱謝，和蘇老道別了，獨自一個人上路，再去京城那家舊店安頓了下來。
店主人聽說唐璧路上吃虧，很是難過。
唐璧來到吏部衙門，難過地稟告了事情的經過和原由。那吏部官員說文憑和文簿都沒有了，毫無根據，難辨真偽。一連求了五日，並不准許。身邊的銀兩，在衙門花費光了。回到店裡，只是叫苦，眼淚汪汪地坐著納悶。
只見外面有一個人，約莫半老年紀，頭上帶著一頂軟翅紗帽，身上穿著一條紫褲衫，腰繫皮帶，腳穿皂靴，好像管領儀仗侍衛的官員，踱進店裡。見了唐璧，作了揖，在對面坐著，問道：“足下是什麼地方的人？到這兒有何貴幹？”
唐璧道：“官人不問還行，一問我，讓我一時間說不盡心頭的苦！”話還沒有說完，撲簌簌地掉下眼淚來。
紫衫人說道：“你有什麼不愉快的事情？可以細說一下，或許可以一起商量商量。”
唐璧道：“我姓唐，名璧，是晉州萬泉縣人。近來被授予為湖州錄事參軍，沒想到行至潼津，忽然遭遇一夥強盜，盤纏全被洗劫一空。歷任文憑和告敕也都丟失了，難以赴任。”
紫衫人道：“半路被劫，不關足下的事，何不把這個情況訴知吏部，讓重新給一個文憑，又有何妨礙？”
唐璧道：“我哀求了幾次，不獲同情不被准許，如今讓我去住兩難，實在是沒有求告的門路。”
紫衫人道：“當朝國相裴晉公，常懷惻隱心，極肯周旋落難的人。足下何不前去求見他？”
唐璧聽說後，哭得更厲害了，道：“官人別提‘裴晉公’三個字，這三個字讓我的心有如刀割一般。”
紫衫人大驚道：“足下為什麼說出這樣的話來？”
唐璧道：“我幼年時定下了一房親事，因為屢次任職南方，沒有結成婚。卻被知州和縣尹強迫奪去，湊成一班女樂，獻給晉公，使我到了壯年還無家室。這件事情雖然不是晉公所為，然而，晉公受人諂媚，致使府、縣爭先獻納，分明是他拆散了我們夫妻一般。我今天又怎麼忍心前去求見他？”
紫衫人問道：“足下定下的妻室，姓什麼叫什麼？當初有什麼聘物？”
唐璧道：“姓黃，名小娥，聘物是一塊碧玉玲瓏，現在她那兒。”
紫衫人道：“我就是晉公的貼身校尉，能出入裴府內室，應當可以為足下找到她。”
唐璧道：“侯門一入，就不再有相見的機會。但願官人為我傳一個信，使她知道我的心事，死亦瞑目。”
紫衫人道：“明天這個時間，一定有好訊息奉報。”說完後，拱一拱手，便踱出門去了。
唐璧想過來想過去，後悔起來：“那紫衫侍衛官，一定是晉公身邊親近信任的人，派他出來打聽事情的。我剛才不應該議論他，言語中很有一些怨惱忿恨的情緒，倘或告訴給了晉公，激怒了他，一定會降禍不小！”心裡很是不安，一夜沒有閤眼。
好不容易熬到了天明，梳洗完，便來到裴府門口暗中察看。只聽說朝廷准予令公休假呆在府裡，不出外堂；雖然如此，仍然有許多文書來往，裡面外面奔走不停。只是沒看見昨天的那位紫衫人。
等了很久，回到店裡，吃了一些午飯，又過來守候，還是一點兒動靜都沒有。天色已晚，眼看紫衫人已是亂說失信了。
嘆了幾聲，便一個人悽悽涼涼地回到了店裡。
五
唐璧正要點燈，忽然看見外面有兩個人，身上的著裝像是令史，慌慌忙忙地走進店裡，問道：“哪一位是唐璧參軍？”
嚇得唐璧躲到一邊，不敢答應。
店主人走過來問道：“二位是什麼人？”
那兩個人答道：“我們是裴府裡的堂吏，奉令公的命，來請唐參軍到府裡去談話。”
店主人指道：“這一位就是。”
唐璧只得出來相見了，說道：“我素來不曾向令公通報求見，令公為什麼要召見我呢？再說，我身穿便服，豈敢唐突！”
堂吏道：“令公正等著參軍立刻去見他，你就不要推三阻四了。”
兩個人在左右兩邊扶著，飛也似地跑進府中。到了堂上，說道：“參軍稍坐，容我們前去稟告令公，回頭來再請你過去。”
兩個堂吏便進去了。
不一會兒，只聽見堂吏飛奔出來了，回道：“令公休假在府裡，請你進去相見。”
一路轉彎抹角，各處都燈燭輝煌，照耀得如白天一般。兩個堂吏一前一後引路，來到一個小小的廳中，只見兩行紗燈排列，令公戴著角巾，穿著便服，肅立而待。
唐璧慌忙拜伏在地，汗流浹背，不敢仰視。
令公傳令扶起唐璧，道：“在自己家裡私自請你，怎麼還讓你行這麼大的禮？”便讓看坐。
唐璧謙讓了一回，坐在一邊，偷偷地看著令公，正是昨天在店裡遇見的那位紫衫人，更加惶恐失色，捏著兩把冷汗，低著眉頭，鼻息也不敢出來。
原來裴令公平時經常在外面私行玩耍，昨天偶然來到店中，遇見了唐璧。回府後，就查“黃小娥”的名字，喊過來相見，果然有十分的姿色。
令公問她的來歷，和唐璧說的相同；又討要她的碧玉玲瓏看，只見她緊緊地帶在手臂上。令公很是憐憫，問道：“你的丈夫在這裡，你願意見一見嗎？”
小娥流淚道：“紅顏薄命，自料永絕。見與不見，權在令公，賤妾豈敢自己作主。”
令公點頭，叫她暫且離開。秘密地吩咐堂候官，備下旅費一千貫；又將一份空名告身，填寫了唐璧的名字，派人到吏部去，查他先前任職的履歷以及新授湖州參軍的文憑，要求吏部重新補發。件件完備，才請唐璧來到府上。
唐璧滿肚子緊張，哪知令公竟是一團美意！
當日，令公開口道：“昨天聽到你說的那些話，心裡真的很難過。老夫不能杜絕饋贈，以致足下久曠琴瑟之樂，不能婚配，這是老夫的罪過啊。”
唐璧離席下拜道：“我身遭顛沛，心神顛倒。昨天言語冒犯，自知死罪，希望相公能海涵！”
令公請唐璧起來，道：“今天大吉，老夫權且為你們二人主婚，馬上替足下完婚。略助旅費一千貫，只是稍微贖罪的意思。你們二位成親後，就可以比翼雙飛，一同前去赴任。”
唐璧只是拜謝，也不敢再問赴任的事。只聽得宅內一派樂聲嘹亮，紅燈數對，女樂一隊在前面引導，幾個領班的老嬤嬤和養娘們，簇擁著如花如玉的黃小娥出來。
唐璧慌忙躲避。
老嬤嬤道：“請二位新人，就此見禮。”
養娘鋪下紅氈，黃小娥和唐璧兩個人就一對兒站在一起了，朝著上面拜了四拜，令公在一旁答禮。早有轎子在廳事外，伺候小娥上轎，一直抬到客店房中去了。
令公吩咐唐璧：“速歸旅館，不要耽誤了良期。”
唐璧跑回店中，只聽見人聲鼎沸。抬眼一看，擺列得滿箱絹帛，滿箱金錢。就是剛開始的那兩個堂吏在看守著，專等唐璧到來，親自交割清楚。又有一個小小的箱子，令公親自判封的。拆開一看，裡面原來是一份官誥，再次授予湖州司戶參軍。
唐璧喜不自勝，當夜與黃小娥就在店裡，權作洞房花燭。這一夜歡情，比尋常那些完婚的，更加得意。正是：運去雷轟薦福碑，時來風送滕王閣。今朝婚宦兩稱心，不似從前情緒惡。
唐璧此時有婚有官職在身，又有了千貫旅費，真是是十八層地獄的苦鬼，一下子直接升到三十三天去了。如果不是裴令公仁心慷慨，怎肯應酬得人十分滿足？
次日，唐璧又來到裴府拜謝。
令公預先吩咐門吏推辭讓回：“不勞再見。”
唐璧回到寓所，重理冠帶，再整行裝。在京中買了幾個童僕跟隨，兩小口兒回到家鄉，見了岳丈黃太學。好似枯木逢春，斷絃再續，無限歡喜。
過了幾日，夫婦雙雙趕往湖州赴任。感激裴令公的恩德，用一塊沉香雕成小像，朝夕禮拜禱告，祝願他福壽綿延。
後來裴令公壽過八十，子孫眾多，人們都認為是陰德所致。詩云：無室無官苦莫論，周旋好事賴洪恩。人能步步存陰德，福祿綿綿及子孫。
